大军失踪的第五天，喻稚青终究还是病倒了。
作为塞北的主心骨，喻稚青的这场疾病无疑加剧了各部的不安，有些性子急蛮的首领疑心是那两个侍从失职，没能将小殿下照顾好，急吼吼想要问责，却被病榻上的喻稚青拦住，说他们伺候得很尽心。
他二人当真是很不错，听说一直跟在阿达身边服侍，千挑万选才选中他们送到喻稚青身边照料，很是用心，如今磨合了几日，已经能伺候的面面俱到了。
过去三年，他恨着商猗，却因残疾不得不依赖对方的照顾和保护，心中既不甘又不愿，可是到了今时今日，他身旁有塞北作依仗，只要他想，多的是奴才和侍卫供他遣用，似乎已经没有再去忍耐一个仇家围绕在自己身边的理由。
真奇怪，他们到塞北已有好几个月，自己怎么此时才醒悟？
......况且那家伙的照顾也不是真完美到了什么地步，他还记得他们刚刚出宫那会儿，对方做出的饭菜味道简直可以用难吃来形容。
刚满十七岁的商猗或许也没有太多照顾人的经验，一切都要学，喻稚青病中难受，商猗除了喂药想不出旁的法子，沉默良久，只懂傻乎乎地将人抱在怀里，哄孩子那般拍着少年脊背，结果把晕晕乎乎的喻稚青拍得更加难受，将商猗好不容易灌进去的汤药又吐了对方一身。
商猗总以为那时的他沉浸伤痛之中，什么都记不清，似乎连小殿下自己都如此认为，可男人失去音讯的这些日子里，小殿下在记忆中翻箱倒柜地搜罗对方“不好”的罪证，想要去证明什么，好填补心中空了的一方天堑。
那两个侍从实在尽心，以至于使小殿下及时醒悟，原来没有什么是不可替代的。
这个道理本该令他欣喜，可有些事总要放到面前时才会有真正的感受，譬如塞北草场枯黄时其实并不浩荡，再譬如他在害怕这样的替代即将成真。
阿达总说小殿下学得很快，诚然，他的确能在一场场战役中学会并适应，成为能够与商狄势均力敌的对手，或许这是上天夺去他双腿后予他的一点能力，使他逐渐适应坐着轮椅出现在众人面前，到了最后，如果不出意外，他应该也能逐渐适应商猗不在身边。
病榻上的少年面色苍白，额上浮着虚汗，他已经没大多力气说话，万幸帐篷里所有首领都相当安静，静穆地仿佛一场葬礼，而作为这场“葬礼”的主角，喻稚青无暇去别扭太多，只是气若游丝地下达着另一条军令。
这些天他们已经用了太多办法去寻找大军，包括城池周边都搜罗得干干净净，硬是没找到任何关于他们的踪影，他们派了太多人去寻找，可每次带回的消息都与第一次相同——空无一人的城池、快要腐烂的尸体以及时有时无、好似大军压境的地面震动。
直到昨日，回来的将领带回了一些新鲜的、但依旧看似无用的线索，没办法，他们去过太多回，实在没有什么可侦查的地方，只能将那座城翻来覆去如找茬一般的寻找。
带回的也确实是很无聊的消息，说是岐国城池中那栋最大的房子修得奇特，完全不同于关内防风沙的黄泥建筑，仿佛是依照江南水乡那边建设，房子很小，院落却极大，也没见过多室内摆设，不知道是供谁居住，不过看那已然发出吱呀声的斑驳门扉，似乎经常有人进出。
另外还有一桩稍显有用些的，则是他们发现了大军失踪当晚被喻稚青派去查探的骑兵尸体。
尸体的发现仿佛印证了商猗军队的凶多吉少，并且几具尸首出现的地点和模样都颇显诡异，离奇得好似一桩鬼怪异事，相当耐人寻味。
尸体被发现的位置与他们失踪的地点南辕北辙、相去甚远，甚至不是特意搜寻，而是几个小兵在回途路上无意中碰上的。这些也就罢了，更加古怪的是，当小兵们发现这些尸体时，尸身还留有余温，显然刚死不久——而根据其他士兵所说，他们清晨路过此地时，这里还什么都没有，可下午便这样凭空冒出几具尸体。
尸体身上多有伤痕，可见生前经历过厮杀，死因也是失血过多，可遍观尸体发现的地方，却没有丝毫打斗的痕迹。
这便是最奇怪的地方，这些日子里塞北派了那么多人马去找他们，可连他们的影子都没摸着，仿佛人间蒸发了一般，那条路上往来兵卒又是那样的多，上午还没踪影，下午便一具具排列在那处了，而且距离他们失踪已过去整整几天，尸身却是刚死的模样，那这些骑兵先前去了何处，怎么一直没遇上搜寻他们的军队？
