胡恩有点懵地看著尼克。
昨天晚上，他几乎没有合眼。
他在脑中反覆推演著听证会上可能发生的各种情况，现在脑子里还非常混沌。
尼克骑士长在门外站著，身披银灰色斗篷，面容冷峻如磐石。
他见胡恩没有反应，再次开口，声音冰冷，不带任何多余的情绪：
“胡恩·霍尔特，勋爵大人要见你。”
“好的。”
胡恩深吸一口气，点了点头，跟著尼克骑士长走了出去。
马车驶离平民区，进入了布里斯托市政区深处的一处低调庄园。
这里不像卡罗尔家族的府邸那般张扬，但守卫森严，空气中瀰漫著无形的压力。
尼克带著胡恩穿过铺著厚地毯的长廊，来到一间宽敞的书房。
埃德蒙勋爵正坐在深色橡木书桌后，低头写著什么。
他身上依旧穿著那身藏青色的束腰礼服，胸前的玫瑰珐瑯徽章在晨光中熠熠生辉。
利奥特大师则坐在巨大的窗前，拿著一本书静静地翻著。
“见过勋爵大人。”胡恩右手抚胸行礼。
埃德蒙放下手中的羽毛笔，脸上带著一丝若有若无的笑意，指了指书桌对面的椅子。：
“我们的关键证人来了，坐吧。”
胡恩依言坐下，尼克如同沉默的阴影般站在他侧后方不远的地方。
埃德蒙勋爵十指交叉，身体微微前倾，目光如鹰隼般锁定胡恩：
“我的人告诉我，教会的某个修女，似乎去找过你？”
胡恩心中瞭然，知道是诊所里那个偽装成学徒的人告诉的埃德蒙。
他坦然点头：“是的，勋爵大人。修女受主教之命，向我传达了教会的拉拢。”
他言简意賅地將贝蒂修女那天传达的拉拢內容，复述了一遍。
並且他还主动將教会昨天准备將他污名化为异端煽动者並煽动信徒的威胁说了出来。
听完胡恩的敘述，埃德蒙勋爵脸上的笑容没有减少，反而加深了许多，眼中闪烁著一种近乎冷酷的光芒：
“不出所料，狗急跳墙，黔驴技穷，他们越是这样，越证明听证会的必要。”
不过，他很快就继续开口，语气转为一种安抚的意味：
“胡恩，谢谢你告诉我这个消息，不过你放心，教会的动作，都在我们的预料之中。”
尼克骑士长在一旁冷冷地补充：
“勋爵大人早已下令，听证会后任何试图煽动的暴乱，都將被皇家卫队第一时间镇压。
那些狂热的信徒，翻不起风浪，至於审判所的爪子……哼！”
他冷哼一声，接著开口：“他们敢伸过来，我们就狠狠地將它剁掉！”
埃德蒙讚许地看了一眼尼克，然后重新看向胡恩，眼神变得郑重：
“现在，我们来谈谈明天的具体事宜，听证会將在市政厅主议事厅举行。
到时候，由王室特使、市政议会代表和教会代表共同主持。
我和尼克会亲自到场，你需要做的，就是清晰准確地陈述你所经歷的一切。
但重点必须要聚焦在教会行动鲁莽、对城市安危漠视，以及差点酿成灾难的后果上。”
他从桌上拿起一份墨跡未乾的羊皮纸卷：
“这是根据各方初步证言整理的纲要，你看一下，確保核心事实一致。