“唔……亚诺，这一去，生死难料，你一定要珍重啊！”
“是啊，亚诺，一定要活著回来！！”
周六清晨，拉文克劳长桌旁。
麦可和泰瑞正襟危坐，面色凝重地盯著对面的亚诺，那神情仿佛他即將去討伐群山深处的恶龙巢穴，或是去直面某种不可名状的古老诅咒一样。
亚诺无奈地翻了个白眼，叉起一块培根：“只是去斯內普教授的办公室而已，又不是去送死。你们两个能不能別搞得像生离死別一样？”
“不不不，亚诺，你根本不明白！”
麦可拼命摇头，压低声音道，“斯內普的办公室……那比阿兹卡班还要可怕！那是『绝望之地』！”
“没错！”泰瑞也在一旁疯狂点头，绘声绘色地补充道，
“我听二年级的学长说过，斯內普的办公室里掛满了各种诡异的战利品：装在玻璃瓶里的眼球、泡在毒液中的蟾蜍、甚至还有被诅咒的骨骼……”
泰瑞压低了声音，怕怕的补充道：“进去的学生出来时都脸色惨白，像是被摄魂怪吻过，就像丟了半条命一样！”
麦可咽了咽口水，眼神惊恐：“而且斯內普那个男人……他似乎憎恨所有活著的生物。虽然我们不是格兰芬多，但他突然点名让你去办公室……天哪，我不敢想像你会遭遇什么酷刑。”
亚诺心中暗嘆：看来斯內普在学生群体中的恐怖风评，已经根深蒂固到无法动摇了。
从袍子里掏出怀表，瞥了一眼时间——上午7点25分。
“好了，我要走了。如果迟到，斯內普可能真的会让我『生不如死』。”亚诺嘆了口气，站起身向两位舍友挥了挥手，转身朝礼堂出口走去。
身后，麦可和泰瑞对视一眼，脸上露出了如同瞻仰慷慨赴死的骑士般的悲壮神情。
“愿梅林保佑他。”麦可轻声祈祷。
“是啊……真希望下次见到他时，不是在校医室的病床上。”泰瑞沉重地点头。
……
离开温暖的礼堂，城堡內的空气骤然阴冷。亚诺的脚步在熟悉的石廊上发出轻微的迴响。
刚转过门厅的拐角，他便撞见三名高年级学生正倚墙閒聊。见到亚诺径直朝地下室方向走去，他们的交谈声戛然而止。
三人交换了一个心照不宣的眼神——那目光中混合著惊讶、敬畏，以及毫不掩饰的同情。
毕竟，在这个时间点主动前往斯內普办公室的学生，除了是被关禁闭的倒霉蛋，就只能是勇士，或者是彻底的傻瓜。
通往地下室的走廊常年不见天日，空气中瀰漫著潮湿的泥土味和陈旧纸张的霉气。墙壁上湿漉漉的，绿色的苔蘚沿著砖缝肆意蔓延。
亚诺的靴子踩在冰冷的石地上，“噠、噠”的脚步声在空旷的走廊里被无限放大，显得格外清晰。
很快，一扇厚重的橡木门出现在视野尽头。
门环被雕刻成一条盘绕的银蛇，鳞片在昏暗的火把光线下泛著幽冷的金属光泽，蛇眼处镶嵌的黑曜石仿佛正冷冷地注视著来访者。
这扇门后，便是霍格沃茨最令人闻风丧胆的领地。
“直接进来！”
还没等亚诺抬手敲门，一道冰冷滑腻的声音便穿透木门传来，带著惯有的讥讽，“哼，还算守时。比起格兰芬多那些连早餐都能迟到的蠢材，你至少还懂得『时间』这个词语怎么写。”
停顿了一秒，那声音再次响起，带著毫不掩饰的恶意：“嘖——格兰芬多，扣一分。”
亚诺嘴角微抽：可怜的格兰芬多。再这么扣下去，他们乾脆改名叫“格兰分少”算了。
他下意识地抬手擦了擦额角並不存在的冷汗，整理了一下领口，深吸一口气，推开了房门。
办公室內的气温比走廊更低，却並不让他觉得难受。
与奇洛教授那充斥著大蒜味的办公室不同，这里瀰漫著一股复杂而苦涩的香气——那是数百种魔药原料混合后特有的味道，乾燥、辛辣，又带著一丝草本的清冷。
四周的墙壁上密密麻麻地排列著玻璃罐，里面盛放著顏色诡异的液体：翠绿的、暗红的、紫黑的……
每一个罐子里都浸泡著令人毛骨悚然的標本：一颗浑浊的眼球在溶液中缓缓转动，似乎正在窥探房间的动静；一条乾瘪的鸟蛇標本蜷缩在瓶底，鳞片在烛光下泛著死寂的光泽……
还有无数看不出种类的器官，在液体中静静悬浮著。