时间来到半夜。
陆渊靠在阵地后方的废墟墙根下，闭著眼。
左轮搁在膝盖上，击锤扳到待击位。
塌陷洞口方向安安静静，连续第四夜没有食尸鬼涌出。
但今晚多了之前没有出现过的声音。
不是从洞口传来的。
是竖井方向。
第一次注意到的时候，大约凌晨两点前后。
一种间歇性的刮擦声，从竖井铸铁盖板下方传上来。
很轻。
不是爪子挠铁皮的那种尖锐，更像是什么柔软的东西贴著盖板內侧缓慢蠕动。
声音持续了几秒，停了。
过一会儿又响。
没有规律。
陆渊睁开眼，没有惊动其他人。
他起身，走到竖井所在的位置。
铸铁盖板还在原位，昨天自己砸回去之后又用碎石块压了一圈。
盖板边缘的铜粉圈也还在。
但陆渊蹲下来的时候，看到了不对的地方。
铜粉圈的边缘，靠近盖板缝隙最近的那一段，顏色变了。
原本暗红的铜粉有几处泛出灰绿色。
他用指尖拈起一小撮变色的铜粉，放在鼻子下面闻了一下。
没有灼烧感。
铜粉对诡异的灼烧能力来自其被赋予的意义。
正常的铜粉接触到污染源会发热，排斥，温度和相互驱逐的力量，足以让低阶诡异组织死去。
而眼下，铜对其的效果似乎並不怎么好？
灰绿色的东西正在从盖板缝隙中缓慢渗出，一点一点腐蚀铜粉中的活性成分。
刮擦声又响了一次。
就在盖板正下方。
陆渊把手贴在铸铁表面。
冰凉。
但指腹下隱约能感受到一丝极细微的震颤。
有东西在盖板另一面蠕动。
贴著铁板，试探性地往外推。
『下面的东西想出来。』
陆渊收回手，站起身。
铜粉圈整体还在起效，变色的只是最靠近盖板缝隙的一小段，大概占整个圆周的十分之一。
按这个速度，全面失效大概还有三到四天。
不过铜粉可以更换，暂时威胁不算大。
陆渊没有声张。
他走回阵地，把博尔叫起来，只说了一句：“竖井方向加一个人盯著，铜粉两小时一换。”
博尔看了他一眼，没问原因，点了头。
剩下的夜里，刮擦声又响了几次。
每次都很短，很小心的感觉。
隨著太阳出现，天亮了。
第七夜结束。
城墙符文亮起来的时候，陆渊站在炼金坊二楼窗口目测了一下亮度。覆盖到北纺区域时，符文的光已经只剩一层薄纱。
伯伦一早就去检查他修復的那段传导脉络。
回来时脸色不好。
“倒灌开始加快了。”老头只说了这一句。
但眼下也没有更好的办法。管网层短时间也回不去。
而陆渊则看著视野边缘。此刻灰白色文字安静地浮现。
【理智：+12…101/120】
【守御1：+0.3…4.9/10】
“暂时先观察吧…”
陆渊活动了一下右手，虎口的裂伤结了硬痂，但握拳时仍然有牵扯感。
而且今天有正事。
解剖那两只食尸鬼。
陆渊去炼金坊后面检查两只大食尸鬼的状態。
铜粉圈完好。
较小的那只比昨天更安静了。
四肢断端已经停止流血，灰红色纤维仍在极其缓慢地蠕动，像是身体还在试图癒合。
退化的眼睛半闭著，身体蜷缩成一团。
较大的那只还在无声扭动。碎裂的下頜一张一合，发出含混的嘶嘶声。
断肢处的灰红色纤维比较小的那只更活跃，一根根从截面伸出来，在空气中缓慢摸索，不断癒合。
陆渊回炼金坊取解剖工具。
推开门的时候，伯伦已经在一楼等著了。
老头拄著拐杖站在门口，工具箱放在脚边。
开尔在后面背著另一个箱子，表情有些紧张。
伯伦没等陆渊开口，先说话了。
“昨晚我一直在想一件事。”
陆渊看著他。
“管网里那两只大食尸鬼，它们为什么会做出那种事情？”
伯伦的声音不大，但语速比平时快。
“地面上衝上来的那些，体型再大也只是诡异，不会绕路，不会协作，被打了就嚎，嚎完继续冲。”
“但管网里那两只不一样，一只在催化人类，另一只在指挥面犬。”
“这不合理。”
老头看著陆渊。
“食尸鬼异化过程中，脑组织会大面积退化萎缩，铭文学和诡异学的基本常识，二阶以上的食尸鬼脑容量连原来的三分之一都不到。”
“脑子都烂了。怎么可能变聪明？”
陆渊没有接话。
因为他也想知道答案。
“还有一件事。”伯伦指了指自己的工具箱。“我想看看那两只东西身上有没有和管网倒灌相关的线索。”
“我修了一辈子铭文，对铜的腐蚀和污染比你们任何人都敏感，如果食尸鬼体內有管网污染源的痕跡…”
他顿了顿。
“我一碰就知道。”
陆渊看了他一眼。
老头的眼睛又在发亮。
和在深渊边缘看到铜柱时一模一样。
“你不怕？”
“怕。”伯伦回答得毫不犹豫。“但更好奇。”
陆渊沉默了两秒。
“碰之前跟我说，有些组织可能有污染残留。”
“我知道分寸。”