江无涯站在演武场边缘，钟声刚刚落定。执事弟子捧著名册走到台前，开始念出第一轮对阵名单。他低头看了眼自己的手，五指收拢又鬆开，袖口机关无声滑动半寸。三枚风息丹、两枚抗毒丸、掌门赐的青光丹都在原位。背部旧伤已结痂，抬臂时不再牵扯。
他闭眼一瞬，速纹在经脉中流转一圈，確认风毒灵术可隨时启动。
“江无涯对李冲，上台。”
名字被念到的那一刻，他睁开眼，迈步走上擂台。木板踩上去发出闷响。对面站著一个壮实青年，穿著外门统一的灰蓝劲装，双手泛红，掌心有厚茧。这是个练火拳的人。
李冲咧嘴一笑：“听说你敢惹薛师兄？今天让我看看你有什么本事。”
江无涯没答话。他站定位置，双足微分，重心下沉。
执事弟子退到台边敲锣。声音刚落，李冲便猛衝过来，右拳带起一股热风，直扑面门。
江无涯不动。直到拳风临身，他才侧头避开，同时左脚点地，整个人向右后方滑出三尺。火焰擦著他耳侧掠过，烧焦了一缕髮丝。
李冲一击落空，转身再扑。这次是双拳连击，一高一低，封住上下闪避路线。
江无涯仍不硬接。他后撤半步，体內速纹猛然加速，气流顺著经脉涌至体表，在身前形成一层薄风幕。火拳撞上风幕，力道偏移，从肩侧滑过。
台下有人低声议论：“这也能躲？”
江无涯借势前踏一步，右手从袖中划出。绿气自指尖渗出，混入压缩气流，呈弧线扫向前方。毒液极微量，只够麻痹神经。
李冲正要再攻，忽然觉得右臂一麻，整条手臂垂了下去。他皱眉甩手，动作却已迟滯。
江无涯抓住破绽，左手推出一掌，正中对方胸口。力道不重，但足以让人失衡。
李冲踉蹌后退，一脚踏空，摔下擂台。
全场安静了一瞬。
执事弟子上前查验，確认李冲只是暂时麻痹，未受重伤，当即宣布：“江无涯胜，晋级复赛。”
考官坐在高台，身穿青袍，手持玉笔记录。他盯著江无涯的方向看了许久，忽然抬手示意。
“取台上空气样本。”
两名弟子立刻持符纸登台，在江无涯方才站立之处贴符。片刻后，符纸边缘泛起淡绿，隨即被收走送至考官面前。
考官细看符纸，又望向江无涯：“你所用何术？”
江无涯低头：“回大人，是家传引气法，配合些许毒草粉末，用於扰敌。”
“引气法？”考官轻笑，“能將气流控至如刀，还能裹毒不散，不是普通手段。不过……”他顿了顿，“你未伤人命，毒性节製得当，准予晋级。”
他提笔在名册上画勾，语气转缓：“此子术奇。”
台下响起一阵低语。有人冷笑：“妖物也敢比？”但声音不大，说完便缩了脖子。方才那道无形风刃太过诡异，没人看得清是怎么出手的。
江无涯走下擂台，脚步平稳。候赛区有几张石凳，他走到角落坐下，手指伸进袖袋，检查丹药是否移位。
这时一个书童模样的人走了过来，手里端著瓷杯。
“喝水。”那人低声说。
江无涯抬头，看见赤离藏在帽檐下的脸。她耳坠红玉被布条缠住，模样像个普通杂役。他接过杯子，指尖触到底部藏著的小纸包。轻轻一捏，知道是备用解药。
他点头，喝了一口。水温刚好。
赤离低声道：“风老说，复赛有人用音波攻心。”说完便转身离开，背影很快混入人群。
江无涯把纸包收入內袋。音波攻心？那需要提前准备应对方式。他记下这点，决定复赛前再试一次短促爆发，测试耳道抗压能力。
旁边陆续有人结束战斗。一名使剑的弟子败下阵来，捂著手臂坐在不远处。伤口不大，但皮肉翻卷，像是被什么腐蚀过。
“那是谁打的？”有人问。
“南峰的赵元，用的是雷光掌。”
“不对。”另一人摇头，“你看他掌心，乾乾净净。刚才那一招，是从肘部喷出来的电丝。”
眾人沉默。
江无涯没再听下去。他闭目调息，速纹缓缓循环，检查体內状態。新术实战验证成功，单次施展无堵塞感，说明节奏掌控达標。毒腺恢復时间仍在安全范围內。
系统界面浮现：【过赛生存值+55】
他眼神微动，没露出任何表情。
又一轮比赛开始。擂台上换了新人，拳脚相交的声音不断传来。江无涯始终坐著，偶尔睁眼扫视周围。同门看他时目光复杂，有忌惮，也有好奇。
先前嘲讽的那人又凑过来，站在几步外大声说：“有些人靠歪门邪道贏一场，真上了大擂台，还不是被人一招拍死？”
没人接话。
那人还想再说，忽然看见江无涯睁开眼，直直望来。那双眼没什么情绪，却让他喉咙一紧，后面的话咽了回去。
他扭头走开。
日头渐高，初赛进度过半。执事弟子再次登台，公布复赛名单。
“复赛十人，三日后擂台对决。名单如下——”
一个个名字被念出。江无涯听到自己时，只微微頷首。