“住店？”老者问。
“借宿一宿。”顾清源打了个稽首，“风雪太大，驴走不动了。”
“进来吧。”老者让开身子，“十个铜板，或者一块下品灵石。柴火管够，吃的没有，自己想办法。”
顾清源牵著驴走进院子。
院子很大，但显得空荡荡的。角落里搭著一排木架子，原本应该是用来停歇灵禽的，现在大多空著，上面积满了雪。
只有最里面的一个避风棚里，缩著几只灰扑扑的大鸟。
这是雪鸽，一种低阶灵禽，耐寒飞得稳，但速度慢。
顾清源把黑豆拴在马棚里，给它槽子里加了一把灵豆，这是小白鼠的私藏，被临时徵用，然后跟著老者进入屋內。
屋里光线昏暗，正中间生著一个大火塘，烧著牛粪和松枝，味道有些呛人，但很暖和。
“隨便坐。”
老者指了指火塘边的几个蒲团，自己则走到角落里的一张破桌子后坐下，拿起一桿菸袋锅子，吧嗒吧嗒地抽了起来。
顾清源也不客气，在火塘边坐下，从怀里掏出小白鼠。这小东西一感觉到热气，立刻活了过来，跳到蒲团上开始梳理毛髮。
“这耗子倒是养得肥。”老者瞥了一眼小白，吐出一口青烟，“不像是个凡种。”
“山里捡的，也就嘴馋些。”顾清源笑了笑，从储物袋里取出一壶酒，两个碗。
“老哥，喝一口驱驱寒？”
酒香飘出，是青州的玉泉酿，醇厚绵长。
老者的鼻子动了动，独眼亮了一下，在北地酒可是硬通货，比灵石还招人稀罕。
“那就不客气了。”
老者放下菸袋，挪到火塘边。
顾清源给他倒满一碗。
老者端起碗，也没啥虚头巴脑的客套，仰头就是一大口。
“哈！”一声长嘆，老者苍白的脸上泛起红晕，“好酒，这是南边的酒吧，有股子桃花味。”
“青州的酒。”顾清源道。
“青州啊……”老者眼神有些恍惚，“那是好地方，暖和，水也甜。我也好些年没去过了。”
几碗酒下肚，话匣子便打开。
老者自称老余，是这北风驛的驛丞。说是驛丞，其实整个驛站就他一个人，既是掌柜也是伙计，还得负责餵鸟。
他是个炼气五层的低阶修士，资质差，年轻时受过伤，断了道途，便接了这个没人愿意乾的苦差事。
这一干，就是六十年。
“老哥，我看这驛站里冷冷清清的。”顾清源添了一把柴火，“如今修士们都用传音符，这云邮驛怕是没什么生意了吧？”
“生意？”老余嗤笑一声，敲了敲菸袋锅子，“早他娘的没生意了。这十年里，除了偶尔路过的散修进来歇个脚，连个鬼影子都没有。”
“那你为何还守著？”顾清源问。
这是一个很现实的问题，这里环境恶劣，又没有油水，换做旁人，早就弃了这破地方离开。
老余沉默了，他看著火塘里跳动的火苗，独眼在火光下显得格外深邃。
许久，老余才闷声说道，“因为还有信没送完。”
“信？”