春去秋来，寒来暑往。龙虎山上的银杏树黄了又绿，绿了又黄，后山演武场的青石板不知道被踩碎了多少块，又被修缮了多少次。
时间，对於修道之人来说，既是最不值钱的东西，也是最宝贵的財富。
八年的时间，宛如白驹过隙，悄然而逝。
这八年里，龙虎山天师府的弟子们，见证了一个令人瞠目结舌的奇蹟，也目睹了一场无声却残酷的追逐。
起初的一两年，张灵玉凭藉著从小在天师府打下的极其扎实的根基，以及比吕耀多修炼几年的浑厚真炁，在两人每日的切磋中，还能勉强维持著“师兄”的威严。
虽然吕耀的“如意金光”千变万化、诡譎莫测，常常能打得张灵玉措手不及，但只要张灵玉稳扎稳打，將金光咒催动到极致，化作密不透风的金色壁垒，最终往往能凭藉持久的耐力將吕耀耗到真炁枯竭。
那时候的张灵玉，心中虽然惊嘆於这位师弟的天赋，但更多的是一种作为师兄的欣慰和一种被激发的斗志。
他觉得，只要自己更加刻苦，更加勤奋，就一定能保住这份领先。
然而，天赋这种东西，有时候残酷得让人绝望。
到了第三年，情况开始发生微妙的变化。
吕耀对金光咒的理解，仿佛坐上了火箭一般，以一种常人根本无法理解的速度飆升。
金光咒的本质是“性命之火”的具象化，普通弟子想要让金光离体、化形，需要数年甚至十数年的水磨工夫去淬炼自身的性命。
但吕耀不同，他那源自吕家如意劲的恐怖微操能力，在彻底领悟了“顺其自然”的道家真意后，爆发出了一种极其可怕的化学反应。
他不再是强行去捏造金光的形態，而是能够敏锐地捕捉到自身性命之火每一次细微的跳动，然后顺势而为，將金光引导成任何他想要的模样。
第三年的某一天，当吕耀在切磋中，將护体金光瞬间化作漫天细如牛毛的金色飞针，如同暴雨梨花般倾泻而出，不仅破开了张灵玉的防御，甚至在张灵玉的道袍上留下了数百个焦黑的细孔时，张灵玉第一次感受到了真正的压力。
从那一天起，张灵玉的修炼变得更加疯狂。
他不再满足於每日的早课和下午的切磋，每当夜深人静，龙虎山万籟俱寂之时，后山的孤崖上，总会亮起一团璀璨而凝重的金光。
张灵玉一遍又一遍地运转著周天，试图將自己的金光淬炼得更加坚韧、更加厚重。
他是个完美主义者，也是个极度骄傲的人。他一直被视为天师府年轻一代的標杆。他不允许自己失败，更不允许自己被一个比自己晚入门的师弟远远拋在身后。
可是，修道一途，有时候越是执著，越是容易陷入泥潭。
第四年，第五年……
这两年，对於张灵玉来说，简直是一场漫长的心灵折磨。
因为他绝望地发现，无论他怎么努力，怎么压榨自己的潜能，他与吕耀之间的差距，不仅没有缩小，反而像一道深渊般，被越拉越大。
吕耀的金光咒，已经彻底脱离了传统天师府的范畴，达到了一种匪夷所思的境界。