他钻了进去。
通道仅容一人通过，地面湿滑，布满青苔。墙壁上出现壁画残跡，线条粗獷，绘有巨兽与人影搏斗场景，顏料早已褪色。他无暇细看，继续前行。风域保持全开，监控四周动静。忽然，前方空气传来一阵低沉震颤，像是某种生物呼吸时引起的共鸣。他停下脚步。
三十步外，一道拱形洞口出现在通道尽头。洞內漆黑，但风域感知到其中有浓郁妖气瀰漫，层层叠叠，如同实质。那气息厚重、古老，带著压迫感，绝非寻常妖兽所有。他伏低身子，靠在岩壁上，一动不动。
风域延伸至洞口边缘，小心翼翼探入半尺。剎那间，地面阵纹微亮，一道无形波动扫过。他立刻收回风域，躲进侧壁凹处。数息后，波动消散。他判断，洞內设有警戒阵法，一旦触发，便会惊动守宝之兽。
他从怀中取出《九宫化神图》玉简，放在掌心。玉简微温，表面纹路隱隱发光。他將灵力注入，激活其中一段基础风轨。这不是为了施展化神术，而是借玉简中储存的灵力波动，模擬出普通弟子误触阵法的痕跡。
他將玉简轻轻推出，让它顺著地面滑向洞口。接近阵纹时，玉简释放的灵力恰好达到临界点。地面青光一闪，警戒阵法被触发，但因灵力微弱，只激起一圈涟漪，未引发更大反应。洞內妖息波动了一下，隨即恢復平静。
机会来了。
他收起玉简，缓步靠近洞口。这一次，他不再隱藏身形，而是以风域裹住全身，將气息压缩至最低。他跨过阵纹，踏入洞中。
內部空间开阔，呈圆形，直径约二十丈。中央有一座石台，台上空无一物，但地面刻有完整阵法，纹路复杂，中心处有一个凹槽，形状不规则，似曾放置某物。四周岩壁插著几支残破火把，火光摇曳，映出斑驳影子。
他走近石台，蹲下查看凹槽。边缘有刮痕，显然是被人强行取走宝物所致。他伸手触摸阵法纹路，指尖传来一丝残余灵力，冰冷、断续。这阵法曾用於封印，如今失效，说明宝物已被取走，或转移。
但他並未因此退走。
风域扫过整个洞穴，最终锁定右侧岩壁。那里有一处不起眼的凸起，形状像兽首。他走过去，以指节轻敲三下，间隔均匀。片刻后，墙体发出“咔”声，一道暗门缓缓开启。
门后是一条向下的阶梯，石阶潮湿，向下延伸不知多深。空气中有更浓的妖气涌出，且夹杂著一丝铁锈般的血腥味。他站在门口，没有立刻下去。
左臂伤口还在渗血，布条顏色变深。他从布囊中取出乾粮，咬了一口，缓慢咀嚼。体力需保持。他將剩余食物收好，取出毒刺机关检查，確认运作正常。然后，他抬起手，风域在掌心凝聚，形成一道薄如蝉翼的气环。
他迈步，踏上第一级台阶。
阶梯两侧岩壁上有浅浮雕，內容与之前壁画相似，但更加完整。绘有九名披甲战士围攻一头巨兽，巨兽形似龙，却生有八足，口吐黑焰。最后一幅刻的是战士败退，巨兽立於山巔，仰天长啸，天空裂开一道缝隙，有光落下。
他看得出神，脚步未停。
下行约百级台阶后，通道变宽，前方出现一片地下空洞。空洞中央有一具巨大骸骨，长约十丈，头骨狰狞，肋骨根根如柱。骸骨周围散落著破碎兵器与甲冑残片，显然曾有修士在此大战。
他停下。
风域忽然剧烈震颤。前方地面阵纹亮起，一道黑影自骸骨背后缓缓站起。那並非活物，而是一具石傀，高约两丈，手持断裂石戟，眼眶中燃著幽绿火焰。它没有立刻进攻，而是缓缓转头，朝他所在方向看来。
江无涯屏住呼吸，风域收回周身，凝於掌心。他没有后退，也没有出手。他知道，这一关，必须过。