庆云县，清晨。
长街尽头，黑虎帮聚义堂外已经围满了人。
卖炊饼的挑子歪在路边，豆浆摊上热气直冒，却没几个人顾得上吃喝。
所有人的目光，都朝著黑虎堂门口两扇黑漆大门里探去。
“听说没？黑虎帮昨晚死了个香主。”
“死在自家堂口里。屋里门閂扣著，窗纸也没破，人是怎么进去的？”
“这杜三刀三五个人近不得身的功夫，谁能悄无声息的把他杀了？”
“这也太邪门了！前阵子他不是带人砸了城南那座野庙么？八成是庙里那东西回来索命了。”
人群议论纷纷，门口几个衙役提著水火棍，脸色都不太好看。说是拦人，倒更像是在给自己壮胆。
原本还闹哄哄的人群，声音忽然低了下了。
后头有人走来。
那人没开口，也没人吆喝让路。可前头的人一回头，瞥见是他，便纷纷往两边退开，转眼间，拥挤的人群里就让开了条道。
来人一身旧皂衣，腰间挎著厚背刀。那张脸远称不上凶恶，神情也端的平静，可认得他的，没一个愿意靠近。
门口衙役见了，立刻抱拳。
“裴爷。”
裴烈应了一声，掀帘进门。
堂里血腥气还没散乾净。
地上躺著个中年汉子，赤著上身，胸口纹著黑虎，正是黑虎帮城西香主杜三刀。
尸体仰面倒著，眼珠鼓起，舌头吐出半截，脖子拧成一个彆扭角度，瞧著像是被人生生折断的。
一名捕快快步跟了上来，压低声音道：“裴爷，今早杜三刀手下的人来堂口议事，敲了半天门，里头没人应，这才觉出不对。后来叫来弟兄撞门进去，就见他死在这儿。”
“周围都查过了？”
“查过。堂里堂外都翻遍了，没找到第二个人。门閂从里面扣死，后窗钉著，房梁、地窖也都看过，藏不住人。”
捕快咽了口唾沫，“弟兄们都说，这案子邪门，不像是人干的。”
裴烈没接话，只低头看尸体。
他来到这个世道，快一年了。
一开始，他不信什么妖魔邪祟，只当那是乱世里传出来嚇人的东西。直到后来亲眼见过一回……
但眼前这案子，裴烈不觉得是妖魔邪祟做的。
真要是邪祟妖魔动手，杜三刀不的尸体不会那么完整。
裴烈蹲下身，捏了捏杜三刀发青的下頜，又扫了一眼地上打翻的酒碗和散落的花生米，嘴角扯了一下。
旁边的捕快眼睛一亮：“裴爷，看出什么来了？”
裴烈，没有回答，只是起身转头看向门外。
门外乌泱泱围了上百號人。看热闹的閒汉，闻讯赶来的帮眾，缩在角落的小贩，神色各不相同。
裴烈的目光缓缓掠过人群。凡是和他对上视线的，几乎都下意识低下了头。
直到扫见一个瘦高男人，他的目光才顿住。
那人穿著半新不旧的青布短褂，身位挤在人群中央，正好不显眼。他见裴烈朝自己这边看了过去，还往旁边让了让，像是怕挡了差爷办案。
裴烈抬手一指。
“你，出来。”
瘦高男人脸色一僵，抬手指了指自己，乾笑道：“差爷，小的就是来看热闹的，这事跟我可没关係。”
裴烈没理他的回应，见他不来，便径直走了过去。
瘦高男人脸色微变，转身就想往人堆里钻。
裴烈两步赶上，一把扣住他的后颈，猛地往下一按。
砰！
瘦高男人当场跪倒，膝盖砸得青石一响。
“差爷！差爷！冤枉——”
话没说完，裴烈揪住他的后领，一拳捣进肋下。
咔嚓一声，那人猛地弓起身子，惨叫出声。