这些人......当真是凭空消失，再又凭空出现。
众人心中惶然，如此才都聚到小殿下的病榻前，巴巴等着他的命令。
喻稚青脑袋仍然一抽一抽的疼着，可在床上休养了几日，总归比先前好了一些。
还记得病倒那日，他正在阿达帐中听下面首领争执不休。
大军失踪那么多日，塞北承受不起这次失败是真，可一直停滞不前照样不是办法，为了搜寻军队，他们已经耗去太多粮草和兵力，与其继续这样徒劳无功，不如向前看去——他们太担心地面时有时无的震动是岐国大军压境的前兆。
分明已经穿上最厚的锦裘，帐篷内炭火也烧得旺盛，不少首领都热得冒汗，可当时的喻稚青仍觉得冷得厉害，唯有掌心的疼痛是那样鲜明，将他从昏厥的边缘拉回。
他默默地握紧掌心的铁片，心脏在胸膛中跳得极快，耳旁纷乱不休的争论统统化作尖锐的鸣声，这些压得他几乎难以呼吸。喻稚青正想低声吩咐身边的侍者推他出去透透气，可此时连最寻常的说一句话都变得艰难，眼前一阵阵的发黑，终是坚持不住，直接昏厥过去，在他失去意识前的最后一刻，他听见一位首领声嘶力竭地和旁人嚷嚷。
——就当他们已经死了！
待他悠悠转醒，天光已然暗淡，他被送回自己的帐篷之中，喻崖正守在身旁，见他恢复意识，微微笑道：“我早告诉你不要这般操劳。”
喻稚青没力气答他，但是仍想起身，却是浑身无力，同时发现掌心有些异样，颤颤巍巍地抬起手，才发现掌心被裹了一层厚厚的纱布。
看喻稚青不解地盯着手掌，喻崖继续说道：“幸好刺得不深，否则就要留疤了。”
他意有所指地看向喻稚青枕侧，小殿下勉强转过头，才发现枕边放着那片残缺的面甲，原来是他昏厥前攥得太过用力，连割伤掌心都未曾察觉。
几天过去，那道伤疤已经结出褐红的伤痂，可晕倒前听到的最后一句话一直在他脑中盘旋回响。
他又何尝不明白首领们的意思。
这一场战役原本的计划就是奇袭，商猗所率的大军根本没带什么粮草，这也是喻稚青后来派出的每一支军队都携带大量粮草的原因——他总想着若是找到大军，要马上接济他们——然而军队音讯全无，小殿下始终没等到送出粮草的机会。
那么多天过去，纵是商猗他们没有战死沙场，大概也已经饿死。
看着眼前围成一圈、满眼关怀的塞北首领们，他似乎是想露出一个安抚的微笑，好令众人安心，可心中苦涩，麻木地勾了勾唇角，也不知道到底有没有个笑的模样。
“这些日子大家都辛苦了。”
喻稚青用蒙獗语缓缓说着，因为病重，每说几个字都要停顿好久，仿佛喘不上气：“昨日探回的消息我已知晓，的确有几分古怪，但似乎与那地面震动扯不上什么干系。我知道，对于这件事，各部都已竭尽全力，至于——”
小殿下本还有几句抚慰的话要讲，国破家亡的他对于塞北如今的担忧很能理解。那时候他还是太子，如何都想不到自己会在一夜之间国破家亡......当真是短短一夜。
一夜？
喻稚青脑中忽然闪过一个几乎像是话本里才会出现的推论，好似一只大手拨开他心里的层层迷雾，一条隐隐的长线瞬间将那几个毫不相关的线索连接起来。
拨云见日，若真如他心中所想，那么一切倒是解释得通。
可真的会是那样吗？这个推测实在太不切实际，险些将小殿下惊出一身冷汗。
帐中众人见他突然变了神色，还以为他身体不适，连忙要去请大夫，喻稚青却是摇了摇头，捡起先前的话题继续说道：“至于搜索计划，明日仍旧进行，由阿达率军前往。这一次搜寻，不必再在四处寻找，由阿达前往那座最大的宅中……”
他慢慢说着明日的计划，众人面露不解，似乎没法理解小殿下的吩咐，以为喻稚青已是病急乱投医，却又不便直言，低低应了声诺。
不怪他们怀疑，其实喻稚青本人也没有多大把握，毕竟他的设想好比天方夜谭，如今也不好直接与各部首领明说，只叫阿达按他的吩咐去做。
将明日的计划再细化一番后，小殿下沉默片刻，忽然又开了口。
“当然，若是明日仍就一无所获……”喻稚青顿了顿，良久后才继续说道，“我会亲自再去一回，倘若还是寻不到踪迹……”