指尖摩挲著那枚水字令牌，凉硬的纹路硌著指腹
水溶的目光凝在令牌中央的篆字上，眸底漾开几分说不清道不明的警觉。
而此刻，一个藏在心底许久的疑惑，也借著这枚令牌，猛地翻涌上来——北静王府在京中也是赫赫扬扬的勛贵府邸，论势力、论恩宠，皆是顶尖
可偌大的王府，竟从未见过半个水姓族人，就连他的记忆里，也寻不到一丝一毫关於水氏同宗的痕跡。
水氏宗族，究竟在何处？
这个念头像根细刺，扎在心头，让他坐立难安。
他索性起身，径直奔了王府的藏书阁
在层层叠叠的古籍典册里翻找，指尖沾了满纸的尘灰，翻遍了府中记载宗族渊源的卷册
终於在藏书阁最偏僻的角落，寻到了一本泛黄髮脆的水氏宗谱残卷，边角早已被虫蛀得斑驳，纸页间还带著陈年的霉味。
水溶寻了张楠木椅坐下，小心翼翼地展卷细读，目光隨著字行移动，从最初的疑惑，渐渐凝为凝重
到最后，眉峰已紧紧蹙起。
卷中寥寥数语，与自己母亲给自己留的那张字条，內容大概相同，都是自己的父王保护先帝导致了水氏的衰落
残存的水氏族人，大多聚在四川一带。
而北静王府的封地，原也不是在蜀地。
第一代北静王曾对太祖皇帝立誓，愿世代镇守边疆，太祖便將封地划在了云南；
后来他父王救驾有功，先皇念及恩情，將封地改到了素有天府之国之称的四川，可这份恩赏背后，却藏著深深的忌惮。
为防北静王府势大生反，先皇竟將平安郡王的封地划在武昌府
西寧郡王的封地定在汉中府
两处皆是四川的咽喉之地，一东一北，死死盯著蜀地，再加上京都的眼线、
四川之地，看似富庶，实则早已被围得水泄不通，一举一动，皆在皇权的监视之下。
而水氏內部，更是早已生了嫌隙。
父王与几位叔伯素来不和，大宗与小宗的隔阂，便这般越拉越大。
偏偏大宗一脉人丁凋零，到他这一辈，竟只剩他一个子嗣
小宗借著这个由头，渐渐把持了四川封地的实际权柄，成了封地真正的管理者。
即便彼此矛盾颇深，可碍於北静王府受两代帝王的恩宠，小宗也不敢太过放肆，每年依旧会將封地的赋税按五五分成上缴王府
——这本是不合规矩的
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按宗法制，小宗理当是按照3：7的划分，可先王竟默认了这等分配，而当今圣上，更是乐见其成。
水溶看到此处，指尖狠狠顿在纸页上，指腹磨过那“五五分成”四个字，心底已然明了。
先王的默认，是因大宗人丁稀少，不得不对小宗妥协；
圣上的乐见，是因水氏內部分裂，便不会形成合力，北静王府便永远成不了威胁。
这层层算计，绕来绕去，竟皆是衝著北静王府，衝著水氏大宗来的。
水溶合了那本残卷，靠在椅背上，闭了闭眼，长长的睫羽覆住眸底的冷光，指节无意识地轻叩著桌面，一声低低的喃语从唇间溢出：
“真是麻烦。”
大宗与小宗的纠葛，封地的权柄旁落，皇权的层层制衡，这一团乱麻，缠得人头疼。
可他眼底却没有半分退缩，反而凝起几分坚定，掌心缓缓攥紧，那枚水字令牌被握在手中，凉意在掌心散开，却让他的心思愈发清明
这些水氏小宗，这些散落的封地力量，终究是要握在自己手里的
否则，北静王府不过是个空有虚名的花架子，任人摆布。
待心头的思路理得清楚了，水溶起身走到藏书阁的案前，铺开那幅巨大的羊皮地图
指尖蘸了点清水，在地图上划过四川的地界，又点了点武昌府与汉中府的位置
唇角忽然勾起一抹淡淡的笑，带著几分嘲讽，低声道：
“可惜了。”
先皇费尽心机，將三处封地布成围堵之势，以为能將北静王府困在蜀地
可他却忘了，自古以来，偏安四川者，从无一人能成就大业。