又是一年新春到。
靖武元年的除夕。
长安城银装素裹,万家灯火。
紫宸殿內炭火正旺,王长乐坐在御案后,面前堆叠著来自帝国各处的奏章。
硃笔在他手中时停时写,天下初定,百废待兴,开国第一年,有太多事情需要他亲自定夺了。
殿门轻轻推开,蓝汐端著一个青瓷汤盅走了进来。
“公子,我熬了参汤,趁热喝点。”
即使到了今天,她还是喜欢称呼王长乐为公子。
王长乐揉了揉有些发酸的眉心,蓝汐舀起一勺轻轻吹了吹,递到王长乐唇边,眼波流转。
蓝汐一边餵他,目光不经意间扫过摊开的奏章,她仔细看了几行,眼睛不由得微微睁大,惊嘆道:
“草原上都建了三十一座城池了?这才一年...好快的速度啊!”
王长乐笑了笑:“草原各部如今安分了,出人出力很积极。移民实边的政策也在稳步推进,不少內陆无地或少地的百姓愿意过去,分田分地,头三年免税。预计五年內,一百座城池全部完工,形成网状,互为犄角。”
蓝汐將一盅汤餵完,又用手帕替他拭了拭嘴角。
“今天是除夕,一家团圆的日子,父亲母亲,映雪姐姐,还有孩子们都等著呢。”蓝汐轻声催促。
两人相携走出紫宸殿。
殿外,雪花不知何时又悄然飘落,在宫灯映照下,宛如碎玉琼花。
太监宫女们提著灯笼在前引路,穿过一道道宫门,朝著后宫方向走去。
沿途可见宫殿檐角悬掛的大红灯笼,在雪夜中显得格外温暖喜庆。
慈寧宫今夜格外热闹。
宫人们將宫殿布置得焕然一新,处处张灯结彩,充满了年节的气氛。
正殿內,巨大的炭盆烧得通红,温暖如春。
父亲在宫中拘束了些,只看著下首的孙儿孙女们玩闹。
母亲目光不时飘向殿外,她一边等儿子儿媳,一边给小倩做思想工作,说给她挑了好多世家公子,小倩无语中...
王长勇也回来了,他去年从青州靖武书院毕业后,被王长乐扔到京营曹变蛟手下磨练了半年,如今在兵部掛了个閒职学习,个头又躥高了一截,脸上褪去了些许稚气,多了几分军旅磨礪出的硬朗,正陪著父亲说话。
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王宸穿著大红锦衣,像个小炮弹似的在殿內跑来跑去,和王乐泓玩的不亦乐乎。
江映雪平时对他很严苛,也就除夕这等日子才能放开了玩。
王玥穿著同款的粉红小袄,头上扎著两个小揪揪,安静些,一双乌溜溜的大眼睛隨著哥哥的身影转动,怀里搂著小赤火熊。
现在小赤火熊已经不怎么黏王长乐了,天天围著王玥跑来跑去。
“陛下,皇贵妃到——”宫人通报。
王长乐和蓝汐携手而入,向上首的父母行礼问安。
母亲连忙招手,王宸第一个扑过来,王玥也抱著小赤火熊,迈著小短腿跑过来,仰起小脸,软软地叫:“父皇,母妃。”
一家人终於到齐,除夕家宴正式开始。
没有外臣,没有繁琐的礼仪,就是最寻常的家宴。
王长乐可不喜欢除夕夜陪一群老东西玩什么赐宴的无聊活动。
桌上摆的全是山东老宅常吃的饭菜。
父亲难得话多,讲著云溪村试验田里那些新作物长势如何,辣椒结了多大,西瓜藤蔓爬了多远...
