此时此刻。
千里之外的金陵，玄武湖大营。
正午的阳光正好，湖风爽送。
与北方那种剑拔弩张的肃杀不同，这里透著一股子奇异的鬆弛感。
朱橚已经在军营里度过了一周。
由於朝廷正在暗中施展那条斩断王保保左右臂膀的“绝户计”，需要大量时间去辽东和漠北搞渗透和统筹。
因此这支名义上要“十万火急”北上的援军，反而有了极其充裕的休整时间。
七日的光景，朱橚的变化不小。
他早已脱去了那身滑稽的逃兵服饰，换上了一套剪裁得体的鸳鸯战袄。
在大本堂时，虽说他在薛显手下也没少偷懒，但那底子毕竟还在。
加上这一周被迫跟著正规军作息，行走坐臥间，那个慵懒的富贵閒王，反倒真有了几分兵味。
此刻正是放饭的时间。
中军的一块空地上，热闹非凡。
五张行军桌一字排开，足足五十多號汉子正围坐在一起，那是总旗、小旗带著各自手下的兵，凑在一起打牙祭。
而这牙祭的来源，自然是那位“家里穷得只剩鱼”的朱五郎。
空气中瀰漫著浓郁的香味，那是极其丰盛的“全鱼宴”。
几张简易拼凑的桌子上，摆满了一盆盆热气腾腾的清蒸鱼、红烧鱼块、金黄酥脆的小鱼丸，甚至还有几大桶熬得奶白的鯽鱼豆腐汤。
这自然是那位大管家沈万三的手笔，金陵城外的鱼塘那是管够。
务必保证自家王爷在军中餐餐有肉，顿顿有汤，好把那身板练得壮实些，將来才能有幸福和谐的生活。
朱橚所在的这张桌子，围坐了十来个人。
老兵张老八是个典型的关中汉子，一张脸像是被黄土高原的风沙给搓过，此刻却笑得满脸褶子，手里筷子使得飞快：
“乖乖！俺当兵十几年，还是头一次见著隨军还能这么吃的！朱兄弟，你这家里到底是干啥的？这又是第五回送鱼来了吧？再吃下去，俺都怕还没到漠北，自己倒是先长出鱼鳞来！”
周围几桌的兵听到这话，也都鬨笑起来，有人高声喊道：
“嘿，老八，你要是长出鱼鳞正好，到了漠北不用穿甲了，那是天生的鳞甲！”
“哈哈哈！我看他是想变成鱼，游回老家娶媳妇吧！”
朱能作为总旗，是个三十出头的精壮汉子，当年跟著常遇春北伐过，眼界自然比寻常人高些。
他不动声色地瞥了一眼正给旁边人递大饼的朱橚。
这朱兄弟嘴上说是金陵富户庶子，可这通天的手段，连后勤的伙头军都对他毕恭毕敬，怕不是哪家国公府里出来的金疙瘩。
以往那种来军营镀金的紈絝他也见过不少，一个个鼻孔朝天，甚至还带著家僕暖床，根本不拿他们当人看。
但这朱五郎不同。
他能跟大伙挤在一个通铺上，也能在大伙被操练得跟死狗一样时，手法老练地帮伤號揉散淤血。
这种人，讲义气，能处！
朱橚夹了一块最为肥美的鱼肚子肉，放进最瘦小的新兵王五七碗里，隨口胡诌道：
“各位兄弟见笑了，我这就是家里做点水產买卖，穷得只剩鱼了。我那管家抠门，觉得我有这口吃的就能把这差事当得更长久些，为了家里省点口粮，也是拼了。”
“我看是你那管家怕你在军中饿瘦了，回去不好跟媳妇交代吧！”
旁边一个满脸络腮鬍的刀盾兵赵二狗，笑著打趣道：“你看这鱼汤，熬得比俺娘坐月子时喝的都稠！”
眾人又是一阵大笑，气氛热烈而融洽。
正吃著，新兵王五七忽然放下了筷子，一脸担忧地看著周围这些没心没肺的大哥们，问道：
“各位哥哥，我听人说，咱们这是要去几千里外的漠北。这要是咱们深入草原，韃子把咱们后面的粮道一截，那咱们岂不是要在草原上饿死？就像书里说的那个谁……”
王五七没读过书，只是听说书人讲过几段，挠著头想不起名字。
“赵括？”张老八接茬道，嘴里还嚼著鱼骨头。
“去你的赵括。”朱能笑骂道，“赵括那是长平之战！五七想问的是，补给线太长，若是遭遇骑兵偷袭，该如何应对？”
这话一出，原本喧闹的饭桌稍微安静了一些。
数十双眼睛齐刷刷地看向了朱橚。
在他们眼里，这位朱五郎虽然武艺平平，但这肚子里装的墨水，那是真材实料，平日里讲古论今，那是一套一套的。
朱橚放下汤碗，用布巾抹了抹嘴，也没卖关子，看著周围这一圈求知若渴的大脑袋，开口说道：
“你们那是把韃子想得太神了，平原野战，骑兵確实厉害，但要是碰到个铁王八呢？”
“铁王八？”赵二狗瞪大了眼睛，“咱还能背个龟壳去打仗？”
朱橚从怀里掏出几个铜板，在桌上摆出了一个阵型：
“大汉元狩四年，卫青大將军出塞，面对匈奴的袭扰，发明了一种武刚车。这东西就像是一个个移动的堡垒，遇到骑兵突袭，所有的车立刻首尾相连，围成圆阵。”
“咱们现在用的独辕车，就是那玩意的改良版。不光能运粮食，车身上还带著插板和尖刺。一旦结阵，外面的骑兵冲不进来，韃子那可笑的无敌骑射，在咱们强弓劲孥的弓弩手面前，能把他们都射成刺蝟嘍。”
“当年汉將李陵，凭著五千步卒和上百辆輜重车，硬是在浚稽山扛住了匈奴八万骑兵的围攻，杀伤了匈奴上万人！靠的就是这个法子。只要咱们不贪功冒进，把这大车阵往那一扎，北元的骑兵想啃下来，那得崩掉满嘴牙。”
张老八听得两眼放光：
“嘿！原来是这道理！俺就说嘛，那独辕车怎么死沉死沉的，原来那是咱们的命根子！”
周围几桌听得真切的士兵，也都纷纷点头。
原来那看似笨重的运粮车，还有这等大用处。
朱能点了点头，又问道：
“这防守我懂了。可草原那么大，韃子那是长了四条腿的，咱们两条腿的哪追得上？万一他们不跟咱们打，就像泥鰍一样带著咱们在草原上兜圈子，那怎么办？”
朱橚给自己续了碗鱼汤，悠悠说道：
“朱大哥，那你看现在是几月份？”