“壮哥，来，喝酒！別管院里那些腌臢糟心事，越想越心烦！”
许大茂端起粗瓷酒杯，脖子一仰就要往嘴里灌，眼底藏著几分憋了许久的憋屈与愤懣。
在这四合院里，他打小就被易中海、聋老太太那一伙养老团死死贴上“坏怂”“不安分”的標籤，不管做什么都是错，不管说什么都被当成歪理，抬不起头，也落不著好。
李文东抬手，酒杯轻轻与许大茂一碰，发出清脆一响。
“来，大茂，喝。”
他语气平淡，心里却跟明镜似的。这院里上上下下，算计的算计，吸血的吸血，道德绑架的道德绑架，唯有许大茂，虽然嘴欠、人也坏，是真小人，却算得上是全院里最正常的一个人。
旁人只当许大茂是搅屎棍，李文东却看得清楚，这小子，不过是被一群老狐狸逼得不得不竖起浑身尖刺罢了。
酒液入喉，辛辣滚烫，桌上的气氛瞬间活络起来。
娄晓娥安静坐在一旁，一双眼睛好奇地打量著眼前的场面。
她自小是娄家大小姐，锦衣玉食，见惯了规规矩矩的体面饭局，却从未见过这般烟火气十足、又带著几分江湖气的酒桌。
许大茂有心搭话，时不时找些话题跟她閒聊，娄晓娥却只是淡淡应著，嗯、哦、知道了，不多说一个字，矜持又疏离。
另一边，傻柱拎著买回来的肉一头扎进厨房，叮叮噹噹一通忙活。他厨艺是真有天赋，火候一到，一盆油光鋥亮、香气扑鼻的红烧肉很快就出锅了，肉香顺著门缝飘出去，勾得人直咽口水。
躺在床上的秦淮茹，本是一副麻木无神的模样，闻到这股浓郁肉香，竟硬生生撑著身子爬了起来，眼神里多了几分活气。
傻柱对此一无所知，他满心满眼都想著给秦淮茹解馋，压根不知道，就出去买肉这短短功夫，自己头上已经结结实实多了一顶绿帽子。
可怜，可悲，可嘆。
刘海中家，燉得软烂入味的羊肉也出锅了。
他特意满满盛了一大碗，恭恭敬敬端给聋老太太，好不容易才把这位祖宗稳住。可在李文东看来，刘海中这就是典型的丟了西瓜捡芝麻。
他家两个儿子的正式工作，哪一个不是李文东一手安排的？放著稳稳的大腿不抱，偏偏为了一个只认吃、不讲理的老太太，一次次往李文东的对立面凑。
聋老太太一天到晚就关心一口吃的，稍不满意就撒泼打滚、指桑骂槐，刘家五口人被折腾得鸡飞狗跳，快要被逼成神经病，他却依旧执迷不悟。
阎埠贵家依旧是老样子。全家就靠他一个人上班挣工资，硬生生拖著一大家子人。
阎解成、阎解放偶尔出去打打零工，挣点零碎小钱补贴家用，阎解旷、阎解娣年纪还小，正是吃穿用度费钱的时候。
精打细算、抠抠搜搜，成了这一家人刻在骨子里的生存方式。
易中海的日子同样不好过。
自从和一大妈离婚，转头跟贾张氏凑到一起后，他的工资就彻底攥在了贾张氏手里。
贾张氏心情好，隨手给他做口饭吃；心情不好，直接自己跑出去偷吃，偶尔还不忘给棒梗偷摸带点回来。
他一辈子算计著养老，到头来，反倒把自己活成了一个没权没钱没尊严的空架子。
这些家长里短、鸡飞狗跳的破事，不用李文东特意去打听，院里那些小媳妇、大妈们的嘴，比传声筒还快，早把各家各户的底都掀得乾乾净净。
而李文东家里，却是一派热闹非凡、暖意融融的景象，与隔壁几家的压抑、算计、憋屈形成了刺眼的对比。
李文东端著酒杯，眼底掠过一丝冷意。
他不急。
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这些盘踞在院里的禽兽，他有的是时间慢慢收拾。以他如今轧钢厂保卫处处长的身份、手上的势力、还有旁人无法想像的底气，对付这群人，简直绰绰有余。
同一时间，四九城城郊一处僻静独院里。
这里曾住著昔日风光无限的大地主，一朝风云变幻，被打倒之后，偌大的家业败落乾净，如今只剩下林万贯和女儿林心媚父女俩相依为命，日子过得朝不保夕。
李怀德端坐在屋里，语气带著不容拒绝的强势。
“林心媚，你考虑好了吗？我可以给你和你爹安排工作，保你们父女俩饿不死、有饭吃、有活干。但条件只有一个——你得去伺候一个人。你同意，我星期一中午就带人过来接你。以你们家现在这情况，撑不了几天，你到时候会落个什么下场，不用我多说，你自己心里清楚。”
对面，静静站著一个身高足有一米七五的姑娘。
林心媚。
眉如远山，眼含秋水，一身洗得发白的旧衣服，也遮不住那股天生的媚骨。一顰一笑，一举一动，都带著浑然天成的魅惑，却又因长期困苦，添了几分清冷倔强。
若不是李怀德时不时接济一点，父女俩早就饿死在这破院里了。
林万贯满脸担忧，颤著声问：“李厂长，我……我闺女要伺候的是什么人？您能不能透个底？”
李怀德嘴角勾起一抹意味深长的笑。