於莉撇撇嘴：“帮手？贾家那摊子，多一个人多一张嘴，我看是负担还差不多。找出路？哼，就凭秦淮茹那点心思，八成是想靠著这水灵灵的堂妹，在院里或者厂里攀个高枝儿唄！”她顿了顿，用手肘轻轻碰了碰陈延，挤眉弄眼，“陈延兄弟，我看那姑娘刚才看你那眼神，可有点意思。你如今在院里也算是出息了，要不要考虑考虑？农村姑娘，实在，好拿捏。”
陈延看了於莉一眼，知道她这话半是玩笑半是试探。他摇摇头，重新拿起书：“於莉嫂子，你就別拿我开玩笑了。我现在就想安安生生过日子，学点本事，没想別的。”
於莉见他兴趣缺缺，也就笑了笑，没再继续这个话题，转而说起別的閒话。但心里却琢磨开了，秦淮茹把这个如花似玉的堂妹弄来，这院里，怕是要更热闹了。而陈延这个香餑餑，恐怕会更招人惦记。
果然，接下来的几天，秦京茹的身影开始频繁地出现在四合院里。她勤快，眼里有活，帮著秦淮茹洗衣服、做饭、收拾屋子，偶尔也会到前院水龙头这边洗菜、接水。
每次碰到陈延，她都会脸红，要么低著头匆匆走过，要么就偷偷用那双大眼睛瞄他。有两次陈延在“工作角”修东西，她藉口帮堂姐送东西或者问事情，磨磨蹭蹭地在旁边待了一会儿，看著陈延灵巧的双手和专注的神情，眼里满是崇拜。
陈延对她的態度温和而保持距离，偶尔她会鼓起勇气问一两个关於城里或者他修的东西的简单问题，陈延也会简短地回答两句。这种不冷不热的態度，反而让秦京茹觉得他更加神秘和有吸引力。在她单纯的认识里，有本事、长得俊、还不像村里那些男人一样毛手毛脚的男人，简直就是天上掉下来的。
秦淮茹把这一切都看在眼里，心里盘算得更深了。她原本带秦京茹来，主要是想多个劳力，分担家务，也想著靠她年轻水灵，看能不能在厂里找个临时工，或者攀上个条件好的工人。但现在看来，近在眼前的陈延，似乎是个更好的目標？如果京茹能拿下陈延，那她这个做姐姐的，以后还愁没好日子过？
这天傍晚，秦淮茹特意炒了个鸡蛋（算是下了血本），让秦京茹给前院的三大爷家送一小碗过去，理由是感谢阎埠贵平时对院里的操心。实际上，谁不知道阎埠贵家隔壁就是陈延的“工作角”？
秦京茹端著那小碗鸡蛋，心跳如鼓地来到前院。她先去了阎埠贵家，放下碗，客套了两句。出来时，果然看到陈延正坐在桌前收拾工具，似乎准备收摊。
她深吸一口气，鼓足勇气走了过去，声音细若蚊蝇：“陈……陈延大哥，你忙完了？”
陈延抬起头，看到是她，点了点头：“嗯，差不多了。”
秦京茹站在桌前，手指绞著衣角，小麦色的脸颊泛著红晕，大眼睛忽闪忽闪的，带著农村姑娘特有的淳朴和羞涩：“陈延大哥，你……你真厉害，啥都会修。我……我在我们村，从没见过像你这么有本事的人。”
陈延看著她那副紧张又崇拜的样子，心里有些好笑，也有些不忍。这姑娘本质不坏，就是太单纯，容易被人当枪使。他笑了笑，语气缓和：“没什么厉害的，就是熟能生巧。你在城里还习惯吗？”
见他主动关心自己，秦京茹眼睛更亮了，连忙点头：“习惯！习惯！城里真好，啥都新鲜！”她像是打开了话匣子，开始絮絮叨叨地说起城里和村里的不同，说堂姐对她很好，就是……就是姐夫家那个棒梗，有点淘气。
她说话时，胸脯因为激动微微起伏，饱满的身材在略显紧窄的旧花袄下勾勒出青春的曲线，浑身散发著未经世事的、带著泥土气息的活力。
陈延安静地听著，偶尔附和一句。他知道，秦淮茹把这姑娘推到自己面前，没安什么好心。但这颗棋子，如果用好了，或许也能反过来將秦淮茹一军。
又聊了几句，天色渐暗，秦京茹才依依不捨地告辞回了中院。
陈延看著她欢快的背影，眼神深邃。
秦京茹进城，就像一颗石子投入本就暗流涌动的四合院池塘。她的单纯和慕强，在这充满算计的环境里，既是弱点，也可能成为变数。
而陈延，已经准备好，如何利用这个变数了。