李家，后堂。
宴席设在后堂花厅，算得上丰盛。
李员外坐主位，丁青被硬拉在上首坐下，怀中依旧抱著襁褓。
王教头在下首作陪，虽脸色依旧苍白，却执意要来敬酒赔罪。
邱淑贞也被邀来，坐在李员外另一侧，巧笑倩兮。
目光却时不时落在丁青和他怀中的婴孩上。
酒过三巡，菜过五味。
李员外喝得满面红光，拍著胸脯，唾沫横飞地吹捧著。
“丁壮士真乃天神下凡，老夫活了大半辈子，从未见过你这般人物。
有你在，什么魑魅魍魎，什么邪教匪徒，敢来我李家撒野，那都是自寻死路。
老夫这心啊，总算是放回肚子里了！”
他端起酒杯，凑到丁青面前，压低了声音，带著几分神秘和难以掩饰的惧意。
“丁壮士，让你做这贴身护卫，其实……还有一桩更要紧的事，非你不可！”
丁青放下筷子，帽檐下的目光如同寒潭，静静看著他。
李员外舔了舔有些发乾的嘴唇，肥胖的脸上肌肉抽动了一下，凑得更近，几乎耳语般道。
“磐石城……闹鬼啊，红衣女鬼！专在夜间出没，挑那精壮有力的汉子下手……吸…吸人阳气。”
他下意识地摸了摸自己白胖的脸，打了个寒噤。
“老夫……老夫这身板，白白胖胖，阳气最是充沛诱人，万一被那女鬼盯上……如何是好？
所以，丁壮士，务必请你每晚就守在我臥房外的偏厢，有任何风吹草动，任何异响，你都要立刻赶来！护我周全！”
他眼中满是恳求和恐惧。
“至於住处，我早已命人將臥房旁边的別院收拾出来了，清净雅致，一应俱全。丁壮士你看……”
他说著，从袖中掏出一小块黄澄澄的东西，塞到丁青面前。
“这是一点心意，若能护我周全，必有重谢！”
那是一小锭金子，在烛光下闪著诱人的光泽。
丁青的目光並未在那金子上停留。
他原本只是需要一个落脚之地，一个磨礪刀胚的环境。
李府，不过是个暂时的落脚地。
但“红衣女鬼”？专吸壮男阳气？
这词如同投入深潭的石子，瞬间在他沉寂的心湖中激起一圈涟漪。
凤山黑影、过往残渣……
诡异的邪祟，对他而言，从来不是威胁，而是值得撕碎、碾磨，用以淬炼自身的磨刀石。
他体內蛰伏的凶戾战意，被鬼字悄然点燃，如同熔岩在冰面下奔涌。
怀中的婴孩似乎也感受到他內息的微妙变化，小脚丫在襁褓里轻轻蹬了一下。
丁青缓缓抬头，帽檐阴影下，嘴角勾起一丝冰冷而充满兴味的弧度，如同猛兽嗅到了血腥。
“好。”
他应下，声音低沉，却带著一种不容置疑的决断。
“这鬼，我来杀。”
他隨手接过那锭金子，看也未看便揣入怀中。
“別院在哪？”
李员外闻言，狂喜之色瞬间取代了恐惧，仿佛抓住了救命稻草。
“好！好！丁壮士痛快！管家，快！快带丁壮士去东暖阁別院，好生伺候！”
管家连忙躬身引路。
丁青抱著襁褓，高大的身影在摇曳的烛光下投下浓重的阴影，迈步离开喧囂的花厅。
夜已深，磐石城死寂如坟。
李府东暖阁別院的窗纸上，映出一点如豆的灯火。
丁青盘坐於榻上，怀中婴孩呼吸平稳。
他闭目调息。
皮肤下九道黑纹若隱若现，如同九条蛰伏的黑龙。