孙凡的手指在茶杯边缘轻轻摩挲。
他的语气很肯定，也很淡定。
装作酒醉沈昭远却很激动。
他想起在书房中，跟父亲沈怀山的对话。
“昭儿，这个孙凡，来歷不凡，你不要打听，只需要拿出十二分的尊重，他的才华，他对於科考的见解只要能给你传授十分一二，你將来进士及地，不再话下！”
“你也知道，咱们沈家，这些年看著在慢慢壮大，可自从为父退下来之后，你大哥並未能如愿接上，他毕竟不是进士，出生低了，想要进步，没那么快”
“你二哥，又被林退思那个老狗摁的死死的。”
“沈家的將来，还是得靠你啊”
“他想要什么，就给他什么，满足他的一切需求，府里的银钱，你可以隨意开支。”
如今，孙凡这话一出，便差不多等於是答应指点他了。
这怎么能由不得他不激动。
两人又閒聊一阵，孙凡突然开口
“沈兄。”他忽然说，“我有个不情之请。”
“孙哥但说无妨。”
“我想见见那个姓褚的书生。”
沈昭远愣住了：“见他？为什么？”
孙凡沉默了一会儿，才开口：“我早年有个同窗，也是江南人，也姓褚。去年出门游学，一直没回去。家里托人找了好几个月，一点消息都没有。听到沈兄说起那个姓褚的书生，我就在想……会不会是他？”
“毕竟褚这个姓，並非那么常见。”
沈昭远犹豫了：“这个……大牢是凌退思的地盘，没有他的令牌，进不去啊。”
“我知道。”孙凡说，“所以我不需要进大牢。我只想知道，那个姓褚的书生长什么样。如果是我的同窗，我就写信回去给他家里报个平安。之后的事情，就交给他家里处理，也算尽了同窗之谊，如果不是——那就算了。”
沈昭远想了想，似乎有些为难，忽然一拍大腿：“有办法！”
“什么办法？”
“守备营有个老狱卒，姓刘，跟我二哥认识。”沈昭远说，“那个人早年在军伍，后来就在牢里寻了个差事，到时托人，让他给褚公子画个像，你一看，不就知道是不是了？”
这虽然不是孙凡想要的结果，可他还是拱手道谢：“那就麻烦沈兄了。”
三天后，沈昭远兴冲冲地来找孙凡。
“孙兄，问到了！”
他手里拿著一张纸，上面歪歪扭扭画著一个人像。
“那个姓褚的书生，二十出头，中等身材，圆脸，浓眉大眼，看著挺憨厚的。这是刘老头凭记忆画的，你看看，是不是你那个同窗？”
孙凡接过画像，仔细看了看。
画得很粗糙，但依稀能看出罗阔
他摇了摇头：“不是。我那个同窗，比这个瘦一些，也高一些。”
沈昭远有些失望：“那就算了。不过刘老头还说了一件怪事——”
“什么事？”
“那个褚公子隔壁，似乎有个疯子，动不动就殴打跟他同一牢房的犯人，经常吵的人睡不著，最近不知道为啥，那疯子似乎消停了。”
凌退思把丁典关在最深处，用最严密的守卫看管，不是为了惩罚他，是为了保护他——保护他身上的秘密。