“我们是这片土地的守墓人。”
“只要我们还活著，只要这片草还绿著，就没有东西——无论是怪物，还是神——能再从这里跨过去！”
“起誓！”
艾拉吼道。
“起誓！！！”
阿明第一个跪了下去。他拔出腰间的匕首，划破了自己的手掌，將鲜血洒在了那座尸山前的土地上。
“起誓！！！”
所有的倖存者，无论是谁，无论来自哪里，在这一刻，全部跪了下去。
几百只手掌被划破。几百滴鲜血匯入泥土。
这是血的盟约。
这是比任何魔法契约都要牢固的、生死与共的誓言。
……
夜幕降临。
英雄冢前，燃起了一堆巨大的篝火。
没有酒，他们就喝溪水。没有肉，他们就烤草根。
但这顿简陋的晚餐，却吃得无比庄重。
火光映照著那座巨大的尸山。那些破碎的鎧甲在火光中闪烁著微光，像是死去的英灵们睁开了眼睛，在默默地注视著这些活下来的人。
艾拉独自一人坐在离篝火稍远的一块岩石上。
她看著那座山顶。
巴纳比的尸体已经被无数块石头覆盖，变成了一座坚固的石冢。那根断矛矗立在石冢顶端，上面绑著艾拉的头巾，在夜风中猎猎作响。
“你看到了吗？”
艾拉轻声问。
“他们很吵。那个叫阿明的小子，正在吹牛说他射中了那怪物的眼睛。其实那一箭射偏了十万八千里。”
艾拉笑了笑，眼角却泛起了泪光。
“但我知道，你不会生气的。”
“因为……这才是你想要看到的，对吧？”
“活著。吵闹著。哪怕有些狼狈，哪怕有些愚蠢，但这就是活著。”
忽然，一阵夜风吹过。
这风很冷，带著北方雪山的气息，却也带著一股……奇怪的熟悉感。
艾拉猛地抬起头，看向西方。
那是首都的方向。
也是凯兰他们去的方向。
她皱起了眉头。作为“大地之心”的契约者，她对这片土地上的气息变化异常敏感。
那股令人作呕的污秽气息……並没有彻底消失。
它变淡了，变远了，但它依然存在。
而且，变得更加……阴冷。
就像是一条藏在暗处的毒蛇，收敛了所有的鳞片，只露出一双冰冷的眼睛，在黑暗中窥视。
“它没死。”
艾拉握紧了拳头。指甲刺痛了掌心。
沃拉克最后的那句诅咒，再次在她耳边迴响。
“我会回来……吞噬文明的心臟……”
“艾拉大人？”
阿明的声音打断了她的思绪。这个年轻的弓箭手手里拿著一块烤得半焦的块茎，小心翼翼地递了过来。
“吃点吧。大家都看著呢。”
艾拉回过神。她看著阿明那张稚嫩却充满了崇拜的脸，看著不远处那些围在篝火旁、虽然疲惫却充满希望的同伴们。
她不能说。
至少现在，不能说。
他们刚刚经歷了一场噩梦，刚刚获得了一场来之不易的胜利。他们的神经已经绷到了极限。如果现在告诉他们，那个怪物还没死，甚至变得更可怕了……这根弦，会断的。
艾拉接过块茎，咬了一口。很苦，很涩，但在嘴里嚼久了，却有一丝回甘。
“阿明。”艾拉吞下食物，平静地说道，“明天一早，派最快的骑手，带上最好的马。”
“去哪里？指挥官？”阿明下意识地叫出了那个称呼。
“去西方。”艾拉看著那片深邃的夜空，“去追上凯兰。”
“告诉他……我们贏了。”
艾拉顿了顿，眼中的光芒变得如刀锋般锐利。
“还要告诉他……家，我们守住了。”
“但如果……他在那边遇到了麻烦。如果那个怪物真的去了那里……”
艾拉站起身，拍了拍手上的灰尘。
她身后的篝火將她的影子投射在那座巨大的英雄冢上，仿佛她与那座山融为了一体。
“告诉他，只要点一把火。”
“哪怕隔著千山万水，哪怕我们要赤著脚跑过去……”
“我们也一定会到。”
阿明愣了一下。他从艾拉的语气中听出了一丝不同寻常的凝重。但他没有多问。他挺直了胸膛，向艾拉行了一个最標准的军礼——那是巴纳比教给他的。
“是！指挥官！”
……
黎明。
当第一缕阳光再次洒向新生平原时，那座巨大的英雄冢，已经被彻底建成了。
它不像王国的纪念碑那样精美，也没有刻满歌功颂德的铭文。
它粗糙，狂野，像是一座由石头和钢铁铸就的史前巨兽，盘踞在这片绿色的海洋中央。
在冢的最前方，那块“大地之心”的岩石上，艾拉用匕首刻下了一行歪歪扭扭、却力透纸背的字：
这里埋葬著凡人。
他们没有神。
他们只有彼此。
晨风吹过。那条写著誓言的头巾在矛尖上飞舞。
一匹快马，载著信使，背著初升的朝阳，向著西方那片未知的阴影，疾驰而去。
马蹄声碎。
那是新一轮战斗的序曲。
也是这片大地，对远方战友最深沉的——迴响。