阶梯教室的前三排都坐著人。
第一排正中间是韦斯特先生，五十出头，花白头髮梳得一丝不苟。
他旁边坐著个李察不认识的女教师，戴著细框眼镜，手里捏著支笔。
第二排散落著七八个高年级学生，校服袖口的年级標誌比李察的高一届。
其中一个男生把胳膊搭在椅背上，眼神里颇有点看热闹的意味。
第三排的角落里，坐著莉莉安。
看见李察进来，少女眼睛眨了眨，隨即把目光移回笔记本上。
李察在心里做了个快速评估。
这阵仗比他预想的大，霍兰德先生没提前告诉他会有观眾，大概是故意的。
西塞罗杯的正式赛场上，台下坐的是几百人。
如果连十几个人都扛不住，去帝都也是白去。
“好了，威廉士，上去吧。”
霍兰德在第一排坐下来，朝讲台方向抬了抬下巴。
李察把书包放在门口椅子上，走上讲台。
他站在讲台面朝下方，把眾人表情尽收眼底。
韦斯特先生双手交叠放在膝盖上，表情平和，像在等一场不太期待的话剧开场。
那位女教师，李察猜她可能是修辞学或者演讲课的老师，正把笔尖点在纸上，准备隨时记录。
高年级的几个男生有的在窃窃私语，有的已经把脑袋往椅背上靠了，摆出一副“快点开始快点结束”的架势。
莉莉安坐在第三排最靠窗的位置，光线把她半边脸照得很亮。
她翻开了笔记本新的一页。
霍兰德先生和他说过，原本属意的人选就是莉莉安，但女孩上台会紧张到脱不了稿。
名额转给了李察，对莉莉安来说应该是鬆了口气。
但鬆了气之后，大概还是想来看看替代自己上场的人到底什么水平。
“第一篇，第一段到第四段。”霍兰德划了范围：“完整演讲，从头开始。”
这是最经典也最难的段落。
西塞罗在元老院里当面痛斥喀提林，开篇四段是整篇演讲的高潮，也是千年来被翻来覆去研究最多的文本。
李察吸了口气。
肺腑里那种被【呼吸】技能打通的鬆快感，让吸进来的空气走得比以前深。
胸腔撑开，横膈膜沉下去，声带准备就绪：
“quo usque tandem abutere， catilina， patientia nostra?”
（喀提林啊，你到底还要滥用我们的忍耐到什么时候？）
节奏感藏在韵律里，长短音交替构成天然鼓点。
西塞罗写这些句子的时候，本身就是按照声学效果来安排词序的。
“quem ad finem sese effrenata iactabit audacia?”
（你那肆无忌惮的囂张气焰要放纵到何种地步？）
第二排有个男生把搭在椅背上的胳膊收回来了。
“nihilne te nocturnum praesidium palat……（中间几个排比句省略） nihil horum ora vultusque moverunt?”
（难道帕拉丁山上的夜间巡逻不能触动你；城市的守卫不能触动你；人民的恐惧不能触动你；
所有正直之人的集聚不能触动你；这召开元老院会议的最为坚固的场所不能触动你；在座诸位的目光和神情都不能触动你？）
这一句是西塞罗排比修辞的教科书范例：
六个“nihil”（不能）层层叠加，从巡逻到守卫，从人民到正人君子，从场所到在座每一个人的脸。
李察在背诵时做了处理：每个“nihil”之间微微拉长，让重复產生蓄力的效果。
这是他在霍兰德先生的辅导中摸索出来的技巧。
排比不能平铺直敘地念，否则听起来和罗列清单没什么两样。
真正的排比是潮汐，一浪比一浪高，最后一浪退回去的时候，留下的沉默比声音更重。
韦斯特先生坐姿没变，但手指从膝盖上移开了，放到了檯面上。