何雨水考上大学的风光劲儿，在四合院里持续发酵了几天，慢慢沉淀下来，变成了大家茶余饭后的谈资和一种长久的羡慕。但隨著开学日期的临近，另一种情绪开始在中院何家瀰漫开来，尤其是在傻柱身上，体现得格外明显。
这天傍晚，傻柱拎著两个从食堂带回来的、油乎乎的饭盒，闷著头走进中院。要搁在平时，他早就扯著嗓子喊“雨水，开饭嘍！”，或者跟碰见的邻居吹嘘几句今天食堂的菜色。可今天，他一声不吭，把饭盒往自家窗台上一放，就蹲在门槛上，从兜里摸出根经济烟，点上，狠狠地吸了一口，烟雾繚绕中，那张平时带著混不吝劲头的脸，此刻却皱成了个疙瘩，眼神有些发直，望著院里那棵老槐树，不知道在想什么。
秦淮茹正好出来倒脏水，看到傻柱这副样子，扭著腰走过去，棉袄下饱满的胸脯隨著步伐轻轻晃动。她如今在院里低调了很多，但对著傻柱这个长期的“血包”，还是习惯性地带上了一点软语：“傻柱，蹲这儿发什么呆呢？饭都打回来了，不赶紧吃？”
傻柱抬起眼皮看了她一眼，没什么精神地“嗯”了一声，又低下头抽菸。
秦淮茹看著他脚边那两个饭盒，心里嘆了口气。她知道傻柱在烦什么。雨水这一走，家里就剩下他一个光棍汉了，冷锅冷灶的，连个说话的人都没有。她张了张嘴，想说什么，比如“以后姐帮你缝缝补补”之类的，但一想到自家那一摊子烂事和陈延那冰冷的警告，又把话咽了回去，只是默默倒了水，回屋了。
这时，何雨水从屋里出来，她正在整理上学要带的行李，脸上还带著对未来的憧憬和忙碌的红晕。看到哥哥蹲在门口抽菸，她走过去，轻轻踢了踢傻柱的脚：“哥，你怎么又抽上烟了？快进屋吃饭，一会儿凉了。”
傻柱抬起头，看著妹妹清秀的脸庞和亮晶晶的眼睛，心里那点烦躁和不舍更加浓重了。他掐灭了菸头，站起身，瓮声瓮气地说：“知道了，催什么催。”他跟著雨水进了屋。
屋里，桌子上已经摆好了碗筷，雨水把饭盒里的菜倒进盘子里，虽然是食堂的大锅菜，但傻柱手艺好，油水足，闻著也挺香。
兄妹俩坐下吃饭，一时无话。雨水是忙著在心里盘算还缺什么日用品，傻柱则是食不知味，扒拉了几口饭，就放下了筷子。
“那个……雨水啊，”傻柱清了清嗓子，打破了沉默，“去了学校，吃饭別省，该花的花，哥这工资养得起你。”他这话说得有点乾巴巴的。
“知道啦，哥！”雨水抬起头，笑了笑，“我们学校有补助的，饿不著。”
“哦……有补助好，有补助好……”傻柱点点头，又没话了。他搓了搓大手，犹豫了一下，又问，“那……住的地方呢？几个人一间屋？都是啥样人？城里姑娘心眼多，你……你小心点，別被人欺负了。”他这话里透著浓浓的担心和不放心。
雨水听著哥哥这笨拙的关心，心里一暖，同时又有点好笑：“哥！我都多大的人了！又不是小孩子了！我会照顾好自己的。室友肯定都是同学，能考上的都是好学生，哪有那么多坏人。”
“那可说不准！”傻柱梗著脖子，“知人知面不知心！反正……反正有啥事，赶紧给哥写信，或者拍电报！哥立马就去你们学校！”他说著，还挥了挥拳头，好像隨时准备去跟人干架一样。