江无涯的意识沉在识海深处，像一块沉入深潭的石头，不浮不沉。他能感觉到风息玉贴在丹田的位置已经凉透，灵气耗尽，但体內那股风灵之力並未停止流转。它顺著主脉缓慢爬行，像是试探著某种缺口的边缘。他的呼吸很轻，几乎与屋內气流同频，风域依旧维持著最低警戒，覆盖十五丈范围，院外草叶翻动、虫蚁爬行皆在感知之中。
他没睁眼，也没动。上一章的修炼已將经脉打磨到极限，旧伤处的裂痕被反覆冲刷，虽未完全癒合，却已不再阻碍灵力通行。此刻他正卡在化神中期的门槛前，只差一步，便可贯通第二层灵脉节点。这一步不能急，也不能缓。急则灵力暴走，反噬识海；缓则错失契机，重归滯涩。
他缓缓引导最后一丝残余灵气，自风息玉中抽出，压缩成线，沿著脊柱经络向上推送。灵力所过之处，经脉微微扩张，发出细微的撕裂声，如同布帛被一点点撑开。痛感隨之而来，不是尖锐的刺痛，而是整条脊骨被拉长、撑裂的钝胀，仿佛有根铁 rod 正从尾椎插入，一路顶向天灵盖。
他咬住后槽牙，额角渗出细汗，指尖掐进掌心。身体本能地想要蜷缩，但他强行挺直脊背，不让动作变形。他知道这是经脉正在重塑的徵兆——化神一层到二层，不只是灵力量变，更是质变。灵脉要从单线贯通，进化为双脉並行，形成迴路。而第一道节点，就在胸口下方三寸，横贯任脉与督脉交匯处。
灵力抵达此处时，骤然受阻。那道旧伤裂口像是结了一层硬痂，死死封住通道。他早料到如此，没有强冲，而是將灵力分成两股，一左一右绕行侧脉，先在周围经络中积蓄压力。与此同时，识海中的风龙虚影缓缓睁开眼，龙首低垂，盘绕脊柱虚影，龙尾轻轻摆动，带动一股震盪波，自上而下扫过灵脉路径。
震盪波与体內灵力共振，发出嗡鸣。那层硬痂终於出现裂纹。他立刻催动双股灵力合流，如锥破纸，猛然刺入裂口。剎那间，剧痛炸开，仿佛整条经脉被活生生撕裂。他闷哼一声，嘴角溢出血丝，但双手仍稳稳按在膝上，身形未晃。
灵力终於穿过了第一节点，涌入新的经络区域。隨即，第二道、第三道节点接连鬆动，在风龙震盪波的持续衝击下逐一贯通。每打通一处，体內灵力便多一分流转速度，风域也隨之向外推移半丈。屋外落叶轨跡更清晰了，连百步外一只夜梟振翅的气流扰动都能捕捉。
他仍不收手。经脉初通，尚不稳定，必须趁热打铁，完成初步循环。他引导灵力自任脉上行至膻中，再转入督脉下行尾閭，形成小周天运转。第一圈极为艰难，灵力在新通的经络中滯涩如泥，像是在塌陷的隧道里穿行。他咬牙推进，一圈完成，已是满头大汗。
第二圈开始顺畅许多。第三圈时，灵力已能自发流转，无需神识强行牵引。他知道，这是灵脉真正稳固的標誌。至此，化神二层正式贯通。
他缓缓睁眼。屋內光线依旧昏暗，月光透过窗纸照进来，在地面投下格子状的影。他低头看自己的手，指节泛白，掌心还留著指甲掐出的血印。他慢慢鬆开手，活动手腕，体內灵力如溪流奔涌，不再受任何阻碍。风域悄然扩散，三十丈范围瞬间覆盖，院墙外五名巡夜弟子的脚步节奏、呼吸频率、佩剑摆动幅度尽数映入脑海。
他站起身，在屋內走了几步。脚步沉稳，落地无声。体內的力量感前所未有地充盈，像是换了具全新的躯壳。他抬起右手，凝神一瞬，风域收缩至掌心，旋即爆发。一道无形气刃自指尖射出，切过空气，咔的一声削断窗外一根松枝。松枝应声而落，砸在院中石板上，发出清脆响声。
他皱了下眉。力道失控了。刚才那一击，本意只是测试风域精度，结果却用了近五成力。若是实战中如此挥霍，极易暴露行踪。
他走到院中，双脚分开，与肩同宽，双臂自然下垂。闭眼，神识沉入识海。风龙虚影缓缓浮现，这一次不再是残缺形態，而是完整龙身，头尾俱全，鳞片分明，龙角微扬。它盘旋一周，发出低沉龙吟，隨即被他引出识海，凝於现实。
风龙现形，长约三丈，通体由压缩风灵构成，表面流转著淡青色光晕。它悬浮於半空，龙首低垂，听候指令。江无涯抬手，指向院中空地。风龙尾部轻轻一扫，地面砂石翻飞，泥土如浪般掀起，形成一道半尺高的土 ridge，整齐划一，止於院门边界，未波及门外草木。
他点头。三成力，精准控制，破坏力却远超以往。这就是化神二层的实力——风域更广，风龙更凝实，操控更精细。哪怕只是轻挥，也能掀起风暴级衝击。
他又试了几次。一次以风域包裹整座院子，模擬隱蔽移动，確保气息不外泄；一次凝风成龙爪，抓向假想敌，速度比之前快了近倍；最后一次尝试將风龙压缩至一丈，增强穿透力，结果院中石板被贯穿出碗口大的洞，边缘光滑如镜。
他收手，风龙消散於空中。体內灵力消耗不到两成，恢復速度却极快，不出片刻便重回巔峰状態。他知道，这不是终点，而是起点。真正的歷练，得去外面。
他转身回屋，走到桌前。袖口机关弹出毒刺，他仔细检查了一遍，確认机关运转流畅，无卡顿。又从怀中取出空白符纸，贴在墙上，注入一丝风灵之力，符纸边缘泛起微光，隨即熄灭——这是最基础的隱息符，能短暂屏蔽自身气息波动，防止被高阶修士察觉。
他將符纸收好，又把风息玉放入布囊，连同空白玉简一起系在腰后。屋內不能再留。刚才那一记风龙扫击，虽控制在院內，但灵气波动难免外泄。若有人夜间巡查，未必察觉不到异常。
他吹灭桌上油灯，屋內顿时陷入黑暗。他站在窗前，伸手推开木窗。夜风灌入，带著山间特有的凉意。远处宗门灯火零星，守山大阵的光幕在夜色中泛著微蓝。他看了眼山门方向，那里有两条路：一条通往內门议事殿，另一条蜿蜒下山，通向凡城。