漫威宇宙，地球，加利福尼亚州，马里布。
托尼·斯塔克的临海別墅沐浴在夕阳的金色余暉中。
巨大的落地窗外，太平洋的波涛拍打著悬崖下的礁石，发出有节奏的轰鸣。
別墅內部，一场临时新闻发布会刚刚结束。
托尼穿著一件白色t恤，外面套著件西装外套——这是他被助理佩珀强迫穿上的，为了在记者面前“保持形象”。
他手里拿著个咬了一半的芝士汉堡，另一只手握著杯威士忌，瘫坐在客厅那张昂贵的义大利真皮沙发上。
“贾维斯，回放一下刚才的发布会。”托尼咬了口汉堡，含糊不清地说。
“好的，先生。”人工智慧管家的声音从隱藏式扬声器中传出。
全息投影在客厅中央亮起，显示出刚才的新闻发布会的画面：
画面中，穿著正式西装（虽然领带歪著）的托尼站在台上，面对下面密密麻麻的记者和闪烁的摄像机。
“斯塔克先生，您失踪三个月后突然回归，能否透露这期间发生了什么？”一个女记者问。
托尼耸耸肩：“度假。夏威夷，阳光沙滩，你知道的。”
“有目击者称您是被恐怖分子绑架，在阿富汗……”
“假新闻。”托尼打断，“下一个问题。”
“斯塔克工业的股票因为这三个月波动剧烈，您是否有计划……”
“计划就是继续赚钱。”托尼说，“好了，发布会结束。我饿了。”
画面中的托尼转身就走，留下身后一片譁然的记者。
全息投影关闭。
“表现怎么样，贾维斯？”托尼问，把剩下的汉堡塞进嘴里。
“如果以『维持公眾形象』为標准，您的表现得分为3分（满分10分），先生。”
贾维斯平静地回答，“佩珀小姐可能会不高兴。”
“佩珀总是有太多规矩。”托尼喝了口威士忌，站起来走到落地窗前，
“但谁在乎呢？我活著回来了，这才是重点。”
他看著窗外的海面，眼神深处闪过一丝不易察觉的阴影。
那三个月——被十诫帮绑架，胸口嵌入电磁铁维持生命，在山洞里用破烂材料造出第一代钢铁战衣马克1號，杀出一条血路逃出生天——这些经歷，彻底改变了他。
从那个只关心派对、美女和武器的花花公子，变成了……某个正在觉醒的人。
“先生，您的心率在升高。”贾维斯说，“是否需要我播放舒缓音乐？”
“不用。”托尼转身走向地下室——他的私人实验室，“我要工作。马克2號的设计图需要优化，还有新元素反应堆的可行性研究……”
他走下楼梯，进入那个充满高科技设备的实验室。
工作檯上散落著各种工具和零件，中央的全息设计台上，马克2號战衣的三维模型正在缓缓旋转。
比起马克1號的粗糙笨重，马克2號线条流畅，银色的装甲在灯光下反射著冷冽的光泽。
托尼走到工作檯前，拿起一块弧形装甲板，手指摩挲著表面的金属纹理。
就在这时——
一个冰冷、机械、直接响彻在他脑海深处的声音，毫无徵兆地出现了：
【检测到適配个体……灵魂波长特殊，意志强度达標，所属文明层级符合……】
【条件符合……正在建立跨维度连结……】
【『万界聊天群』邀请已发送。是否接受邀请，加入群聊？】
托尼的手僵住了。