被救的人纷纷开口道谢，有人紧紧握住陆渊的手。
一个满脸胡茬的中年男人红著眼眶，从口袋里掏出几枚银盾，硬要塞给陆渊。
陆渊摆了摆手，没有收。
他的目光扫过这些人，最后落在角落里一个沉默的年轻人身上。
那人是最后一个被处理的，背上的鼓包最多，足足有七八个。
但奇怪的是，他的鼓包顏色和其他人不太一样。
其他人的鼓包是浅褐色，他的却带著一丝淡淡的紫色。
处理的时候，陆渊就注意到了这个细节。
膏药对他的效果也比其他人差一些，蠕动停止的时间更长，焦痂的顏色也更深。
“你叫什么？”陆渊走过去，问道。
年轻人抬起头，眼神有些躲闪。
“...雷德。”
“昨天分解沙虫的时候，你站在什么位置？”
雷德愣了一下，似乎没想到陆渊会问这个。
“我...我在头部那边。负责清理口器里的东西。”
头部。
口器。
陆渊想起那只异化沙虫口器里密密麻麻的眼睛。
“有没有碰到什么奇怪的东西？”
雷德的眼神闪了一下。
“没...没有。”
他在撒谎。
陆渊看得出来，但既然不愿说，那也没必要追问。等寻路人动手的时候，看清楚情况，出手一次，就离开这里。
当然，能顺手弄到点东西更好。
“这几天注意观察，如果鼓包的位置再长出新的，或者有任何不对劲的地方，立刻来找我。”
雷德连忙点头，像是鬆了口气。
“好，好的，多谢先生。”
陆渊收回目光，转向赫尔曼。
“材料的钱，等我离开的时候一起算。”
“现在，我需要休息。”
赫尔曼点了点头，神色复杂。
“这份人情，沙虫镇记下了。”
回到赫尔曼家的时候，太阳已经升得很高了。
陆渊走进房间，关上门。
没有洗漱，也没有吃东西，直接倒在床上。
浑身的疲惫像潮水一样涌来。
右手酸痛，左手隱隱作痛，脑子也有些混乱。
但在睡著之前，陆渊还是把今天的事情在脑海中过了一遍。
镇长的缺席。
异化者身上和异化沙虫相同的纹路。
焚烧时那股熟悉的气味。
还有那个叫雷德的年轻人，眼神躲闪，鼓包顏色异常。
这些事情串在一起，指向一个可能。
沙虫的异化，不是自然发生的。
有人在背后操控。
陆渊想起格里姆港的那些势力，教会、飞升会，每一个都有自己的秘密。
眼前的情况，像是某种失控的研究。
但这里是沙漠。
乾燥、闭塞、物资匱乏。
不管是哪个势力，想在这种地方建立据点都不容易。
何况寻路人已经在镇上待了一段时间，如果有明显的异常设施，不可能发现不了。
而且，沙虫是地下生物。
它们常年生活在沙层深处，对危险应该有本能的感知。
猎杀那天，被污染的沙虫明显和普通沙虫不一样，在等待镇长的骨笛声，甚至在中毒后还能挣扎许久。
那不是普通生物的反应。
这样的生物，遇到污染源，第一反应应该是逃离。
沙漠那么大，地下那么深，它们有的是地方可去。
可偏偏被污染了。
陆渊皱起眉头。
只有两种可能。
要么，地下存在某种沙虫无法抵抗的东西。
强大到让它们连逃都逃不掉。
要么，是有人刻意为之。
用某种手段，让沙虫不得不接触污染源。
但问题是...为什么？
污染沙虫的目的是什么？
陆渊想不明白。
沙虫有价值，那也是材料上的价值。污染了，材料就废了，岂不是白费功夫？
除非...污染本身就是目的。
陆渊闭上眼睛，把这些念头暂时压下。
信息太少，想再多也是徒劳。
现在最重要的是休息。
等理智恢復得更高一些，再去深究这些事情...
...
再次醒来的时候，阳光从窗户斜照进来，落在地上。
陆渊躺在床上，盯著天花板看了几秒。
感觉出奇的好。
他原本以为只睡几个小时会很困，但现在完全没有那种昏沉的感觉。脑子很清醒，那种压在后脑的沉闷感消散了大半。
视野边缘，灰白色的文字静静浮现：
【理智：71/120（总值）】
寻路人给的那瓶药剂，效果比他想像的还要好。
不只是加速恢復，似乎还有某种持续作用。
陆渊看著那个数字，嘴角微微扬起。
71点，过半了。
陆渊坐起身，活动了一下脖子，又看了一眼左手。
绷带下的伤口似乎也好了一些，至少灼痛感没有之前那么强烈了。
窗外的阳光正好，应该是下午了。
就在这时，敲门声响起。
“陆先生，您醒了吗？”
是卡尔的声音。