回到南锣鼓巷95號院，已是傍晚。院子里飘著淡淡的煤烟和棒子麵粥的味道，水龙头那边传来秦淮茹洗菜的声响。陈延提著那个看似空瘪、实则內藏乾坤的帆布包，刚走进前院，就碰上了正在自家门口收拾蜂窝煤的於莉。
於莉穿著件半旧的蓝布罩衫，腰里繫著围裙，额头上带著薄汗，几缕头髮黏在腮边。她看到陈延，眼睛一亮，立刻放下手里的煤夹子，拍了拍手上的灰，笑著迎上来：“哎呦，陈延兄弟回来了？这齣差一趟，辛苦了吧？”她说话间，目光飞快地扫过陈延的帆布包和全身，带著惯有的精明打量。
“三大嫂，不辛苦。”陈延停下脚步，语气平常。
於莉凑近了些，压低声音：“你不在这些天，院里可没消停。秦淮茹又去找过一大爷，说是家里实在困难，想预支点工钱，被一大爷拿话搪塞回去了。还有那个许大茂，前两天不知从哪儿弄了条鱼回来，在院里显摆了半天……”她像竹筒倒豆子似的，说著院里的琐碎动静，这是他们之前默契的“合作”內容。
陈延静静听著，不置可否。等於莉说完，他才看似隨意地从帆布包里掏出一个小纸包，递给於莉：“三大嫂，拿著。南边带来的，一点小东西。”
於莉疑惑地接过，打开一看，里面是两双肉色的尼龙袜，薄如蝉翼，光滑柔软。她的眼睛瞬间瞪大了，呼吸都急促了几分。这玩意儿，在百货大楼得要工业券，还经常断货！她下意识地用手指摩挲著那光滑的料子，脸上露出抑制不住的喜色。
“这……这太贵重了，陈延兄弟，这怎么好意思……”於莉嘴里推辞著，手却紧紧攥著那小纸包，生怕陈延收回去。
“不值什么，拿著穿吧。”陈延摆摆手，“另外，有件事，可能得麻烦三大嫂。”
於莉立刻挺直了腰板，把尼龙袜小心翼翼塞进兜里，脸上堆满了热情的笑容：“瞧你说的，什么麻烦不麻烦的，有事你儘管开口，嫂子能办的绝无二话！”她胸脯微微挺起，显得那蓝布罩衫下的身段也多了几分生气。
陈延压低声音：“我这边有点南边来的小玩意儿，像这袜子，还有別的。院里院外，要是有信得过、嘴又严的姐妹想问询，三大嫂可以帮搭个线。具体怎么弄，我晚点再细跟你说。”他这是要开始编织他的分销网络了，於莉这种精明又渴望改善生活的院里妇人，是很好的切入点。
於莉是多聪明的人，立刻明白了其中的好处。这不仅是能赚点差价，更是一种被信任和重用的感觉，比在阎家天天算计那点嚼穀强多了！她激动得脸都有些发红，连连点头：“懂！我懂！陈延兄弟你放心，嫂子別的不敢说，这院里院外认识的人不少，保准都是嘴巴严实、手脚乾净的！这事包在我身上！”她拍著胸脯保证，丰满的胸部隨之颤动。
正说著，中院月亮门那边，秦淮茹端著个洗菜盆走了出来，一眼就看到了正在跟於莉低声说话的陈延。她眼睛一亮，隨即又看到於莉那满脸掩饰不住的喜色和塞东西的动作，心里顿时像打翻了醋瓶子，又酸又涩。