五十块钱被陈延分成了几份，大部分仔细藏好，只留下几块零钱和一些票证在身上以备不时之需。这笔“巨款”像是一颗定心丸，让他紧绷的神经鬆弛了不少，也让他有了更多思考和规划的底气。他没有立刻大手大脚地改善生活，依旧穿著那身洗得发白的旧衣服，吃著简单的饭食，只是在偶尔做饭时，会捨得滴上几滴珍贵的猪油，让寡淡的菜蔬带上点诱人的荤腥。
但这细微的变化，在精於算计的四合院居民眼中，却如同黑夜里的萤火虫，足够显眼。
尤其是许大茂。
许大茂这几天心里跟猫抓似的难受。他是轧钢厂的电影放映员，这工作体面，油水也多，时不时下个乡放电影，总能捞点土特產回来，一直是院里除了傻柱这个厨子之外，日子过得最滋润的几个人之一。他也一直以此自傲，尤其喜欢在傻柱和陈延这种他看来“穷酸”的人面前显摆。
可最近，风头似乎有点不对了。
先是陈延修好了聋老太的钟、二大爷的半导体，还在傻柱动手时露了一手，让傻柱吃了瘪。这已经让许大茂有点不舒服了，觉得这新来的小子抢了自己的风头。紧接著，又传出陈延用不知道什么法子，弄到了肉，熬了猪油，满院飘香。现在，更是隱约听到三大爷阎埠贵和人閒聊时，漏出那么一两句，说什么“陈延有本事，挣了外快”之类含糊不清的话。
挣外快？他能挣什么外快？许大茂心里又酸又疑。他仔细观察过陈延，虽然穿著还是那样，但气色明显好了，眼神也更亮，走路都带著一股以前没有的沉稳劲儿。最关键的是，他好几次闻到陈延屋里飘出的炒菜香味里，確实带著油腥气！
这天傍晚，许大茂拎著两条从乡下弄来的小鯽鱼，晃晃悠悠地从前院经过，正好看见陈延端著个碗从屋里出来，像是要去水龙头那儿刷碗。碗里明显残留著一点油花。
许大茂眼珠一转，停下脚步，脸上堆起他那標誌性的、带著点虚偽的热情笑容。
“哟，陈延，刚吃完？吃的什么好东西啊？老远就闻著香了！”他故意提高了嗓门，引得旁边几家都有人探头探脑。
陈延停下脚步，看著许大茂，脸上没什么表情：“许放映员，能有什么好吃的，就是点棒子麵糊糊。”
“糊糊？”许大茂嗤笑一声，晃了晃手里的鱼，“糊糊能有这油星儿？陈延，跟哥还装？是不是又弄到什么好玩意儿了？跟哥们儿说说，也让哥们儿开开眼？”
他凑近几步，压低声音，带著试探和挑唆：“是不是又去那个……地方了？”他挤眉弄眼，暗示黑市。
陈延心里冷笑，知道许大茂这是嫉妒心发作，来找茬打探虚实了。他面色不变，语气平淡：“许放映员说笑了，我就是个普通群眾，能去哪儿？自然是靠厂里发的粮票油票过日子。”
“得了吧你！”许大茂见他滴水不漏，心里更是不爽，声音又扬了起来，“陈延，不是哥说你，年轻人，要走正道！別整天琢磨些歪门邪道！你看哥，堂堂正正放电影，领导器重，群眾欢迎，这不，乡下老乡硬塞给我两条鱼！这日子，过得才叫踏实！”