俊秀眉头拧作一团，长而卷翘的眼睫湿漉漉贴成几簇，碎发亦被冷汗浸湿，凌乱的沾着颊边，尚在睡梦中的少年双唇抿至苍白，安静中透出几分脆弱和无助。
男人只能将人拥得更紧，轻拍对方的脊背，如哄孩子那般无声地安抚着蜷缩在怀的少年，暗自思忖明日早晨要记得给喻稚青煎一副退烧的药。
小殿下每回做噩梦，翌日总是要大病一场的。
他不用猜都知道，喻稚青梦中会出现怎样的修罗炼狱，那一夜的大火烧了那么多年，无数次在小殿下梦魇中反复重现。
他还记得他们刚出宫时，喻稚青每夜都会梦到亡国时的惨状，常常哭叫着惊醒，甚至由此开始畏惧睡眠，整天硬撑着不肯合眼，直到第二日坚持不住，无意识地陷入睡眠为止，随后又再度吓醒，不肯入睡，简直陷入恶性循环。
三年过去，喻稚青虽然不再会被噩梦惊醒，双腿亦在缓慢恢复，但商猗知晓，那些伤疤从未愈合，如同一只卑鄙的虱子，潜伏在暗处，在无数个辗转反侧的夜间突然袭击。
那一日，商猗外出打猎，朔风滚滚，他遇上了岐国派来窥探地形的先行军。
尽管男人将那一支队伍尽数歼灭，但这并不能阻挡商狄对蒙獗开战的野心。不过二十日，岐国的大军已越过关外，铁蹄溅破塞北绵延的大雪，浩白的大地被墨色铠甲侵占。
这场双方都等待已久的大战，终于缓缓拉开序幕。
喻稚青一心要借风雪和草原的优势，并不急于迎战，欲借这漫天风雪先给予对方沉重一击，好好消磨他们的物资和军心——岐国位处南方，按理来说，习惯温暖的岐军应不擅在冰天雪地中作战的——可是商狄似乎也料到了这一点，在进入塞北草原之后，便没有急于前行，而是就地建起了“城邦”，圈地一般把塞北的疆土公然划入自己的领地，并让能够适应草原生活的关口附近百姓迁入其中，建村落户，就算不能马上屯田种粮，但也极大的利于以后的物资运送及士兵休憩。
更重要的是，还未开战，商狄此举便令塞北各部开始躁动，毕竟岐国已经开始实打实的侵占了他们的土地，甚至在他们的草原上过起了日子！这谁能容忍？他们闹哄哄地挤去阿达帐篷，短视地想要主动出击。
而这些，正是商狄想要的结果。
他就是要把喻稚青逼到两难境地，逼他马上做出选择，让他处于无比被动的局面之中，而这两个选择可能迎来的后果，无疑都是小殿下不愿遇见的。
各部本就不算团结，各有异心，此时再不出兵，恐怕这些蛮子胆敢自己领着队伍冲上前去，到时只怕会死伤更多，既给了商狄借题发挥的机会，又不知会横生多少岔子。
喻稚青把自己关在帐篷中考虑了一天一夜，咬牙将先前的计划全部打翻，终究决定让塞北以扞卫疆土的名义，派了一只相对老弱的军队，主动出击，远巴巴跑到岐国大军驻扎的地方短兵相接。
他从小就被全天下当作天神转世，似乎理所应当要万事顺遂，可三年前的亡国将他完全拉下神坛，喻稚青自问从不以此自居，可商狄显然十分在意喻稚青旧时的“名号”，有心要将百姓的敬仰一点一点碾碎。
开战三日，开战三次，次次落败，全军将士尽数牺牲，直至败无可败。
商狄下令将那些尸骨挂在他新建的城墙之上，塞北的严寒保得将士们尸身不腐，岐国太子嫌不够威慑，便令人剥去死者的衣物，赤身裸体的悬在城墙外头，私密的耻辱倒还不如让人早早腐坏、尸体残缺。
塞北各部知晓这件事后，无不痛心扼腕，但首战的失败却又令他们对岐国兵力产生了畏惧，终日缩在帐里，叽叽喳喳，争个不停。
就连一贯偏心爱情结晶的阿达，也在私下与喻稚青相商，委婉地提醒喻稚青是否思虑欠妥，难免为未来忧心。
小殿下倒是一派冷静，不仅开导了阿达，甚至还教导老者该如何安抚塞北各部，又该怎么抚恤亡兵的家属们，井井有条，似乎一切都在他的预料之中，心中更是早早有了决断，他这样的沉着多少能令麾下安心一些。
