北京电报大楼的会议室里坐满了人。长条桌，铺著白桌布，桌上摆著几杯茶，几份文件。墙上是幅巨大的中国地图，用红蓝铅笔標著密密麻麻的线路。窗户开著，外面的蝉鸣一阵阵涌进来，混著屋里的人声，嗡嗡的。
陈延坐在靠窗的位置，今天穿著件深灰色短袖衬衫，扎在黑裤子里，没系领带，袖子挽到手肘。他手里拿著份文件，一页页翻著。对面坐著个五十来岁的男人，穿著白衬衫，头髮花白，鼻樑上架著副老花镜，是邮电部的张司长。张司长旁边坐著个三十出头的女人，穿著蓝色短袖衬衫，扎在藏蓝色一步裙里，胸前的布料绷得紧紧的，勒出两团柔软的轮廓。她叫王芳，是数据通信局的科长，这次会议的主要联络人。
於莉坐在陈延旁边，穿著件白衬衫，扎在藏蓝色一步裙里，衬衫的领口繫著条浅灰色丝巾。衬衫料子薄，能看见里面內衣的轮廓，胸前的布料被撑得鼓鼓的，第二颗扣子那里绷得紧紧的。一步裙包著屁股，勒出圆润的弧线，裙摆到膝盖上面两寸。头髮盘起来了，露出修长的脖子，几缕碎发散在耳边。她手里拿著笔记本，笔尖停在纸上，隨时准备记。
屋里还坐著七八个人，有邮电部的，有电子部的，有科委的，都是相关部门的人。有的抽菸，有的喝茶，有的交头接耳说著什么。
张司长清了清嗓子，敲了敲桌子，屋里安静下来。他摘下老花镜，看著陈延，说:“陈延同志，你说要搞电脑普及，说说你的想法。”
陈延合上文件，靠在椅子上，看著屋里的人。他看了一圈，然后开口:“各位领导，我在美国硅谷待了一段时间，看了些东西。那边的个人电脑，已经开始进入家庭了。学校有，公司有，有些人家里也有。用电脑处理文件，玩游戏，甚至联网跟別人聊天。”
有人嗤了一声，是个四十来岁的胖子，穿著蓝色中山装，是电子部的。他撇著嘴，说:“美国是美国，中国是中国。咱们连电话都没普及呢，搞什么电脑？”
陈延看著他，没说话。
王芳开口了，声音很脆:“李处长，话不能这么说。电话是电话，电脑是电脑。电话是传递声音的，电脑是处理信息的。现在是资讯时代，咱们不能落后。”
李处长看了她一眼，眼神里带著点別的东西，没再说话。
陈延继续说:“我在硅谷投了几家公司，都是做电脑和网络的。他们有个理念，我觉得可以借鑑——让电脑像电视一样普及。电视刚出来的时候，也没人觉得家家户户都能有。现在呢？城里几乎家家都有。”
张司长点点头，手指在桌上敲了敲:“你这个比方，有点道理。但电脑比电视贵多了。一台电视几百块，一台电脑要上万。老百姓买得起吗？”
陈延说:“现在买不起，不等於以后买不起。关键是先把路铺好。路铺好了，车自然会多起来。”
“什么路？”有人问。
陈延看著那人，说:“网络。让电脑能联网，能通信，能获取信息。如果电脑只能打字算数，老百姓当然不买。但如果电脑能让他们跟远方的亲人通信，能让他们看到外面的新闻，能让他们的孩子学到新东西，那就有人买了。”
屋里安静了几秒。张司长想了想，问:“你这个网络，要多少钱？”
陈延说:“前期投入大概两千万。主要是铺设干线，建立节点，还有进口一批设备。”
李处长又开口了，这回声音更大了:“两千万？陈延，你知不知道两千万能盖多少工厂？能解决多少就业？你拿来搞什么网络，老百姓饭都吃不饱，上网有什么用？”
陈延看著他，还是没说话。但於莉看见他的手指在桌面上轻轻敲了敲，一下一下，很慢。
王芳又开口了，这回声音有点急:“李处长，两千万是不少，但也不是天文数字。咱们一年邮电收入多少？几十个亿。拿出两千万搞试点，不行吗？”
李处长哼了一声，不再说了。
张司长想了想，看著陈延:“陈延同志，你这个想法，我个人觉得可以试试。但得有具体方案。选几个城市试点，看看效果。如果好，再推广。”