帮助何雨水解决学习难题，对陈延而言不过是举手之劳，却似乎意外地打开了一扇新的窗户。这让他意识到，在这座人际关係盘根错节的四合院里，並非所有人都是像易中海、许大茂那样需要时刻提防的对手，或者像秦淮茹那样充满算计的“合作者”。像何雨水这样心思相对单纯、处境有些艰难的，如果能適当施以援手，或许能收穫意想不到的忠诚和回报。
不过，眼下他更需要的是一个稳定、可靠且足够灵通的信息来源，帮助他洞察院里的风吹草动，防范於未然。三大爷阎埠贵虽然消息灵通，但过於算计，合作可以，完全信任却不行。而前院的於莉，经过这段时间的观察，陈延觉得是个可以进一步“发展”的对象。
於莉精明，市侩，渴望改善生活，对阎家的抠门不满，而且从她之前主动维护自己、透露各种消息来看，她是有意向自己靠拢的。最关键的是，她作为三大爷的儿媳妇，住在前院，接触的人杂，听到的閒话多，本身又是个爱打听、爱说道的性子，天生就是块搞情报的料。
这天，陈延刚用黑市换来的几个旧电容，修好了一台声音失真的老式扩音器（这是街道居委会拿来修的，算是笔不小的活计），赚到了三块钱和几张工业券。他心情不错，看到於莉正在水龙头边洗菜，便走了过去。
“於莉嫂子，洗菜呢？”陈延笑著打招呼。
於莉闻声抬起头，看到是陈延，脸上立刻堆起热情的笑容，手下没停，哗啦啦地冲洗著青菜：“是啊，陈延兄弟，忙完了？我刚才可听见了，那大喇叭让你修得嗡嗡响，可真神了！”她穿著那件半旧的枣红色罩衫，因为弯腰洗菜，衣襟绷紧，勾勒出丰腴饱满的胸脯和腰臀曲线，动作间带著一股利索劲儿。
“凑合弄响而已。”陈延谦逊了一句，像是隨口问道，“於莉嫂子，最近院里没什么新鲜事吧？我这一天到晚忙活，都快成聋子了。”
於莉一听这话，立刻来了精神。她关小了点水龙头，甩了甩手上的水珠，往陈延这边凑了凑，压低声音，带著分享秘密的兴奋：
“怎么没有？新鲜事多著呢！”她眼睛发亮，“你是没看见，前两天，二大爷不知道为啥，跟许大茂在后院吵吵起来了！声音那个大哟！”
“哦？为什么？”陈延適时地表现出好奇。刘海中和许大茂起衝突？这倒是有点意思。
“具体为啥不清楚，就听见许大茂嚷嚷什么『放电影是我的工作，你管得著吗？』，二大爷就骂他『无组织无纪律，就知道捞好处』！”於莉模仿著两人的语气，绘声绘色，“我估摸著啊，肯定是许大茂又借著下乡放电影，弄了什么好东西回来，没给二大爷上供，把二大爷给惹毛了！”
陈延心里快速分析著。刘海中官癮大，许大茂油滑贪小便宜，这两人因为利益分配不均起衝突，太正常了。这信息有用，至少说明院里並非铁板一块，矛盾多著呢。
“还有啊，”於莉见陈延听得认真，谈兴更浓，声音压得更低，“你猜我昨天看见什么了？我看见秦淮茹她那个堂妹，秦京茹，一个人躲在中院月亮门那边掉金豆子呢！眼睛红红的，可委屈了！”
秦京茹哭了？陈延眉头微挑。是因为贾张氏的咒骂？还是因为自己之前的“点拨”让她心思混乱？或者是秦淮茹又给她施加了什么压力？