就连对着商猗，他仍是那副稳重的模样，只是送走阿达之后，他沉声吩咐商猗，让他夤夜赶去关口，将城墙上的尸体通通烧了。
商猗垂眼，轮椅上的少年抱着小兔，面上波澜不惊，似乎相当淡然，倒是白兔双眼通红，仿佛替某人红了眼眶。
男人也不问为何，只是将人抱回床上，无言地出了帐篷。
他明白喻稚青故作坚强下的用心——若不能让他们魂归故里，至少也要保全他们最后的一点尊严。
喻稚青自幼被太傅作为盛世之君培养，又受帝后溺爱，守成尚可，但如今这样的境地绝不允许他还像幼时那样单纯守礼。
他终究把战场想到太过片面，还以为对战就像双陆下棋那样，总是你来我往的君子行径，可战争不是的，虽然都是计谋和杀伐，可并没有棋盘似的框架，只会有落子与否两种选择，真正的胜利往往源于绝对实力以及出其不意，很显然，小殿下的蒙獗与岐国大军相比，实力并不占优，又太过君子，这次的失败将他先前预想全部打碎，当他与商狄真正针锋相对时，才算切身的面临了危机与挑战。
归根结底，终归是他把一切想得太简单了。
商猗知晓殿下心里不好受，快马加鞭，终赶在黎明归来，便发现矮榻上的少年虽然睡了，却陷进梦魇之中。
男人换了件干净衣衫，将少年抱进怀中，默默安抚着噩梦中的对方，而小殿下在熟悉的怀抱之中，慢慢舒展了眉目，似乎梦魇已然离去，又恢复成往日恬静的睡颜。
黯淡的天色照入帐篷中，偶尔能听见远处蒙獗部落传来羊儿乞食的叫声，虽然战火纷飞、人心惶惶，但在这严冬的早晨，仍旧透出安谧和寂静。
商猗本想就这样抱着心上人等到天明，然而小殿下埋在他怀中的脑袋却忽然动了动。
少年揉了揉眼，声音还带着没睡醒时特有的懒散：“回来了？”
男人用下巴抵着对方柔软蓬松的发顶，轻轻应了一声：“我吵到你了。”
少年沉默一阵，久到商猗以为喻稚青已经再度睡去，才听见怀中之人发出一声长长的叹息：“没有，是我闻到了你身上的烟柴味。”
商猗以为自己隐藏得够好，哪知还是让小殿下察觉了。
他无言片刻，分明想要宽慰几句，可最终开口却是最寻常的一句：“已经处理完了。”
两人说话像打哑谜，喻稚青点了点头，不再开口。
“要再睡会儿么？”男人又问。
喻稚青摇首，只问商猗如今是什么时辰，发现即将天亮，便令男人伺候他起身——开战之后，他陷入前所未有的忙碌之中，不单是要处理塞北事务，更把其余全部的时间都放在兵书古籍当中，想要寻出破局之法。
虽然他常和阿达议事，但在复国大计上，只懂摔跤和暴饮暴食的阿达显然没法给他提出意见和帮助，他像个独自在黑暗中摸索前进的行者，直到撞头才能知晓此路不通，既孤独又悲凉。
如今的喻稚青，乃是相当好伺候，不再会因为一点小事就气红了脸，也不会再同商猗聊那些漫无边际的傻话，仿佛又回到旧时那个了无生气、自我封闭的阶段。
商猗也知晓喻稚青这是又要投身进书山文海当中，默默替他取来了衣衫，却不是他常穿的那几件，而是当时他们骑马外出时那件蒙獗的红衣。
此时此刻，小殿下仍未察觉男人心中的盘算，虽然见他替自己换上了骑装，但满心想着战场局势，未曾留意男人收拾东西的举动，直至商猗突然将他拦腰抱起，才察觉两人都是一副外出骑马的打扮。
冰封的脸上终于出现别的神色，被放上马背的小殿下根本不知男人所欲何为，只能赤急白脸地反抗：“商猗！我今日没工夫陪你胡闹！我还有兵书没......”
男人并不理会喻稚青有多少兵书还没看完，也跟着翻身上马，一面用左手揽住不断挣扎的少年，防止他摔下，一面擒着缰绳，驱使马匹向前奔去。