顾长安踩著被露水打湿的山石，一步步攀上崖顶。
远山薄雾初散，天边泛起微光。山林依旧沉寂，惟有鸟兽尚未醒来的喘息声，藏在林梢之间。
他行至一处岔道，身形微顿。
这里是一条分叉山道，通往外谷的捷径，平日少有人行，林木极密，地势却较稳，是他早先规划的迴路之一。
然而今日不同。
他脚尖一顿，蹲身轻抚地面。
“……有脚印。”
是极浅的靴印，细长瘦窄，並非山中常见汉子留下，略带锋锐之感，似刀削一般直逼正道。
他蹙起眉头，站起身。
“不是我队里的人。”他判断得极快，“若是误入山者，绝不会走这条偏路。”
他没有后退，也没有避开，反而顺著脚印行去，目光愈加凝冷。
越往林深处走，雾气渐浓，林中温度骤降，几只夜棲鸟被他惊起，扑腾著飞上枝头，瞬间又消失在浓雾之中。
“这股冷意……不是自然的。”
顾长安將篮子重新束紧，背於肩后，右手执刀，步步探前。
就在前方数丈处，一块斜突的岩石后方，传来轻微的“咔”的一声。
他刀已出鞘，寒光一闪，贴地翻滚而出！
“是谁！”
刀势如弓，直取前方藏身之地！
那岩后之人显然没想到他反应如此迅猛，仓促间只来得及侧身一避，仍是被刀锋划破肩头，鲜血飞溅！
“啊——！”
尖锐的惨叫划破寂静，惊起山林十方鸟雀。
顾长安一脚踏上岩石，居高临下，看清来人。
那是一名身穿青布短袍的年轻人，脸上带著一块简易的黑布面巾，腰间悬一柄铁环短刀，气息未稳，身法粗糙。
“谁派你来的？”
他低声问道，刀锋仍在滴血，神情冷得像雾中岩铁。
那青年捂著伤口，惊恐地看著他：“我……我只是路过！我不知道你是谁——”
顾长安冷冷盯著他，目光仿佛能剖开谎言。
“这条路没人会『路过』。”
“再给你一次机会——你是什么人？”
青年见再瞒不下去，忽然咬牙，一手翻腕取出藏於袖中的一枚细针，朝顾长安疾射而来！
“去死吧！”
寒芒破空！
顾长安目光骤寒，脚下一滑，避开毒针之余，反手一刀劈落！
那刀快若惊雷，斜斩而下，正中青年的右臂！
“啊啊啊！”
鲜血喷涌而出，断臂带著短刀滚落在地。
顾长安上前一步，將他死死按在地上，冰冷的刀锋贴住他喉咙。
“现在你可以说了。”
“说！我说！”青年满脸惊恐，浑身战慄，“是胡宽派我来的！我们……我们发现你单独行动，就想……伏你採药归途中！”
“胡宽？”
顾长安眉头微动，眼神冷意更盛。
“你不是胡宽的人。”