喘了很久。
然后他慢慢爬起来，看周围。
这是一个圆形的空间。脚下是压实的泥，混合著细碎的骨头渣子和甲壳碎片。四周的“墙”是用各种残骸垒成的——巨兽的肋骨、不知名生物的腿骨、巨大的头骨。那些骨头有的是直的，有的是弯的。
墙上掛著东西。
一条一条的，黑褐色的，像晾晒的肉乾。有的还带著鳞片，有的还带著毛皮。
空间中央蹲著一个东西。
很小。瘦的。背对著他。
它在处理什么。低著头，手里忙活著，看不清。
它听见动静，停下来。
慢慢转过头。
是一张脸。老的，满是皱纹。眼睛陷在眼窝里，只有两点浑浊的光。
是个老太太。
她看著他，没说话。
陈远也没说话。
过了很久，她开口，声音沙哑——
“跑进来的？”
陈远点头。
她往外看了一眼。洞口那边，咔嚓咔嚓的声音还在响。
“它们进不来。”她说，“这地方是我的。”
陈远看著她。
“你是谁？”
她没回答。她转回去，继续忙手里的事。陈远这才看清，她在剥什么东西的皮。某种沼泽里的小兽，比猫大一点，灰色的毛。
她的动作很慢，很熟练。一刀一刀，把皮和肉分开。
“那些东西为什么追你？”她问，没抬头。
陈远想了想。
“不知道。”
她停下刀，回头看了他一眼。浑浊的眼睛在他身上扫了扫，最后在他左手腕上停了一瞬。
然后她转回去，继续剥。
“你身上有味儿。”她说。
陈远一愣。
“什么味儿？”
她没回答。她把剥好的皮掛在墙上，把肉放在一边。然后站起来，很小一个，佝僂著，走到墙角，从一个陶罐里拿出什么东西。
是一块烤熟的肉。还温著。
她走回来，递给他。
“吃吧。”
陈远接过来，看著她。
她也看著他。
“你不问我是谁？”他说。
她笑了一下。很难看的笑，缺了几颗牙。
“问了你能说真话？”
陈远没说话。
她走回原来的地方，重新蹲下，拿起另一只小兽，开始剥。
“歇够了就走。”她说，“我这地方，不留人。”
陈远咬了一口肉。有点硬，有点腥，但能咽下去。胃里暖和起来。
他靠著墙，慢慢吃著。
洞口外面的声音渐渐远了。那些蟹走了。
他不知道自己坐了多久。
再抬起头的时候，那个老太太已经不在原来的地方了。她蹲在洞口边上，背对著他，不知道在看什么。
他站起来，走过去。
外面雾散了。泥沼安静了。那些蟹和鸟都不见了。只有灰濛濛的天，和远处那堆骨头塔。
老太太转过头，看著他。
“从那边走。”她指了指一个方向，“那边水浅。”
陈远看著她。
“为什么帮我？”
她没回答。她只是看著他，浑浊的眼睛里有一点光。
“你那根绳子，”她说，“別弄丟了。”
陈远低头看自己的手腕。那根红绳还在，温的。
他抬起头，想再问什么。
但她已经转身，走回巢穴深处，消失在那些骨头和肉乾后面。
陈远站在洞口，站了一会儿。
然后他钻出去，跳进泥水里，往她指的方向游。
游了很久。
上岸的时候，他回头看了一眼。
那个巢穴还在远处，黑乎乎一团，立在泥沼中央。雾气又开始聚拢，慢慢把它遮住。
他摸了摸手腕上那根红绳。
然后他转身，继续往前走。
走了几步，他停下。
前面的泥地里，有什么东西在反光。
他走过去，蹲下来看。
是一小片金属。巴掌大，锈得厉害，几乎看不清原来的样子。上面隱约刻著什么图案，已经被泥和水磨平了。
他捡起来，翻过来看了看。
什么都没有。
只是块废铁。
他把它扔回泥里，站起来，继续往前走。
走了很久。
身后很远的地方，那个巢穴里，老太太还蹲在洞口。
她旁边多了一个人。
穿著黑袍子，很高，很瘦，站在阴影里。
她没有抬头。
“你让我留的人，”她说，“留了。”
那个人没说话。他看著陈远消失的方向，看了很久。
然后他转身，走进雾里。
老太太一个人蹲在那儿，继续剥著手里的东西。
很久之后，她轻轻说了一句——
“麻烦。”
没人回答。