傍晚时分，夕阳给四合院染上一层昏黄。陈延正准备生火做饭，虚掩的房门被敲响了。
“陈延兄弟，忙著呢？”於莉的声音在外面响起，带著她惯有的那种精明利落。
陈延开门。於莉站在门口，手里端著个小碗，里面是几根醃萝卜条。“家里醃的，给你尝尝鲜。”她笑著，目光却飞快地扫过陈延屋里的陈设，最后落在他脸上，“没打扰你吧？”
“於莉嫂子客气了，进来坐。”陈延侧身让她进来。於莉模样周正，虽然生了孩子，腰身依旧利落，走路时臀部曲线隨著步伐自然摆动。她没客气，走进屋，把碗放在桌上，看似隨意地说道：“刚才我去中院借针线，瞧见许大茂跟秦淮茹在穿堂那儿嘀嘀咕咕的，看见我过去就分开了，神神秘秘的。”
陈延眼神微动，面上不动声色：“许放映员跟秦姐是一个院的，说几句话正常。”
“正常？”於莉撇撇嘴，压低声音，“我可瞧见许大茂塞了什么东西给秦淮茹，秦淮茹推拒了一下，最后还是揣兜里了。许大茂那人，无利不起早，他能平白给秦淮茹好处？我看啊，八成没憋好屁。”她说著，意味深长地看了陈延一眼，“陈延兄弟，你现在是技术员了，院里眼红的人可不少，得多留个心眼。”
陈延点点头：“谢谢於莉嫂子提醒，我心里有数。”
於莉见他明白了，也不多说，笑了笑：“那你忙，我回去了。”走到门口，她又像想起什么似的，回头道：“对了，陈延兄弟，你要是有啥需要缝缝补补的，或者想打听点院里厂里的事儿，儘管跟嫂子说。”这话里的合作意味，已经很明显了。
“成，有事肯定麻烦嫂子。”陈延应承下来。
送走於莉，陈延关上门，脸色沉了下来。许大茂？这傢伙果然跳出来了。结合於莉的话和原著的记忆，许大茂这孙子，最擅长的就是背后搞小动作，造谣生事，用些下三滥的手段。
他找秦淮茹，能给什么？无非是点小恩小惠，然后怂恿她来对付自己。看来，昨天拒绝秦淮茹，以及自己成为正式工，已经让某些人坐不住了。
正想著，门外又传来脚步声，这次是轻快的，带著点怯生生的味道。
“陈延大哥…在家吗？”是秦京茹的声音。
陈延眉头一挑，打开门。只见秦京茹站在门外，穿著一件半新的红花棉袄，虽然土气，却衬得她健康的小麦色皮肤泛著红晕。她身材结实饱满，棉袄下鼓鼓囊囊的，一双大眼睛扑闪扑闪地看著陈延，手里还提著个小篮子，上面盖著布。
“京茹？你怎么来了？”陈延脸上露出恰到好处的惊讶和温和。
秦京茹脸一红，低下头，脚尖蹭著地：“我…我姐让我给你送点她刚蒸的窝窝头，说是…说是谢谢你平时关照。”她把篮子递过来，手指因为用力而有些发白，显然很紧张。
陈延心里冷笑，秦淮茹这动作倒快，刚拿了粮食，就想用妹妹来缓和关係，或者…更进一步？他接过篮子，掀开布，里面是几个黄澄澄的棒子麵窝头，还冒著热气。
“替我谢谢你姐。”陈延笑了笑，看著秦京茹，“进来坐会儿？我正好有事想问你。”
秦京茹受宠若惊，连忙点头，跟著进了屋。她好奇地打量著这间虽然简陋却收拾得乾净整齐的屋子，目光在靠墙的书桌上那些她看不懂的书籍和图纸上停留了片刻，眼里满是崇拜。
“京茹，来城里还习惯吗？”陈延给她倒了杯水。
“习惯！比村里好多了！”秦京茹双手捧著杯子，用力点头，胸脯隨著动作微微起伏，“就是…就是我姐她…”她欲言又止，脸上露出一丝担忧。
“你姐怎么了？”陈延引导著问。
“她今天下午回来，眼睛红红的，像是哭过。”秦京茹小声说，“我问她，她也不说。后来…后来许大茂来找她，两人在外面说了好久话，我姐回来的时候，脸色更不好了，还…还骂了棒梗几句。”
陈延心中瞭然。看来许大茂是去挑拨离间，或者施加压力了。
“许大茂跟你姐很熟？”他故作隨意地问。