他又换了身旧工装，戴上帽子，压低帽檐。
准备好后，他悄悄从后窗翻出院子——东跨院有独立的后墙，翻出去是一条僻静的小胡同。
晚上九点，小酒馆里人声鼎沸。
许大茂已经喝得差不多了，还在唾沫横飞地讲王恪的“问题”。周围几个酒友听得津津有味。
这时，一个穿著工装、帽檐压得很低的中年男人走进来，在许大茂旁边的桌子坐下，要了二两酒。
酒馆老板认得这是生面孔，但也没在意——四九城这么大，生人多的是。
中年男人慢慢喝著酒，耳朵听著许大茂的吹嘘。
等许大茂说到“李副厂长亲口跟我说”时，中年男人忽然开口：“这位兄弟，你刚才说……李副厂长？”
许大茂扭头看他：“对啊，怎么，你认识？”
“认识谈不上，但听说过。”中年男人压低声音，“红星轧钢厂的李怀德副厂长，对吧？”
“对！就是他！”许大茂来了精神，“怎么，你也知道他的事？”
中年男人左右看看，凑近些：“兄弟，我劝你一句，有些话，最好別乱说。”
“什么意思？”许大茂一愣。
“李副厂长那个人……”中年男人摇摇头，“风评不太好。我有个亲戚在工业局，听说他最近……有点麻烦。”
许大茂酒醒了一半：“什么麻烦？”
“具体不清楚，但听说是因为乱反映情况，干扰技术专家工作，被上级批评了。”中年男人说，“而且啊，他反映的那个技术专家，不但没事，反而更受重视了。李副厂长自己……怕是位置不稳。”
这话像一盆冷水，浇在许大茂头上。
“你……你怎么知道？”许大茂声音发乾。
“都说了，我亲戚在工业局。”中年男人神秘兮兮地说，“內部消息。李副厂长现在是泥菩萨过江，自身难保。兄弟你要是跟他走得太近，怕是要受牵连。”
说完，他喝完最后一口酒，放下钱，起身走了。
留下许大茂坐在那里，脸色发白。
酒友们围上来：“大茂，真的假的？李副厂长要倒霉？”
“那王科长没事？”
“你是不是被李副厂长当枪使了？”
许大茂脑子里乱成一团。如果刚才那人说的是真的……那他这些天散布的谣言，不但伤不到王恪，反而可能把自己搭进去！
李副厂长要倒霉？王恪更受重视？
那他现在到处说王恪有问题，岂不是在跟上级对著干？
“我……我有点事，先走了。”许大茂扔下钱，慌慌张张地跑出酒馆。
他得赶紧回家，好好想想。
而胡同暗处，王恪摘下帽子，擦掉脸上的变脸膏，恢復本来面目。看著许大茂仓皇的背影，他笑了笑。
这只是第一步。
接下来，要让许大茂自己把谣言吞回去。
四月二十七日，周日。
四合院里，许大茂一整天心神不寧。他想去找李副厂长打听情况，但又不敢——万一那人说的是真的，他现在去找李副厂长，不是自投罗网吗？
但他又抱著一丝侥倖：万一是假的呢？万一那人胡说八道呢？
就在他纠结时，院里出了件事。
下午三点多，两个穿中山装的人走进四合院，直接去了易中海家。
“请问，王恪同志是住这里吗？”其中一人问。
易中海连忙点头：“是，住东跨院。两位是……”
“我们是工业局的，找王恪同志了解一些情况。”来人出示了证件。
易中海心里一紧。工业局的人？来了解情况？难道许大茂说的谣言是真的？王恪真有问题？
他赶紧带路去东跨院，路上碰见阎埠贵，使了个眼色。阎埠贵会意，转身就去通知其他人。
很快，院里大部分人都知道：工业局的人来找王恪了！
许大茂听到消息，心里咯噔一下。工业局的人？来干什么？调查王恪？还是……
他偷偷溜到中院，躲在穿堂门后偷听。
东跨院里，王恪把两位同志请进屋。门没关严，声音隱约传出来：
“……王恪同志，你提交的那份建议书，上级很重视。”
“特別是关於后勤保障和材料发展的部分，很有见地。”
“组织上决定，调你参与一个重要项目的技术攻关，可能需要离开轧钢厂一段时间……”
“这是调令，你看一下。”
许大茂听得腿都软了。
不是来调查的！是来调人的！听那意思，王恪不但没问题，反而立了功，要被调去参与重要项目！
那昨晚酒馆里那个人说的……是真的！