母亲忙著给孙子孙女们夹菜,尤其盯著王长乐,让他多吃点。
王长勇说起在兵部的见闻,曹变蛟如何治军严明。
江映雪和蓝汐说著宫里过年的准备和孩子们的新衣。
王宸和王玥吃得满嘴油光,王乐泓努力扮演著可靠兄长的角色,照顾著侄子侄女。
家宴过后,一家人移步暖阁,围著炭火守岁。
宫女们端上瓜果点心,泡上香茶。
王宸和王玥早已坐不住,央求著要和金雕玩。
王长乐道:“乐泓,你带著宸儿,让小金载著你们在宫里低空飞两圈,小心些,別飞高了。”
“是,堂兄。”王乐泓眼睛一亮。
他早就想试试了,王宸更是欢呼雀跃。
很快,殿外传来金雕清越的鸣叫和王宸兴奋的尖叫声。
透过窗户,能看到巨大的金雕展开双翼,在宫殿上空低低盘旋,背上坐著王乐泓,以及被王乐泓护在身前小脸激动得通红的王宸。
金雕的灵性那不用说,飞行平稳,只在低空缓缓滑翔,让两个小傢伙过足了飞行的癮。
母亲和江映雪看得心惊胆战,王玥也趴在窗前,羡慕地看著哥哥在天上飞,她抱著小赤火熊,蹭到王长乐身边,仰起小脸,小声说:
“父皇,玥儿也想出去看看...”
“哦?玥儿想去哪里看?”王长乐將女儿抱到膝上。
“玥儿生日那天,听小顺子说,长安城里有好多好多灯笼,还有爆竹,可热闹了...玥儿还没看过宫外除夕是什么样子呢。”
王玥的声音细细软软,带著期盼。
她说的小顺子是照顾她的小太监。
王长乐看了一眼窗外,雪似乎小了些。
她对蓝汐和江映雪那边做了个“稍安勿躁”的手势,又对父母示意了一下,然后抱起王玥,对趴在她怀里的小赤火熊也眨了眨眼。
下一刻,王长乐身形微动,抱著女儿掠出了暖阁,几个起落,便消失在宫殿重重檐角之后。
以他如今修为,带著女儿避开宫中守卫的耳目,实在是轻而易举。
宫墙外,是另一个世界。
长安城的大街小巷成了灯与火的海洋。
家家户户门前都掛起了大红灯笼,映著未化的积雪,一片通红。
爆竹声此起彼伏,震耳欲聋,火光不时窜上夜空,炸开一团团金红色的光晕。
王玥紧紧搂著父皇的脖子,眼睛瞪得大大的,小嘴微张,已经完全看呆了。
她从未见过如此璀璨的景象。
鲜活的,热烈的,扑面而来的璀璨。
砰——啪——
又一串爆竹街角炸响,火星四溅。
王玥看到那绚烂的光,咯咯笑起来,小手拍著:“父皇,看!好亮!好响!”
小赤火熊探出脑袋,这有什么好看的嘛...
王长乐用披风裹紧女儿,身形在屋顶上轻盈地纵跃,带著女儿掠过一片片灯火璀璨的街巷,穿行到了寻常百姓居住的坊市。
透过窗户门户,能看到一家人围坐在桌前,桌上摆满了热气腾腾的饺子,象徵“年年高”的年糕,还有那驱邪避疫全家共饮的屠苏酒。
孩子们穿著定浆洗得乾乾净净的衣裳,兴奋地跑来跑去。
饭后,许多人家並不急著入睡。
全家围坐在火塘边,借著明亮的火光,女主人缝补衣物,男主人修理著家什,老人们给孙儿讲述著古老的传说。
孩子们则提著简陋的小花灯,在院子里嬉戏。
即使是最清贫的人家,今夜也会让一盏油灯亮到天明,祈求来年的光明与顺遂。
偶尔有零星的爆竹声从巷子深处传来,惊起几声犬吠,隨即又归於温暖的嘈杂。
这就是人间烟火,万家团圆。
王玥看小小的脑袋靠在父亲肩膀上,大眼睛一眨不眨地看著窗户里的光影。
原来,人们是这样过年的。
不知看了多久,王玥的眼皮开始打架。
她倦意上涌,小手里的花灯垂下,她抱著小赤火熊,小脸贴在它温暖柔软的绒毛上,就这样睡著了。
嘴角还掛著一丝甜甜的笑意。
王长乐怜爱的看著女儿。
他调整了姿势,让女儿睡得更舒服些,又拉了拉披风为她挡住夜风。
小赤火熊缩了缩身子,依偎得更紧。
雪,又悄悄下了起来,覆盖著屋檐街巷。
炎炎夏日一眨眼就到了。
王长乐决定带小家庭出去玩。
他將天下政事分门別类,打包给了军机处和內阁,来了一场说走就走的旅行。
夏天最好玩的地方自然是海边了。
没有仪仗,没有扈从三千,只有几艘快船悄然离开了长安,沿大运河南下。