“燕七，施粥。若是有人敢捣乱，或者有人敢冒领，腿打断。”
当天下午，河间府的风向彻底变了。
太白楼前排起了领取稀粥的长龙。而城南凌家庄，更是聚集了数千名青壮年流民。
韩世忠带著五百河间义勇，全副武装地维持秩序。
“都给老子排好队！”韩世忠挥舞著马鞭，“想吃饱饭的，就去那边领工具！挖壕沟，修水利，加固城墙！谁要是敢偷懒，或者想闹事，看见那边的旗杆了吗？”
旗杆上，还残留著没洗乾净的血跡。
流民们看著那些身穿皮甲手持陌刀的士兵，一个个老老实实地排队。
凌恆站在高台上，看著这热火朝天的场面。
这就是以工代賑。
与其直接发钱发粮养出一群懒汉，不如把他们组织起来。这一招，一石三鸟：
让青壮年有事做，就不会变成流寇。免费的劳动力，把凌家庄和周边的防御工事修得固若金汤。在高强度的劳动中，那些身体好，服从性强的苗子，会被韩世忠挑出来，补充进背嵬队。
“少爷，这一手玩得漂亮。”
燕九拄著拐杖站在一旁，眼中满是崇拜，“现在满城都在传颂您的名字。就连知府衙门都贴了告示，表彰太白楼义举。”
“虚名而已。”
凌恆神色平静，“粮食还能撑多久？”
“按现在的消耗速度，三个月没问题。而且云大娘子又从真定府那边调了一批过来。”
“三个月。”
凌恆点了点头，“够了。”
三个月后，要么朝廷平定了方腊，漕运恢復；要么，金人南下的前奏就会吹响。无论哪种情况，这批粮食都已经完成了它的歷史使命。
“燕九，你负责的北边商路，最近有什么消息？”
提到这个，燕九的神色变得严肃起来。
“少爷，咱们撒出去的侦查员，有几个没回来。回来的几个，带回了一个奇怪的消息。”
“什么消息？”
“辽国那边，好像彻底乱套了。天祚帝跑到了夹山，但他手下的大將耶律大石，却在召集残部，似乎不想投降金人，也不想投降大宋。”
“耶律大石！”
凌恆的瞳孔猛地一缩。
这个名字，在歷史上可是响噹噹的。他是辽国最后的英雄，也是后来西辽帝国的开创者。
如果能和这个人搭上线，或者，如果能在他西征之前，把辽国最精锐的工匠、战马弄到手。
“盯著他。”
凌恆下令，“告诉我们在北边的探子，若是遇到耶律大石的部下，可以给他们粮食，给他们药。哪怕是亏本也要给。”
“少爷，咱们为什么要帮辽人？”燕九不解。
“敌人的敌人，就是朋友。”凌恆看著北方，“金人太强了。我们需要一条能在北方牵制他们的狼。耶律大石，就是那头狼。”
处理完庄子里的事，天色已黑。
凌恆回到了书房。
接下来的一个月，他真的要闭关了。
外面的名声已经赚足了，钱也花了，兵也练了。剩下的，就是那张入场券。
桌案上，摆著宗泽给他的春秋手稿，还有几篇他这几天试写的策论。
其中一篇的標题只有四个字，御戎十策。
这是他准备在解试考场上拋出来的炸弹。
“少爷，该喝药了。”
青衣端著一碗润喉的汤药走了进来。凌恆之前喝火酒烫伤的喉咙虽然好了大半，但一到阴雨天还是会隱隱作痛，嗓音也变得有些低沉沙哑。
凌恆接过药碗，一饮而尽。
“青衣，这个月，除了宗先生和云大娘子，谁来都不见。”
“告诉老黄，守好大门。若是赵时那种人再来闹事。”
凌恆放下空碗。
“直接打出去。不用给我留面子。”
“是。”
窗外，雨停了。月亮从云层中探出头来，照亮了凌家庄坚固的城墙，也照亮了书房里那盏彻夜未熄的孤灯。