然而，没有等到晚上。
时间刚到傍晚，小画家就收到了一封猫头鹰传信。
在符文通讯都开始流行的时代，使用猫头鹰这种信使传信，实在是太古老了。
小画家有种不太好的预感。
给猫头鹰支付邮费后，小画家拿到了信封。
封面只有一行字——
【帝国安全顾问·乔野】
小画家心头一紧。
又是那个傢伙？
他赶紧拆开。
信纸上的字跡很潦草，像是临时写的：
“今晚上午十点，西郊废弃教堂。
“一个人来。
“——乔野”
小画家的手猛然攥紧。
有问题！绝对有问题！
为什么要今晚见面？
难道是他真发现什么了？连一天也等不及？
不行，自己不能坐以待毙。
小画家猛然转头看向黑影，黑影也在看著他。
一瞬间，他知道自己该干什么了。
拉开抽屉，里面空空荡荡，只有一把小型自动手枪。
小画家拿起手枪，收入怀中。
既然如此——
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那就做个了断吧。
……
深夜十点，西郊废弃教堂。
月光从破败的穹顶漏下来，空气中有一股陈旧的霉味。
乔野站在祭坛前，背对著大门。
身后传来脚步声。
他转过身。
小画家站在门口，逆著月光，看不清表情。
“你来了。”
小画家走进来，脚步声在空旷的教堂里迴响。
“有什么话不能明天说？”
乔野没回答。
他走到一排废旧长椅边，隨意坐下。
“坐吧。”
小画家犹豫了一下，在他对面坐下。
两人之间隔著两排长椅的距离。
月光照在他们中间的地面上，像一道苍白的河。
“知道我为什么约你来这里吗？”乔野开口。
“不知道。”
“因为这里安静。”乔野说，“適合说一些不该让別人听见的话。”
小画家眉头一皱：“什么意思？”
乔野看著他。
“我是一个通灵侦探。”他说，“我能跟死人说话。”
月光下，小画家的表情僵了一瞬。
“你在开玩笑？”
“我从不开玩笑。”
乔野说，“昨天，我去了一趟停尸间，找到了教授的尸体。
“我问他，是谁杀的你？他告诉我了。”
小画家没有说话。
“不止教授。还有之前的那个混混，那个酒鬼，那个恶霸——我都去问了。”
乔野一字一字说，“他们也都告诉我了。”
小画家的手慢慢攥紧。
但他脸上依然平静。
“死人不会说话。”
“会。”
乔野说，“需要我向你展示吗？”
他靠向椅背，月光照在他半边脸上。
“从他们口中，我听到了一个很有意思的评价。”
他说，“他们说，你能看穿人心里最阴暗的弱点，然后用语言把它放大。”
他盯著小画家。
“你是天生蛊惑人心的专家。
“你与他们对话，煽动他们的绝望，让他们对你言听计从——
“哪怕自杀也在所不惜。”
小画家低著头。
“动手……”
他忽然轻声开口，对黑影下令。
“动手！杀了他！”
乔野必须死，就现在！
然而，没有回应。
小画家猛然抬头，看向自己身边的黑影。
黑影还在那里，但是一句话也没有说。
只是静静看著他。
“为什么不动手？”
小画家的声音中蕴含著一丝绝望，他感受到了背叛。
难道——
恶魔已经將他彻底放弃？
这时，有人开口做出了回答。
是乔野。
“果然存在啊。”他说，“你心中的那个恶魔。”
“什么意思？”
小画家慢慢转过头。
月光下，他的脸色变了。