十月中旬，四合院里的柿子熟了。
黄澄澄的柿子掛在光禿禿的枝头，像一盏盏小灯笼，引得院里的孩子们天天在树下转悠。棒梗更是其中的积极分子——自从许大茂倒台后，这孩子没了最大的“靠山”，在院里收敛了不少，但骨子里那份顽劣却没改。
这天是星期六，厂里放假，院里的大人大多在家忙活。
王恪上午去了一趟工业部，下午三点多回到四合院。他手里提著一个文件包，里面装著刚从部里带回来的几份重要资料——是关於氧气顶吹转炉试验项目的批覆意见。
推开东跨院的门，王恪正要进去，忽然脚步一顿。
他的精神感知能力在瞬间铺展开来，覆盖了整个院子。这是一种玄妙的感觉——不用眼睛看，却能清晰地“感知”到院里的每一个角落，每一丝动静。
就在这一瞬间，他“看”到了。
东跨院西厢房的窗户半开著，一个瘦小的身影正蹲在窗台下，手从窗户缝隙里伸进去，在摸索著什么。
是棒梗。
王恪没有立刻出声，而是悄无声息地走到院门口，站在那里静静地看著。
棒梗显然不知道王恪已经回来了。他背对著院门，整个人的注意力都集中在窗户里。那只伸进去的手小心翼翼地摸索著，然后从里面摸出了一样东西——是王恪放在窗台书桌上的那支钢笔。
“英雄”牌钢笔，铱金笔尖，深蓝色的笔身闪著暗光。这是王恪从香港带回来的，平时很少用，只在重要场合才拿出来。
棒梗把钢笔攥在手里，脸上露出得意的笑容。他缩回手，正要转身，忽然整个人僵住了。
他看见了站在院门口的王恪。
四目相对。
棒梗的脸色瞬间煞白，手里的钢笔“啪嗒”一声掉在地上。他想跑，但腿像灌了铅一样挪不动。
王恪没有说话，只是静静地看著他。
但就在这一瞬间，王恪发动了精神感知能力——不是简单的探测，而是有意识地將一股威压投射过去。
这是一种很难描述的感觉。棒梗忽然觉得周围的空气变重了，压得他喘不过气来。王恪的眼神像两把冰冷的刀子，直刺他的心底。更可怕的是，他感觉自己整个人被“看透了”——所有的心思、所有的秘密、所有的恐惧，都在那眼神下无所遁形。
“我……我……”棒梗的嘴唇哆嗦著，想说什么，却发不出声音。
王恪缓缓走过来，脚步很轻，但在棒梗听来，却像重锤一样敲在心上。
“捡起来。”王恪的声音平静，却带著一种不容抗拒的力量。
棒梗颤抖著弯腰，捡起地上的钢笔，双手捧著递过去。
王恪接过钢笔，用手帕擦了擦，放回兜里。然后他看向棒梗：“知道这是什么行为吗？”
“偷……偷东西……”棒梗的声音细如蚊蚋。
“还有呢？”王恪继续问。
棒梗愣住了，不知道还有什么。
“这是犯罪。”王恪一字一顿地说，“是破坏社会秩序，是损害他人利益。如果是在旧社会，你这样的行为，是要被砍手的。”
这话说得並不重，但配合著那股精神威压，却让棒梗浑身一颤。他仿佛真的看到了旧社会那些被砍手的窃贼，血淋淋的场面在脑子里闪过。
“我错了……王叔……我错了……”棒梗带著哭腔说。
这一声“王叔”，叫得自然而然，完全没有了往日的彆扭和不情愿。是发自內心的畏惧，也是求饶。
王恪没有立刻回应，而是继续看著他。精神感知能力在持续作用，他能清晰地感受到棒梗此刻的情绪——恐惧、悔恨、无助，还有一丝求生的本能。
过了足足一分钟，就在棒梗快要崩溃的时候，王恪才缓缓开口：“这次我可以不追究。”
棒梗猛地抬起头，眼里闪过希望。
“但是，”王恪话锋一转，“你要记住三件事。第一，以后不许再偷东西，不管是谁的。第二，要好好学习，做个有用的人。第三……”
他顿了顿：“如果再让我发现你做这种事，我会亲自送你去派出所。而且，从今以后，你不许踏进东跨院半步。听清楚了吗？”
“听清楚了！听清楚了！”棒梗连连点头，眼泪都流出来了，“王叔，我保证，我再也不敢了！”
“回去吧。”王恪挥挥手。
棒梗如蒙大赦，转身就跑。跑到院门口时，还被门槛绊了一下，差点摔倒，但他头也不回地冲了出去。
王恪站在原地，看著棒梗消失在门外，这才收回精神感知。
他能感觉到，刚才那一番震慑，已经在棒梗心里种下了深深的恐惧种子。这种恐惧不是简单的害怕挨打，而是对“王恪”这个人產生的敬畏——一种近乎本能的、无法抗拒的敬畏。
这正合他意。
棒梗这样的孩子，光靠说教是没用的。必须让他从骨子里感到畏惧，才能彻底改变他的行为。
王恪走进屋里，关上门，在笔记本上记下一笔：十月十五日，贾梗（棒梗）入室行窃未遂，施以精神震慑，效果显著。其称呼已改为“王叔”。
写完，他放下笔，走到窗边。
窗外，棒梗正慌慌张张地跑回中院贾家，一头扎进屋里，门“砰”地一声关上了。
傍晚时分，院里开始热闹起来。
下班的下班，放学的放学，各家各户的烟囱冒出炊烟。傻柱在自家门口择菜，看见棒梗低著头从屋里出来，便招呼道：“棒梗，过来帮我剥蒜。”
要在平时，棒梗肯定是一扭脖子：“我才不干！”可今天，他却老老实实地走过来，接过蒜头，蹲在地上开始剥。
傻柱有些意外：“哟，今天怎么这么听话？”
棒梗没说话，只是低著头剥蒜。
“跟你说话呢。”傻柱用脚轻轻踢了他一下，“哑巴了？”
“柱叔，我在剥蒜呢。”棒梗闷声说。
傻柱更惊讶了——这声“柱叔”叫得虽然不如“王叔”那么恭敬，但比起以前的“傻柱”，已经客气多了。
“你小子今天吃错药了？”傻柱嘀咕了一句，也没多想。
这时，王恪从东跨院出来，准备去胡同口的供销社买点东西。
他一出现在中院，棒梗就像受惊的兔子一样，猛地站起来，手里剥了一半的蒜掉在地上。
“王……王叔……”棒梗的声音都变了调。
王恪点点头：“剥蒜呢？好好干。”
“是，王叔。”棒梗规规矩矩地应道。
傻柱看著这一幕，眼睛瞪大了。等王恪走出中院，他才拉过棒梗，压低声音问：“你叫王科长什么？王叔？你什么时候这么懂礼貌了？”
棒梗支支吾吾：“就……就该这么叫。”
“不对，”傻柱盯著他，“你小子是不是又干什么坏事了？被王哥逮著了？”
棒梗脸色一白，连连摇头：“没有没有！我就是……就是觉得王叔人好，该尊敬。”
这话说得勉强，傻柱自然不信。但他也没继续追问，只是心里琢磨开了。
晚饭后，院里几个孩子在空地上玩“攻城”游戏。棒梗平时是孩子王，今天却蔫蔫的，坐在台阶上看。
阎埠贵的孙子阎解放跑过来：“棒梗哥，你怎么不玩啊？”
“不想玩。”棒梗说。
“那咱们去摘柿子吧！”另一个孩子提议，“前院那棵柿子树，底下还有几个够得著的。”