当初留郡赃银的风波，萧明珩暗中出手，摘除一部分涉事不深的官吏，本以为逃过一劫，谁知近来京都又起风云。
从属于瑞王一党的臣僚，不知从何处弄来分赃的证据，上朝时在皇帝面前奏本状告，短短两月，已有近十人相继落马，其中不乏太子党的骨干要员。
此等大案余烬，涉及的贪污数额不多，顾舒华虽然发了两月的火，但不似之前那般雷霆震怒。
有人提起萧明珩的疏漏，他一怒之下要等人北上归来问责，晚间回了寝宫，李安玉一顿捶腿揉肩香软伺候，给他吹吹枕边风说几句好话，又觉得百密尚有一疏，留郡一案萧明珩功大于过，气消了，决定不予深究。
太子一党突然再遭重创，不少人惊恐不安，生怕对家手里有关乎自己的证据，指不定哪天上朝就被参了一本，从此仕途尽毁阖族受到牵连。
姚安山惶惶不可终日，别人尚且好说，只是被贬官外放，萧明珩替他瞒下的，不是旁人那般可有可无的小数目。
若是被瑞王党的人掌握了证据，告知圣听，顾舒华必会勃然大怒，连贬官的机会都没有，姚氏家族百年根基，乃至所有在朝在野的族人，全都要完了。
因了这桩心头大患，姚安山已一个多月没睡过好觉，一天深夜好不容易入眠，却做了噩梦——
梦到数百人被押解刑场，刽子手的酒喷在他蓬乱的发顶，四处哀嚎不断，老老少少全是姚氏一族。
百姓指着他们骂贪官奸臣该死，手起刀落，几百颗头颅齐刷刷滚地，鲜血喷溅而出，染红了整片刑场……
他大叫着从梦中醒来，满头冷汗，心跳快得像要噎过去，摸一把脸上，已是老泪纵横。
第二日他叫来府中管家，清点几十年来姚家在泱国各处的产业，以及京都内姚氏族人名目。
一帮人在书房关了整整一个上午，姚婉月心中不安，端着茶点进来看望，“父亲，我们家……是不是出什么事了？”
“无事，不要瞎猜。”
姚安山将她带到外间，接过装着点心的食盒，拍了拍女儿的手，忽然想起远在边境的儿子，“这几月微意一直在给你写信吧？他在北境过得可好？”
姚婉月道，“二弟说，瑞王将他照顾得很妥帖，前几日已抵达临雁城——啊，他还寄了北境特有的肉干和马奶酒回来，改日我叫厨子切了给父亲尝尝。”
姚安山叹了口气，目光复杂，“你现在去写封信给他，叫他即刻返回京都，就说父亲害了重病，想要见他一面……不对，不要回京都了，叫他直接去你母亲的娘家奉成郡待着，届时我们再去接他。”
姚婉月皱着眉应了声，疑虑重重，却也不敢多问。
正要离开时，姚安山忽然叫住她，“临雁城那地方……离羌国很近吧？”
姚婉月道，“临雁城建在要隘，与玥国羌国两面接壤呢。不过二弟提起过，那里城防坚不可摧，又有精兵把守，父亲不必担心。”
姚安山迟疑地点头，“那就好、那就好……既是这样，家书你不必写了，让他在边境安心待着。”
临雁城不似京都繁华富庶，因了与周边大小邦国的往来，身着各色衣装的小贩沿街叫卖，倒腾些稀奇古怪的小玩意儿，倒也别具一番趣味。
顾青决的军队进入临雁城后，城主周濂为众人设置接风宴，第二日又亲自带他们在城中走走逛逛，恰逢轮值休沐，守城大将白厉也被他叫来作陪，趁机相互熟悉。
两帮人在官府门前汇合，萧明珩姗姗来迟，与一名小吏先后走出。那小吏打扮低调，朝众人抱拳行礼，默不作声混入人群中。
姚微意经常与家中书信往来，一眼认出那人是驿站信使。
来的路上，萧明珩时常写信送回京都，只是他在那里孑然一身无亲无故，写那么多信寄给谁？总不至于在和莫藏珠牵肠挂肚吧？姚微意直觉不是。
白厉常年行军，将时辰看得很重，在他看来迟到早退皆是大忌。
萧明珩劳众人等了半刻，他按住腰间佩刀瞪过去一眼，“这位莫非就是侍御史萧大人？呵，本事没看出来有多少，架子倒是比瑞王还大，叫我们一番好等。”
萧明珩挑眉看去——
得，头一次见面，就招了这位鼎鼎大名的戍边将军黑脸。
周濂笑呵呵打圆场，“我见方才那名小吏和萧大人一道出来，想必是有正事耽搁了。哈哈哈，人来齐了就好来齐了就好！瑞王已是老熟人了，萧大人和姚公子，想必是头一次来临雁城吧？”
众人一面说话，一面沿着街道缓行，有周濂在中间调解，气氛倒还算缓和。
临雁城的主街建得很宽，歌坊酒肆林立，两边摆摊叫卖的小贩中，不乏有棕发蓝眼的异国人，还有金发女郎衣着热辣，配合胡琴箜篌的乐声翩翩起舞，换来路人的叫好声和赏钱。
一路走下来，稀奇古怪的热闹瞧了不少，姚微意发现一株老树底下聚集的人格外多。
顾青决护着他挤开人群，但见中间立着三只木桩，分别绑着相貌美艳的人儿。
皆是蓝灰色卷发，眼睛也是灰色，轮廓立体，嘴上封着布条，衣服破破烂烂的挨了许多伤，脸上却被擦拭得干净。
路人议论纷纷，其中夹杂着异国语言，语气却是一般的暧昧揶揄。姚微意听了个大概，又问顾青决几句，弄清楚其中始末。
贩卖奴隶在泱国是律法明令禁止的，人口交易只能在黑市，避开官府耳目偷偷进行，就算是边境也不允许摆到明面上。
然，这三个人却有不同，他们是从羌国的战俘中挑选出来的。