第五平行宇宙，战场中央。
烟尘还在飘散，空气里瀰漫著泥土和血腥的味道。
孙悟空扛著金箍棒，站在巨坑边缘，低头看著坑底那个浑身是血的老人。
鬼谷躺在坑底，胸口剧烈起伏，每一口呼吸都带出血沫。
他的左臂以一个诡异的角度扭曲著，应该是断了。
脸上的皮肤被气浪撕开几道口子，露出下面暗红色的肌肉。
但他的眼睛还在转，那双浑浊的老眼里，没有恐惧，只有一种近乎疯狂的执念。
“咳咳……”
鬼谷咳出一口血，嘴角勾起一抹扭曲的笑意，
“齐天大圣……好一个齐天大圣……没想到地球的神话居然是真的。”
孙悟空歪了歪头，猴毛在风中微微飘动。
“笑什么？”
鬼谷没有回答。他躺在坑底，那只完好的手缓缓抬起，五指张开，对著天空。
“你以为……这样就结束了？”
他的声音突然变了。不再是那种沙哑的、濒死的声音，而是一种浑厚的、带著金属质感的轰鸣。
孙悟空眯起眼。
坑底的鬼谷，身上开始发光。不是那种柔和的光芒，而是一种刺目的、如同电焊般的紫黑色光芒。
那光芒从他胸口涌出，沿著血管蔓延到四肢，到指尖，到发梢。
他断裂的骨头在光芒中重新接合，撕裂的皮肤重新癒合，乾瘪的肌肉重新鼓起。
一股恐怖的气息，从他身上升腾而起。
六阶巔峰——七阶初期——七阶中期——七阶巔峰！
孙悟空的眼睛猛地睁大。
“临阵突破？”
鬼谷从坑底站起来。他的身形拔高了一截，原本佝僂的背挺得笔直，灰白的头髮变得乌黑浓密，枯槁的皮肤变得饱满光滑。
他不再是那个阴险狡诈的老人，而是一个浑身散发著紫黑色光芒的——怪物。
他抬起手，看著自己的掌心。那只手在光芒中变得透明，能看到里面涌动的血管和骨骼，每一根骨头都像是由紫黑色的水晶雕琢而成。
“这就是……力量？”
他握紧拳头，空气在掌心炸裂，发出一声闷响。他抬起头，看向孙悟空，眼中再也没有恐惧。
“齐天大圣，你以为只有你会变强？”
孙悟空盯著他，金箍棒在手中转了一圈。
“七阶巔峰……有点意思。”
鬼谷笑了。那笑容不再扭曲，而是一种从容的、掌控一切的自信。
他张开双臂，身后的虚空开始扭曲、撕裂，一团巨大的紫黑色星云从裂缝中涌出，在他身后缓缓展开。
惊魂星云。
那星云与之前截然不同。它不再是一个模糊的虚影，而是一个凝实的、如同实体的存在。
星云中心，一个巨大的骷髏头张开嘴，无声地咆哮。无数道紫黑色的触手从骷髏口中伸出，在虚空中蠕动、扭曲，每一根触手的末端都长著一只眼睛，那些眼睛齐刷刷地转向孙悟空，死死地盯著他。
“这是……”孙悟空將金箍棒横在身前。
“惊魂星云。”鬼谷的声音从星云中传出，空洞而悠远，“真正的惊魂星云。”
他抬手，星云中的触手同时射出，铺天盖地，遮天蔽日。
孙悟空冷哼一声，金箍棒横扫。
“装神弄鬼，给俺老孙破！”
金光与紫黑色碰撞，炸开的衝击波让整个第五平行宇宙都在颤抖。
地面裂开无数道深不见底的沟壑，远处的山峰被气浪削平，天空中的云层被撕成碎片。
但那些触手没有碎。
它们被金箍棒斩断，断口处涌出紫黑色的液体，但下一秒，新的触手就从断口处长出来，比之前更多、更快、更密。
孙悟空皱眉，身形暴退。
鬼谷从星云中走出，悬浮在空中，俯视著孙悟空。