李副厂长反映情况被批评，王恪更受重视，现在直接被上级调走！
许大茂脑子里只有一个念头：完了。
他这些天散布的谣言，现在成了笑话。更可怕的是，如果王恪知道他造谣……
不行，得赶紧补救！
许大茂转身就往回跑，想去找那些听过他谣言的人，告诉他们“都是误会”“我听错了”。
但他晚了一步。
易中海已经从东跨院出来了，脸上带著掩饰不住的震惊和敬佩。看见许大茂，他眼神复杂。
“一大爷，刚才……”许大茂想解释。
“大茂啊，”易中海打断他，“有些话，不能乱说。王科长是组织上重点培养的技术人才，马上就要调去参与重要项目了。咱们院能出这样的人物，是光荣。”
这话声音不小，周围几户都听见了。
许大茂脸色煞白。
完了，全完了。易中海这话，等於是当眾给他定性——你许大茂在乱说。
接下来几天，许大茂成了院里的笑话。
王恪被工业局的人请走，参与重要项目——这是易中海亲口证实的。而许大茂之前说的那些“背景复杂”“接触可疑”“有人反映”，现在看起来，要么是胡说八道，要么是別有用心。
更让许大茂崩溃的是，四月二十九日，厂里传出消息：李副厂长被杨厂长批评了，原因就是“干扰技术专家工作”。虽然没公开处理，但威信大损。
这下，许大茂彻底坐实了“造谣生事”“巴结领导不成反被打脸”的名声。
以前他在院里还能靠著放映员身份和人脉吃得开，现在大家看见他都躲著走——谁知道他下一句会编出什么来？
四月三十日，晚上。
王恪从工业局开会回来，刚进院，就看见许大茂等在穿堂门口。
“王……王科长。”许大茂挤出一个比哭还难看的笑容。
“大茂啊，有事？”王恪停下脚步，表情平静。
“我……我想跟您解释一下。”许大茂搓著手，“前些天，我可能……可能说了一些不该说的话。但那都是听別人瞎传的，我不是有意的……”
“说什么了？”王恪故作不知，“我怎么没听说？”
许大茂一愣，隨即明白王恪这是给他台阶下，连忙说：“没……没什么，都是些閒话。王科长您大人大量，別往心里去。”
“閒话？”王恪笑了笑，“大茂，咱们都是邻居，有什么话当面说开就好。背后议论，容易產生误会。”
“是是是，您说得对。”许大茂点头哈腰。
“对了，”王恪忽然说，“我过段时间可能要出差，院里有什么事，你多帮衬著点。”
这话让许大茂又惊又喜。王恪这是……不追究了？还让他“多帮衬”？
“一定一定！”许大茂连声答应，“王科长您放心，院里的事包在我身上！”
王恪点点头，回了东跨院。
关上门，他嘴角扬起一丝笑意。
许大茂这种人，打一顿不如嚇一顿。让他知道自己隨时能收拾他，但又给他留条路，他才会老实。
而且，经过这次，许大茂在院里信誉扫地，以后再想搞小动作就难了。
更重要的是——王恪感知到，后院聋老太太屋里，易中海正在跟老太太说话：
“……大茂这次，是栽了。王科长不但没追究，还让他帮著照看院里，这是以德报怨。”
“王科长大气。”老太太说，“大茂那孩子，该敲打敲打。”
“是啊。不过王科长马上要调走了，院里少了个能人……”
“调走是好事。那是干大事的人，不能总窝在咱们这小院里。”
王恪收回感知，给自己泡了杯茶。
许大茂的谣言风波，就这样被他轻鬆化解。不仅没伤到他分毫，反而让他在院里的地位更加稳固。
现在，所有人都知道：王恪是上级重视的人才，马上要参与重要项目。之前那些谣言，不攻自破。
而许大茂，成了笑话。
【四合院居民情绪波动：敬畏、佩服、后悔+75】
【许大茂情绪值：恐惧、后悔、感激+60】
系统提示音响起。
王恪喝著茶，看著窗外的夜色。
这只是四合院里的小风波。接下来，他要去面对更大的舞台，更重要的任务。
但无论走到哪里，他都会记得这个道理：实力是最好的护身符，贡献是最好的通行证。
而小人物的算计，在真正的大势面前，不堪一击。
夜深了。
王恪收拾好东西，准备迎接新的挑战。
许大茂的背叛与失败，只是他前进路上的一个小插曲。
更大的世界，在等著他。