省委常委会那场惊心动魄的博弈落下帷幕后，汉东全省官场陷入了一种诡异的平静之中，人人自危，暗流涌动。
整整七天时间里，京州的大小官员都在屏息等待，等待来自中枢的最终裁决，也等待这场政治风暴的下一个风口。
第七天上午，中央纪委的工作组直接空降京州，没有提前通报，没有层层接待，直接抵达省纪委办公大楼。
当双规决定书摆在田国富面前时，这位曾经意气风发的省纪委书记瞬间面如死灰，一句话都说不出来，只能在工作人员的陪同下，狼狈地被带走接受审查。
田国富的落马，標誌著沙瑞金在汉东的第一条重要臂膀被彻底斩断，也让高育良、祁同伟一派的声势达到了新的顶峰。
几乎在同一时间，中枢的人事调整命令正式下达：
原国家能源部监察室主任周建明，紧急调任汉东省纪委常务副书记，全面主持省纪委日常工作。
这条任命在汉东官场掀起了轩然大波，因为所有人都清楚，周建明並非普通的空降干部，而是根正苗红的红三代，祖辈均为党和人民立下过汗马功劳，其本人在中枢內根基深厚、人脉极广，办案风格强硬，从不向任何地方势力低头。
中枢的这步棋，用意再明显不过：
一方面，没有追究沙瑞金的任何责任，保留了省委书记的体面与权威；
另一方面，派来一位背景极深、完全独立的纪检干將，也意味著汉东的局势非但没有明朗，反而变得更加复杂、更加难以掌控。
周建明不属於高育良的汉大帮，也不是沙瑞金的嫡系人马，他的到来，如同在原本两强对峙的局面中插进了一把锋利的尖刀，让所有人都不敢轻举妄动。
高育良和祁同伟虽然暂时占据上风，却也不得不收敛锋芒，暗中观察这位新纪检领导的动向；
而沙瑞金，则更加清醒地意识到，自己已经到了退无可退的绝境。
此前，他的岳父已经明確表態，家中所有资源、人脉从此刻起，不会再为他动用分毫。在汉东这片土地上，他没有根基，没有旧部，没有可以完全信任的力量，儼然成了孤家寡人。
想要重新夺回话语权，打破高育良的封锁，他必须放下身段，寻找汉东本土最有威望、最可靠、最能震慑全场的靠山。
思来想去，沙瑞金的目光，最终落在了陈岩石身上。
陈岩石是汉东省资格最老、威望最高的革命前辈，曾任省检察院常务副检察长，一生刚正不阿、嫉恶如仇，在干部群眾中拥有无可替代的號召力。
更重要的是，沙瑞金年幼时曾被陈岩石夫妇抚养照料，在他面前，永远有一层割捨不断的长辈与晚辈的情分。
此前沙瑞金空降汉东，自恃根基稳固、后台强硬，始终没有主动登门拜访，总觉得不必依靠这层关係。
如今身陷绝境，他才幡然醒悟，陈岩石这面旗帜，才是自己在汉东最关键、最致命的一张王牌。
当天下午，沙瑞金做出了一个让所有人意外的决定：
不带车队，不带警卫，不通知地方官员，只带著白秘书一人，轻车简从，低调前往陈岩石所在的老干部疗养院。
他要以“小金子”的身份，而不是省委书记的身份，去见这位改变他命运的长辈。
疗养院环境清幽，草木葱蘢。
沙瑞金独自走进陈岩石的小院，一眼就看到老人正穿著洗得发白的旧布衫，挽著裤腿，在自家菜园里挥锄刨地。
虽然已是八十多岁高龄，老人依旧精神矍鑠，动作稳健，丝毫不见老態。
沙瑞金快步走上前，语气瞬间变得温和而恭敬，完全褪去了省委书记的威严，只剩下晚辈的亲切：
“陈叔叔，小金子回来看您了。”
不等陈岩石反应，沙瑞金伸手轻轻接过老人手中的锄头，语气带著心疼：
“您这么大年纪了，这种体力活哪能让您亲自干，快歇著，我来。”