“王大爷，跟您打听个事儿。”陈延把一条烟放在他摊子上。
王老头眼睛一亮，左右看了看，压低声音：“什么事儿？你说。”
“街道最近是不是要整顿商户？”
“是啊。”王老头点点头，“说是要规范管理，其实啊……”他凑近些，“是有人想捞好处。小陈，你是不是得罪什么人了？”
“没有。”陈延说，“我就是帮朋友问问。王大爷，您知道具体是谁在主事吗？”
王老头想了想，伸出两根手指：“两个。一个是街道的李副主任，一个是范金有。这两人穿一条裤子，一个唱白脸，一个唱红脸。”
“李副主任？他图什么？”
“还能图什么？”王老头撇撇嘴，“好处唄。哪个商户不想继续干？想干就得打点。小陈啊，我劝你，这事別掺和。那李副主任，背景硬著呢。”
陈延点点头：“谢谢王大爷。这烟您拿著，就当孝敬您的。”
“这……这怎么好意思……”王老头嘴上说著，手已经把烟揣怀里了，“小陈啊，我再提醒你一句——范金有那小子，最近跟李副主任的侄女走得近，听说要谈对象。你要是跟他对著干，可得小心。”
“知道了。”陈延说，“王大爷，那我先走了。”
离开修鞋摊，陈延心里有了底。原来范金有还有这么一层关係，怪不得这么囂张。
回到四合院，天已经黑了。前院静悄悄的，只有阎埠贵屋里亮著灯。陈延正要回自己屋，东厢房的门开了，秦京茹探出头来。
“陈延哥，你回来了？”她小声说，走了出来。
她换了身衣服，是件碎花衬衫，外面套著件旧毛衣。头髮洗过了，湿漉漉地披在肩上，身上有股肥皂的香味。
“嗯。”陈延点点头，“你姐回来了吗？”
“回来了，在医院守了一天，刚睡下。”秦京茹走到陈延面前，“陈延哥，今天……今天谢谢你。要不是你，我姐真不知道该怎么办。”
“举手之劳。”陈延说，“你吃饭了吗？”
“吃了。”秦京茹说，“陈延哥，你吃了吗？我给你留了饭，在锅里热著。”
陈延这才想起，自己一天都没正经吃饭。他点点头：“好，那我一会儿吃。”
秦京茹笑了，眼睛弯成月牙：“那我给你端过来。”
她转身回屋，不一会儿端著一碗粥和两个窝头过来。粥是二合面的，窝头是玉米面的，还配了一小碟咸菜。
“条件有限，你將就吃点。”秦京茹把碗放在桌上，站在一旁看著陈延。
陈延確实饿了，坐下就吃。秦京茹就在旁边站著，也不说话，就那么看著他。
吃了两口，陈延抬起头：“你也坐。”
秦京茹在旁边的凳子上坐下，双手放在膝盖上，坐得端端正正。
“京茹，”陈延边吃边说，“明天我要出去办点事，可能一天都不在。你姐要是有什么事，你帮著照应点。”
“嗯。”秦京茹点点头，“陈延哥，你又要去帮徐老板吗？”
陈延看了她一眼：“你怎么知道？”
“我姐说的。”秦京茹说，“她说你为了徐老板的事，跑前跑后的。陈延哥，徐老板……她对你很重要吗？”
这个问题问得很直接。陈延放下筷子，看著秦京茹：“京茹，有些事，不是你该问的。”
秦京茹低下头，手指绞著衣角：“对不起……我就是……就是有点担心你。范金有那个人，不好惹。我姐说，他在这一片很有势力。”
“我知道。”陈延说，“但我有我的办法。京茹，你记住——在这个世界上，想要不被人欺负，就得自己有本事。要么有钱，要么有权，要么有脑子。我现在没钱没权，但还有点脑子。”
秦京茹抬起头，眼睛亮晶晶地看著他：“陈延哥，你最有本事了。我……我相信你。”
陈延笑了笑，继续吃饭。吃完后，秦京茹麻利地收拾碗筷，去水池边洗了。
陈延站在门口看著她。月光下，她的身影显得有些单薄，但动作很利索。这个从农村来的姑娘，正在努力適应城市的生活，也在努力靠近他。
洗完碗，秦京茹擦著手走过来：“陈延哥，那我先回去了。你也早点休息。”
“等等。”陈延叫住她，从口袋里掏出五块钱，“这个你拿著。”
秦京茹连忙摆手：“不，不用。陈延哥，你刚借了我姐二十，我不能再要你的钱。”
“拿著。”陈延把钱塞到她手里，“明天你去医院，给你姐和你婆婆买点吃的。她们在医院，吃不好。”
秦京茹攥著钱，眼圈红了：“陈延哥，你……你为什么对我们这么好？”
“因为你们不容易。”陈延说，“去吧，早点睡。”
秦京茹走了，一步三回头。陈延看著她进了东厢房，才关上门。
屋里很静。陈延点上煤油灯，坐在桌前。桌上还放著徐慧真给的菸酒，丁秋楠给的粮票，还有王老头说的那些话。
一切都准备好了。明天，就要和范金有正式过招了。
陈延摊开纸，开始写明天的计划。每一步该怎么走，每句话该怎么说，他都细细地想了一遍。
写到一半，门外又传来敲门声。这次是於莉。
“陈延兄弟，睡了吗？”她声音压得很低。
“还没，进来吧。”
於莉推门进来。她换了身睡衣，外面披著件外套，头髮鬆散地披著，身上有股雪花膏的香味。
“这么晚了，有事？”陈延问。
於莉在凳子上坐下，神秘兮兮地说：“陈延兄弟，我刚听说个事儿——许大茂今天下午去街道了，找李副主任。你说，他是不是也听到风声，想抢那间耳房？”
陈延心里一动：“你听谁说的？”
“三大爷说的。”於莉说，“他说看见许大茂拎著东西往街道去了。陈延兄弟，你可得多留个心眼。许大茂那人，阴著呢。”
“我知道。”陈延说，“三大嫂，谢谢提醒。”
於莉站起身，走到陈延身边，身子微微前倾：“陈延兄弟，嫂子有句话，不知当讲不当讲……”
她靠得太近，陈延能闻到她身上浓烈的雪花膏味，也能看见她睡衣领口下白皙的肌肤。
“你说。”
“那个秦京茹……”於莉压低声音，“她今天一天都在你屋里待著。院里人都在传，说你们……陈延兄弟，嫂子是过来人，提醒你一句——这姑娘是秦淮茹的妹妹，你可別真陷进去了。她们贾家，那是个坑，跳进去就出不来了。”
陈延看著她：“三大嫂，我心里有数。”
“有数就好。”於莉直起身，笑了笑，“那嫂子就不多说了。你早点休息。”