院里邻居一见他就围上来，吉祥话接连不断，热闹非凡。
相比之下，刘海中一家就悽惨得多。
贰大妈得知事情原委后，追著刘海中边骂边哭，在她看来，刘海中简直是昏了头，竟去招惹郝建国，根本就是自討苦吃。
“你……唉，我真不知该怎么说你了。
本来咱们和郝建国的关係已经一点点缓和过来，你如今闹这一出，不是把全家往绝路上推吗？他现在当了领导，以后还能让你好过吗？”
“易中海那些胡话你也当真？我看你是糊涂油蒙了心，简直分不清是非了！”
二大妈的哭声里满是绝望。
更让她难受的是，自从和郝建国闹僵，院子里好些人都对他们冷淡起来，连见面打招呼都透著疏远。
那有意无意保持的距离，分明是怕被牵连——谁都担心郝建国將来要算帐，会波及到他们这些近处的人。
这样的日子，让二大妈几乎要喘不过气。
刘海中本就心烦意乱，再听她这么一哭诉，心里更是懊悔翻腾。
要不是知道自己理亏，他几乎要对著二大妈发火。
“行了，別再说了。”
刘海中皱著眉，语气有些发沉，“家里还有些积蓄，这一年紧著点过，总能熬过去的。”
“至於郝建国那儿……我会去赔不是。
只要態度够诚恳，让他看见我是真心认错，他……他应该能原谅我吧。”
这话说得勉强，连他自己都没什么底气。
后来他確实去找了郝建国，结果却不尽如人意。
对方根本没给他开口的机会，仿佛他只是个无关紧要的过路人。
刘海中只得訕訕离开，脸上 辣的。
……
这天，郝建国正在屋里歇著，耳边忽然飘来一阵熟悉的旋律。
他瞬间精神一振。
“小傢伙回来了？”
心里刚闪过这念头，那道熟悉的身影就跃入了视线。
许久未见，竟生出几分老友重逢般的亲切。
自上次离开，蛙崽已经有些日子没回来了。
让郝建国有点哭笑不得的是，这小傢伙似乎在外过得相当愜意，身子都圆润了一圈。
他不禁好奇，它不在自己身边的这些时日，究竟经歷了什么。
这次回来，蛙崽带了不少东西。
除了米麵粮油，竟还有小孩子的衣物、玩具和图画册——看来它也知道了郝建国添了两个孩子的事。
【叮咚，恭喜主人家里添丁。
蛙崽虽然不在主人身边，可一直记掛著呢。
这些都是我给小主人准备的一点心意。】
郝建国发现，一段时间不见，这小傢伙说话比以前更溜了。
他看著系统提示，心里泛起暖意。
这些哪是什么“小玩意儿”？蛙崽简直搬来了一座儿童乐园。
当然，惊喜之余也有谨慎——除了玩具，蛙崽还带回了不少毒物：毒蜘蛛、毒蝎子、蜈蚣……一样不少。
幸好郝建国有储物空间，否则这些东西隨便出现在屋里，非得把於莉嚇坏不可。
“你带这么多毒物回来做什么？又不能当宠物养。”
郝建国无奈地嘀咕。
【叮咚，主人可以把它们安置在住处附近，总会有用处的。
您放心，它们都听您的命令，不会隨意伤人——除非有人对您或您的家宅不利。】
蛙崽像是看出了他的顾虑，立刻解释道。
听了这话，郝建国才放下心来。
他清楚，蛙崽从来不会害他。
蛙崽既已开口提醒，想来近日必有事端逼近。
郝建国对蛙崽的预知能力向来深信不疑，却也未多追问——他心下透亮，纵有 ，多半仍是院里那几个阴毒角色在暗处作祟。
这趟归来，蛙崽所携之物除却毒物与机关玩意儿，更有诸多符纸：诱拐符、跛足符、拳脚符……名目稀奇，功用诡譎。
郝建国检视一番，颇为满意。
单是这些符籙，已够易中海那伙人喝上一壶。
他伸手虚抚蛙崽头顶，含笑夸讚：“真是能干。”
蛙崽昂首挺胸，神態竟似几分得意。
【叮咚——主人放心，蛙崽本事大著呢！待日后升了级，定为主人寻一处修仙秘境，助主人脱胎换骨。】
留下这话，蛙崽又蹦跳著踏上旅途。
余音裊裊，却在郝建国耳畔盘桓不去。
他暗自莞尔，对这小傢伙未来的造化，生出几分真切期待。
厂里为郝建国摆了几桌庆功宴。
领导们轮番敬酒，讚誉之间夹著勉励，酒杯碰撞声里亦不乏虚与委蛇的客套。
郝建国从容应酬，宴罢归来，已是暮色四合。
屋里暖光融融，一对儿女正咿呀嬉戏。
妻子伴在身旁，岳母与小姨子说著家常，笑语低低，满室生温。
这般景象落在外人眼中，不知惹来多少暗羡。
阎解成倚在门边远远望著，不由轻嘆：“这日子……才叫过日子啊。”
正感慨时，却见刘光福缩著肩膀蹭到院中。
往常这时辰，他早与许大茂几人扎堆说笑，如今却只剩形单影只——自刘海中得罪郝建国后，谁还敢同他走近？
眾人瞥见他来，皆如避瘟神般扭头散去。
刘光福僵在原地，脸上红白交错，唇齿翕动，终究挤不出半句话。
能怨谁呢？路是自己父亲亲手断的。
他垂下头，喉间发苦：“刘家……怕是真要完了。”
院里飘来的窃语与目光，针似的扎在他背上。
在眾人眼里，刘家与易中海一伙，活脱脱成了不识时务的蠢物——竟与风头正盛的郝建国作对，不是自寻绝路么？