“你可以让他在你店里干活。”易中海说，“陈延，解放一个月四十块钱，棒梗不要那么多，二十就行。让他有个活干，別在家閒著。”
“店里人够了。”陈延说，“一大爷，这事没商量。”
易中海脸色沉了下来：“陈延，你就这么绝情？”
“不是绝情。”陈延说，“一大爷，店是我的，用人我说了算。解放干得好，我给他涨工资。棒梗不行，我不能用。”
易中海盯著他看了几秒，最终嘆了口气：“行，行。你大了，翅膀硬了，我说不动你了。”
他转身回屋了。陈延看著他的背影，知道这事没完。院里这些人，看他有钱了，都想从他身上捞好处。
回到屋里，丁秋楠说：“陈延，一大爷是不是生气了？”
“生气就生气。”陈延说，“秋楠，咱们不能什么都顺著他们。这次答应了棒梗，下次就有別人。没完没了。”
丁秋楠点点头：“我知道。可是陈延，他们在院里说咱们閒话……”
“让他们说去。”陈延说，“秋楠，咱们是过日子的，不是活在別人嘴里的。他们爱说什么说什么，咱们该干什么干什么。”
丁秋楠看著他，心里踏实了些。陈延说得对，不能总在意別人的看法。
第二天上午，陈延和丁秋楠去了西单。店面在一条小街上，二十平米，原来是个卖文具的。里面已经清空了，就剩几个空货架。
“地方不大，”陈延说，“但位置不错。秋楠，你看怎么装修？”
丁秋楠看了看四周：“跟第一家店一样就行。白色墙面，玻璃柜檯，货架靠墙。简单干净。”
“行。”陈延说，“明天找人来装修。爭取半个月內开张。”
从店里出来，两人去了棉纺厂。王主席正在开会，等了一个小时才见到他。
“陈老板，”王主席笑著说，“怎么有空来我这儿？”
“王主席，”陈延说，“有事想请您帮忙。”
他把范金有的事说了。王主席听完，皱了皱眉：“范金有？街道那个范主任？那人我知道，心眼小，爱记仇。陈老板，你怎么得罪他了？”
“以前有点过节。”陈延含糊道。
王主席想了想：“这样吧，我有个老同学在区工商局当副局长。我帮你引荐引荐。以后工商方面有什么事，你可以找他。”
“谢谢王主席！”陈延说。
“別客气。”王主席说，“陈老板，你那批电风扇，职工反映很好。年底我们可能还要订一批电视机。你好好干，咱们合作机会多著呢。”
从棉纺厂出来，丁秋楠说：“陈延，王主席真帮忙。”
“嗯。”陈延说，“秋楠，做生意就是这样，得多交朋友，少树敌。但范金有这种人，你越让，他越来劲。得想办法治治他。”
“怎么治？”丁秋楠问。
陈延笑了笑：“秋楠，你听说过一句话吗？欲使其灭亡，先使其疯狂。范金有现在就是垂死挣扎，咱们得给他个机会，让他跳出来。”
丁秋楠看著他，不太明白。但陈延没多说，只是说：“等著看吧。”
下午，他们回到第一家店。阎解放正在给客人介绍电视机，看见他们，赶紧过来：“陈延哥，丁姐，你们可算来了。上午范金有来了。”
陈延心里一紧：“他来干什么？”
“说是街道检查。”阎解放说，“查营业执照，查消防，查卫生。挑了一堆毛病。说咱们柜檯摆得太靠外，影响通行。说电线拉得不规范，有安全隱患。说卫生不达標。”
“然后呢？”陈延问。
“我说营业执照齐全，消防也合格。他不听，开了张整改通知书，让咱们三天內整改，不然就罚款。”阎解放拿出张纸。
陈延接过一看，是街道办事处的正式文书，盖著红章。上面列了几条问题，要求限期整改。
“陈延哥，”阎解放说，“怎么办？”
“照他说的改。”陈延说，“解放，今天下午就改。柜檯往里挪半米，电线重新排，卫生彻底打扫。”
“可是……”
“照做。”陈延说，“范金有不是要挑毛病吗？咱们就让他挑不出毛病。”
阎解放点点头，去忙了。丁秋楠小声说：“陈延，范金有这是故意找茬。”
“我知道。”陈延说，“让他找。秋楠，咱们越是配合，他越觉得咱们好欺负。等他觉得拿住咱们了，就该出大招了。”
“什么大招？”丁秋楠问。
“等著看吧。”陈延说，“范金有这种人，憋不了多久。”
接下来的两天，陈延和丁秋楠忙著装修西单的店面，阎解放照看老店。范金有又来了两次，每次都能挑出新毛病。陈延都照单全收，让改就改。
第三天下午，范金有又来了。这次他没挑毛病，而是坐在店里，跟陈延聊天。
“陈老板，”他说，“你这店生意不错啊。一个月能挣多少？”
“勉强餬口。”陈延说。
“陈老板谦虚了。”范金有笑了，“我听说，你一个月能挣好几千。陈老板，你现在有钱了，是不是……也该表示表示？”
“表示什么？”陈延问。
“街道最近要搞个便民工程，缺资金。”范金有说，“陈老板要是能赞助点，街道给你发个锦旗，掛在你店里，多气派。”
终於来了。要钱。
“范主任，”陈延说，“赞助多少？”
“不多，一千就行。”范金有说。
一千。在1984年，这是一笔大数目。普通工人一年工资也就这么多。
陈延笑了：“范主任，我小本生意，拿不出这么多。”
“陈老板谦虚了。”范金有说，“一千块钱，对你来说不算什么。陈老板，你可要想清楚。街道要是给你发个锦旗，那是荣誉。以后有什么事，街道也好说话。”
这是明著要钱，还带威胁。
“范主任，”陈延说，“这样吧，我考虑考虑。明天给你答覆。”
“行。”范金有站起来，“陈老板，你是个明白人。好好想想。”
他走了。丁秋楠从后面出来，脸色很难看：“陈延，他这是敲诈！”
“是敲诈。”陈延说，“秋楠，明天我去区工商局，找王主席介绍的那位副局长。范金有不是要钱吗？我让他一分钱拿不到，还得栽跟头。”
“你有办法？”丁秋楠问。
“有。”陈延说，“秋楠，你明天跟我一起去。咱们得让范金有知道，现在的陈延，不是他能隨便拿捏的。”
丁秋楠看著他，眼神里有担忧，但更多的是信任。她知道，陈延既然这么说，就一定有办法。
窗外，天色渐暗。
范金有的垂死挣扎，才刚刚开始。
但陈延已经准备好了。
这场较量，谁输谁贏，还不一定。