巷口的两名灰衣刀客没有再靠近。他们站在原地，手按在刀柄上，目光依旧锁定江无涯。他没动，也没说话，只是缓缓將袖口的毒刺机关往內收了一寸。
赤离已经退到墙边，手摸向腰间的骨笛。她知道不能轻举妄动。
江无涯侧身一步，挡在她前面。他的视线扫过两人，声音低而平：“你们老板是谁？”
刀客互看一眼，左边那人开口：“只是请公子喝茶，別无他意。”
“茶在哪里？”
“东市尽头，临水阁。”
江无涯冷笑。东市尽头是散修聚集地，临水阁背靠黑河，三面无路。这种地方请人喝茶，从来不是为了谈事。
他转身对赤离说：“你先走。”
“可你——”
“快走。”他打断她，“回部落报信，说我有事耽搁。”
赤离咬了下唇，最终点头，转身钻进旁边的小巷，脚步很快消失在夜色里。
江无涯这才重新看向两名刀客。他没再问什么，只道：“带路。”
两人略显意外，但还是转身在前引路。他跟在后面，步伐稳定，右手始终贴著袖口边缘。
路上行人渐少。街灯一盏接一盏亮起，照在青石板上泛出暗黄光晕。三人穿过两条主街，转入一条窄巷。巷子尽头有扇木门，门缝透出微弱灯光。
刀客上前敲门，三长两短。门开了条缝，里面的人看了眼江无涯，侧身让开。
江无涯没进去。
他站在门口，目光落在门內地面的一块砖上。那砖顏色比周围深，像是被水泡过多次，又晒乾。他记得赤离说过，西市有个老瞎子摆棋摊，能买消息。而这里，是东市。
他转身就走。
身后传来关门声，接著是一阵急促的脚步声追来。他加快步伐，拐进另一条横巷，借著几堆柴火和晾衣杆的遮挡，迅速绕了一圈，从反方向离开街区。
一刻钟后，他出现在西市角落。
老瞎子还在原位，坐在破木桌后，手里捏著一枚黑子。桌上棋局未变，风吹得灯笼晃了一下，光影在他空洞的眼眶上跳动。
江无涯走到桌前，放下一张百两银票。
老瞎子耳朵微动，伸手摸了摸，嘴角轻轻一扬。
“你要的消息，我还没说完。”他说。
“我知道。”江无涯声音很轻，“送画像的人，到底是谁？”
老瞎子没立刻回答。他把黑子放回棋盒，换了一枚白子，在指尖来回滚动。
“三十岁上下，穿云纹锦袍，左手袖口绣著三个字。”他顿了顿，“弒妖图。”
江无涯瞳孔一缩。
他早该想到。
薛天衡一向以除妖为名行事，摺扇上画的也是妖物伏诛之景。此人表面温雅，实则手段狠绝。宗门大比將近，自己刚升外门执事，正是最显眼的时候。
“他还做了什么？”江无涯问。
“买了蚀脉散。”老瞎子低声说，“三天前，从药堂地下渠道购入三瓶。这种药不记名，但需要金丹期以上的灵力印记才能开启封印。”
江无涯眼神沉了下来。
蚀脉散专克练气修士。一旦服下，灵力会逐渐失控，经络像被虫啃噬，最后自爆身亡。死状极惨，却又查不出他杀痕跡。
对方想让他死在大比场上，还死得像个意外。
“他知道我用什么功法？”他问。
“不知道確切名称，但知道你近来闭关，速纹凝实。”老瞎子抬手摸了下眼角，“有人看见你掌风带影，推测你练的是高阶风属性身法。”
江无涯沉默。
这意味著，连司徒明传他《风影步》的事，也可能被人察觉。宗门內部有眼线，而且位置不低。
他取出第二张百两银票，推到桌上。
“最后一个消息。”他说，“薛天衡何时动手？”
老瞎子摇头：“这个没人知道。但他最近常去演武场，点名要看新晋弟子对战。尤其关注外门前十。”
江无涯明白了。
大比前三轮抽籤尚未公布，但只要他在台上出现，对方就有机会做手脚。可能是毒茶，可能是暗器，也可能是安排对手在交手中故意撞伤他穴位。
他不能再等。
他收回银票，转身离开棋摊。老瞎子没拦他，也没多话，只是把那枚白子轻轻放在棋盘一角。
江无涯走入偏巷深处，停下脚步。他从怀中取出一张符纸，指尖划破皮肤，滴下一滴血在符上。符纸微微发烫，他將它贴在墙上，双手结印，引动体內速纹流转。
一道微不可见的风纹缠上符纸，带著七个字捲入夜风：
**薛天衡购蚀脉散**
符纸燃烧成灰，隨风飘向北方山林。那是图腾部落的方向。