“既然您开口了，那这些债务就一笔勾销。另外，关於您一直关心的司法部那边的几个职位空缺————”
“都好说。”爱德华摆了摆手，他的注意力已经完全集中在了奥黛丽身上，“只要这位小姐今晚能让我感到宾至如归”，那些都是小事。”
“那是自然。”
李昂站起身，做了一个“请”的手势。
“奥黛丽小姐，还不快谢谢参议员的慷慨？”
奥黛丽浑身一颤。她知道这意味著什么。
“谢————谢谢您————”
她低下头，亲吻了爱德华手上的戒指，就像一个虔诚的信徒亲吻教皇的权戒o
爱德华满意地站起身，一把拉起奥黛丽。
“走吧，亲爱的。我想我们需要找个安静的地方，好好谈谈你的未来”。”
在眾人羡慕和嫉妒的目光中，爱德华搂著奥黛丽纤细的腰肢，走向了庄园深处的贵宾客房。
奥黛丽没有反抗，她像个木偶一样顺从地跟著，只留下一个悽美而绝望的背影。
“繆斯俱乐部”，二楼露台。
大厅里的聚会还在继续，但主角们已经陆续退场。
李昂独自一人站在露台上，夜风吹动著他的衣摆。
格蕾丝·凯利悄无声息地走到他身后，为他披上了一件大衣。
“觉得残忍吗？”
李昂没有回头，看著庄园里那些幽暗的路灯。
“她————她很可怜。”格蕾丝低声说道，声音里带著一种兔死狐悲的淒凉，”她只是————只是选错了路。”
“在这个圈子里，没有对错，只有输贏。”
李昂转过身，看著这位同样身陷囹圄的王妃。
“格蕾丝，你要明白。奥黛丽的价值，不在於她的演技，而在於她的毁灭，”
o
“那些大人物，他们什么都有了。金钱、地位、名声。普通的女人对他们来说没有任何吸引力。”
“唯有將美好的东西撕碎给他们看，唯有掌控那些曾经高不可攀的偶像的命运，才能填满他们心中那个巨大的、贪婪的黑洞。”
李昂伸出手，轻轻整理了一下格蕾丝的项炼。
“你做得很好了。今晚，你保住了你的体面。”
“只要你继续保持这份聪明”，你就永远是坐在包厢里倒酒的人，而不是跪在地上求饶的人。”
格蕾丝低下头，眼中闪过一丝复杂的光芒一那是恐惧，也是庆幸，更是一种对强权的绝对依附。
“是，先生。”
“海市蜃楼”庄园，地下监控室，凌晨02：00。
这里是整个庄园的心臟，也是最黑暗的角落。
一面墙的显示屏上，几十个画面正在无声地闪烁。
並没有什么露骨的镜头—李昂不需要那些低级的东西。
摄像头记录下的，是人性的贪婪与丑態。
3號房，爱德华·甘迺迪正拿著那份债务免除协议，让奥黛丽在一份份莫名其妙的文件上签字。他的表情傲慢而狰狞，享受著支配他人的快感。
5號房，那位大法官正收下两个装满现金的手提箱，脸上露出了令人作呕的贪婪笑容。
8號房，华尔街的银行家正在和几个政客密谋著如何操纵下个月的股市，他们碰杯庆祝，全然不知这一切都被记录在案。
——
“老板，都在这儿了。”
萨姆·费舍尔站在操作台前，將一盘盘录像带弹出，贴上標籤。
【编號084：甘迺迪参议员/权色交易/非法政治献金】【编號085：联邦大法官/巨额受贿】【编號086：摩根大通/內幕交易证据】
“这些带子——”萨姆看著那一柜子的黑色磁带，声音里带著深深的敬畏，”————这就是控制华盛顿的韁绳。”
“没错。”
李昂看著屏幕，点燃了一根烟。
“只要这些东西在我们手里，这帮大人物就是我们最忠诚的盟友。不管他们愿不愿意，他们都得为红手公司”保驾护航。”
“备份做好了吗？”
“做好了。一份存入大西洋城的地下金库，一份已经通过特殊渠道送往瑞士银行的保险柜。”
“很好。”
李昂吐出一口烟圈，看著屏幕上那些不可一世的大人物。
“现在，我们在好莱坞有了喉舌，在华盛顿有了靠山，在华尔街有了金主。”
“大西洋城的根基，算是彻底稳了。”
就在这时，萨姆从一堆文件中抽出一份红色的加急电报，神色变得有些凝重o
“老板，虽然我们在政治上有了盟友，但————麻烦还是来了。
“怎么？”
“我们在华盛顿的內线——不是爱德华的人，是我们自己培养的线人——刚刚发来警报。”
萨姆指著电报上的一个徽章標誌。
“因为红手影业”最近的资金流动实在太大了，而且来源过於复杂————国税局总部的稽查组似乎並没有打算放过我们。”
“他们觉得大西洋城分局的报表完美得不像是真的”。”
“据说————总部已经签发了特別调查令。一支由高级审计师、fbi金融犯罪专家组成的“联合特別调查组”，將於下周抵达大西洋城。”
“带队的是一位以此冷麵无私著称的女主管—一玛格丽特·柴契尔，绰號铁娘子”。”
“突击检查？”
李昂听完，並没有表现出任何慌张。
相反，他看著屏幕上那些监控画面，嘴角勾起了一个极其囂张、充满挑战意味的笑容。
他转过身，看著萨姆。
“那就让他们来。”
李昂弹了弹菸灰，眼神中闪烁著猎人看到新猎物时的光芒。
“告诉那些来自华盛顿的精英们，大西洋城欢迎他们的指导工作”。”
“正好————”
李昂指了指屏幕上那些女星们。
“————我的繆斯俱乐部，最近有点缺那种气质独特的新人了。”
“这种穿著制服、一脸正气、以为自己代表绝对正义，想要来挑战我的女探员————”
李昂的眼中闪烁著恶魔般的光芒。
“————如果不让她们见识一下大西洋城的热情”，如果不给她们也上一堂关於人性”的审计课，那岂不是太失礼了？”