“回去吧。”褚央喉咙泛着甜腥味，他讲了太久的话，怀疑自己咳血了，“哨兵，我已经感受到你心底的野兽。”
这句问讯是国际统一要求，被写进哨兵向导教科书的必备台词，用以检测哨兵精神状态。如果疏导成功，哨兵会毫不犹豫地接过下一句，并且做出臣服姿势。
“……”
哨兵面颊的虎纹消失，沉默不语。褚央感到头晕目眩，强撑着不摔倒在地，胸膛剧烈起伏。
没力气了，要是还不成功，褚央只能和厉卿生死一搏。精神触丝凝成弯刀短柄，靠着厉卿的喉结，划出最后的警告。
“……”
厉卿低头与褚央依偎，他觉得很舒服，搂紧小小的向导。褚央被他捏得肋骨发痛，哼哧着喘气，难受极了。
不知是谁轻轻叹息了一声。
“这头野兽……将会在饱餐你的美味后感到更加饥肠辘辘，我的向导。”＊
厉卿含糊不清地说着，亲吻褚央的眼尾。向导卸了力气，撑着台面发抖。
良久，厉卿向褚央单膝下跪，右手搭于左肩，行了个漂亮的哨兵礼。褚央长舒一口气，收回踩在厉卿肩上的脚，命令他离开房间。
厉卿很听话地关上门，临走前给褚央留下一个疑惑不解且眷恋的眼神。褚央用精神触丝确认他已经乘电梯离开，瘫倒在洗手台面喘气。他的衣衫大解，裤子已经前前后后湿透了，锁骨烙着两枚渗血的咬痕，腰腿酸胀得快要断掉。
麻痹的四肢慢慢找回知觉，褚央不敢多停留，从地上捡起手机，拨通褚璇的电话。
==
下午四点整，东湖宾馆顶楼。叼着玫瑰烟的厉卿走进会议室：“抱歉，久等了。”
经理怎么可能对贵宾甩脸色，笑着说没关系，带领厉卿入座。哨兵看着侧位台面的茶杯，像是忽然记起什么：“今天只有我一个人。”
经理明明记得昨晚厉卿说他会带个跟班，特意吩咐准备了两份餐食。不过塔里的人经常出外勤任务，也许是临时有事没来，影响不大。
“好的。”经理示意服务员撤下一套茶水，“历先生，我们现在开始汇报？”
厉卿点头，拿起计划书开始看。两个月后的圆桌会议要在这里举办开闭幕式与主题会议，从国外来的哨兵也会在这里入住，有许多细节亟待商议解决。今天是和经理约好商量方案的日子，可他总觉得自己遗忘了什么细节。
哦对，褚央。他原本是打算带褚央一起听汇报，可向导在车上说感冒了要休息两天。厉卿送褚央回去，来的路上又因为堵车而晚了半小时。
玫瑰烟被插进陶瓷烟灰缸里，甜腻的花香戛然而止。厉卿扯了扯微皱的衬衫，觉得下午的空气有些闷热了。
向导果然矜贵又脆弱，换季时节稍微吹点风就生病，不知道冬天会懒成什么样子。褚央在厉卿心中的形象更加败坏，哨兵从鼻孔里哼出不屑。
正在汇报的经理：“历先生，有什么不满意的地方吗？”
厉卿鸡蛋里挑骨头：“周二和周五菜单撞了，把鹅肝换下吧。我听说你们餐厅很擅长做河鲜？”
宣江地处内陆九省通衢之处，被长江分为一城三镇：宣昌，宣口，宣阳。本地老牌餐馆最拿手的不是海鲜，而是养在长江里的河鲜，尤以宣昌鱼最为出名，做法多样，能煎能煮能烧烤，上到晚宴酒会，下至市井百姓，几乎人人都能颠上几勺。
经理自豪地说：“全宣江找不出第二家比我们会做宣昌鱼的，招牌老菜了，您放心。我们做宣昌鱼不比外面，用风干的老鱼加姜蒜清蒸，临出锅时倒上满满的醪糟蒸出米酒香气，那味道真是蛮不错嘞，出国几十年的华侨都要专门飞回来吃一口我们的鱼。”
厉卿又不是本地人，听不出他方言之外的乡愁，敷衍地点点头，让他照顾下外国友人的口味。经理忙不迭答应了，又给厉卿汇报完剩余的项目。
“大致没什么问题，我把具体方案拿回塔里审批，尽早给您答复。”厉卿起身同经理握手，“洗手间在哪里？”
穿过玻璃通道，厉卿斜眼看着窗外的风景。他数不清去过多少城市，宣江也只是其中没什么特点的匆匆一驿。他在这里待上三个月，又要马不停蹄地前去下个地方，过着无趣且阴冷的人生。
秋天的东湖依然被苍翠绿意环绕，粼粼波光泛着规律的纹路，倒映出逐渐西沉的、太阳的影子。临湖环绕着许多高校和研究所，千湖省最着名的两所大学就在不远处：一所是开设向导学院的宣江大学，另一所则是开设哨兵学院的宣江科技大学。
宣大……似乎是谁的母校来着。
厉卿头有点疼，他终于找到位置，发现自己居然绕了顶楼大半圈，明明洗手间就在电梯附近。他皱眉推开门，嗅到玫瑰的味道。
还有谁也在这里抽花烟？
厉卿对这个牌子的所有花烟都很熟悉，保加利亚进口的玫瑰烟搭配莫斯科顶级向导素，每支上百美金，国内鲜有人知。他在欧洲那几年有些上瘾，钻研颇多，知道这个牌子的玫瑰烟分为两款，且很容易抽错。
一款“лечение”用作安抚定神，一款“развълнуван”主打催情纵欲。两款玫瑰烟是混装的，唯独的区别在于滤嘴的签印是绿色还是蓝色。
哨兵站在门口，分明闻到这是后者，只是浓度稍稍淡了。洗手间内倒是没什么痕迹，看来热情开放的宣江人民不至于当众淫乱。厉卿觉得有些无语，对这座城市的坏印象又多了几分。
湿热的天气，臃肿的街道，讲着他听不懂方言的人来人往，还有对他龇牙咧嘴的向导。
厉卿走到镜子前，打开水龙头洗脸。液滴顺着哨兵流畅的下颌线滚落，厉卿撑着稍矮的洗手台，模糊视线聚焦到镜子里的画面。扎染衬衫是新买下的衣服，他今天刚穿出来，肩上却莫名多了一道痕迹。
像是……谁的脚印。
空气更热了，厉卿脱下外套，捏在手心安静地看着。他穿着无袖背心，手臂的肌肉线条只能用完美形容，处处流畅有形，充满力量感。
确实是脚印，厉卿很好奇谁能趁他不注意往那种地方踢。他玩味地摩挲那块布料，余光扫到台面边缘不起眼的角落，看清那花花绿绿的小东西。
一颗硬质糖果。
【本章阅读完毕，; 】