“两处楼的人手互不相识，只对接奴婢与赵忠，互相监督，先王爷的规矩，奴婢一丝未改。”
水溶翻著小册子，指尖划过一个个名字，眼底掠过一丝冷厉，微微頷首：
“做得好，暗线埋得稳妥。父王建销金窟、万金楼，本就是为了监视朝野、收集情报；”
“我接手后，把万金楼改成雅宴琴艺的高等会所，专接高官勛贵，销金窟留著收拢底层消息，一雅一俗，覆盖朝野。”
他合上册子丟回给老鴇，语气淡漠却藏著杀伐决断：
“年后我便南下江浙，此事已告知所有商铺掌柜。”
“我离京后，你盯紧所有人——王府的掌柜，但凡有异动、泄密，不必稟报，直接处置，毁尸灭跡，不留痕跡。”
“奴婢遵命！”老鴇心头一凛，躬身应下。
整个京城，无人知晓最繁华的两大风月场所，竟是北静王府世代经营的情报巢穴，这是水衍辰留给水溶最隱秘的底牌。
而他今日带朱常铭来此，一来是恼这小子口无遮拦的捉弄，二来，是藏著最深的用意——储位之爭凶险万分
美人计、阴私手段层出不穷，他要让这未经世事的少年，提前见识人心险恶，学会防身立命。
约莫一个时辰后，楼梯传来虚浮的脚步声
朱常铭低著头，满脸窘迫地走上来，额角带著薄汗，脚步都有些发软。
他瞪著水溶，又气又羞，声音带著委屈：
“王叔，我真的错了！你简直无耻，说不过我就用这种法子捉弄我，我鄙视你！”
水溶抬眸扫他一眼，唇角勾起玩味的笑，慢悠悠开口：
“铭儿，下次再敢编排我，先把脸上的胭脂印子擦乾净，再来说这话。”
朱常铭一摸脸颊，指尖沾到淡红胭脂，瞬间又羞又恼，手忙脚乱擦拭
一把夺过桌上的茶壶，仰头咕咚咕咚灌了大半壶，才压下心底的燥热。
水溶轻拍他的背，笑意不减：“如何？这套伺候还算受用？我早说过，你这年纪火气旺，趁早娶妃收心，也就没这般侷促了。”
“停停停！王叔別说了！”
朱常铭捂著脸哀嚎，“我回宫就求父皇赐婚，再也不嘴硬了，你太可恶了！”
水溶笑得前仰后合，半晌才收住笑意，神色陡然正经，声音沉了下来：“笑闹归笑闹，我带你来这儿，从不是单纯捉弄你。”
朱常铭一怔，眼底的委屈散去，露出疑惑。
“储位之爭，从来都是你死我活，没有半分情面。”
水溶的目光锐利如刀，“你秦王兄长年后赴蓟州，京中只剩你与太子对峙。”
“你长在深宫，一直活在象牙塔，从未见过这些齷齪，今日让你亲身体验，就是要你刻在骨子里——遇到这种局面，如何稳住心神，如何应对，不至於大失方寸，落入圈套。”
朱常铭心头巨震，方才的羞恼尽数消散，只剩彻骨的清醒，原来这看似荒唐的举动，藏著这般深沉的护持。
他低声问道：“那……你带秦王哥哥来过这里吗？”
水溶摇了摇头：“没有。”
“为什么？”朱常铭抬眼，满是不解。
“你哥哥，有些事，从未对你说过。”
水溶望著窗外月色，语气平静
“你大哥秦王十岁那年，在宫中被宫女下过春药，目的就是毁他名声，让他彻底退出储位之爭。”
“他侥倖被心腹救下，才没酿成大祸，这件事，他藏了数年，怕你害怕，也怕打草惊蛇。”
“什么？！”
朱常铭猛地起身，满脸不可置信，声音发颤，“这怎么可能？那是皇宫！是父皇的居所，他是天家皇子，谁敢如此大胆？”
水溶嗤笑一声，满是对后宫权谋的鄙夷：
“皇宫？母子相忌、妃嬪相残、皇子相害，本就是常態。为了龙椅权势，没有什么手段用不出来。”
他往前倾身，语气陡然严厉，目光死死锁住朱常铭：
“所以我今日带你到此，让你见这些女子、这些手段，就是要你记住这种感觉，我需要有人制衡太子”
朱常铭被这威严震住，下意识躬身，声音坚定：“遵命！王叔，小侄懂了！”
水溶神色缓和，从袖中取出素色锦袋丟给他，袋中是淡粉色粉末，带著淡淡异香：
“这是烈性春药，你回去悄悄交给太医院院正，让他暗中研製解药，自己贴身存几份。”
“秦王和我离开之后，宫中、宴席，但凡遇可疑饮食、香薰，第一时间防备，有了解药，就多一条性命。”
朱常铭双手攥紧锦袋，躬身深深一揖，声音诚恳滚烫：“谢王叔提点！小侄感激不尽！”
月色洒在两人身上，楼下喧闹隱隱，楼上沉静无声。