朝会落幕，朱翊衡端坐於御座之上，目光缓缓扫过阶下散去的群臣
望著那些或匆匆、或迟疑、或隱晦交换神色的身影
嘴角勾起一抹几不可察的笑意，轻轻点了点头。
这般各怀心思、相互制衡的局面，正是他想要的。
近来，他只觉身体愈发沉重，晨间起身时肩背的旧伤隱隱作痛
那是年少时征战沙场留下的隱患，如今竟愈发频繁地復发，连批阅奏摺都常常要中途歇息。
太子朱常鈺日渐长大，羽翼渐丰，又与內阁首辅张世安联姻，势力一日强过一日
眼底的野心已然藏不住，暗中拉拢朝臣、培植势力，大有架空他这个帝王之势。
他借水溶与太子同日订亲、同设喜宴，便是要借水溶这枚棋子，制衡太子的锋芒
水溶身为北静王，是宗室亲王之首，又得先北静王水衍辰的旧部支持
虽看似閒散，却心思深沉、根基深厚，正是制衡太子的最佳人选。
他要的，便是这短暂的平衡
趁著这段时间，他方能暗中布置，加固皇权，绝不能让太子这般轻易地架空自己。
朱翊衡抬手揉了揉发胀的眉心，语气疲惫地对身旁的內侍吩咐：
“退下吧，朕要歇息片刻。”眼底的威严褪去，只剩掩不住的倦怠与忧心。
另一边，朝臣与宗室纷纷散去，水溶刚走出大殿，身后便传来熟悉的呼唤声：“王叔。”
他转过身，见秦王朱常钧与赵王朱常铭並肩走来
朱常钧身著藏青锦袍，神色依旧沉稳，眉宇间却藏著几分凝重；
朱常铭则依旧带著几分少年人的鲜活，只是少了几分嬉闹，多了几分拘谨。
水溶嘴角漾起一抹温和的笑意，抬手虚扶：“你们两个怎么来了？可是有什么事？”
朱常钧上前一步，目光左右扫了扫，见周遭朝臣已然走远，才压低声音，语气郑重地提点道：
“王叔，臣弟知道您心思縝密、手段高明，可太子近来的举动愈发反常，您万不可掉以轻心。
“自上次外国使臣来访之后，太子便性情大变，行事愈发张扬，此次又故意与您同日订亲，分明是有意挑衅，暗藏算计。
“再加上刺客一案尚未了结，其中疑点重重，您需多加提防，莫要中了他的圈套。”
朱常钧的算计，藏得极深。
他看似是出於宗室情谊提点水溶，实则是另有考量
太子势力太过庞大，若真让太子打压了水溶
下一步，太子便会转头对付他这个手握兵权的弟弟
唯有保住水溶，让水溶与太子相互制衡
他才能坐收渔利，稳固自己的地位，也能在这波譎云诡的朝堂中，为自己留一条后路。
一旁的朱常铭也连忙附和，脸上露出几分认真：
“对啊王叔，你一定要小心！
“还有，父皇果真如您先前所言，把禁军一卫交给我了。”
他虽年轻，却早就懂了朝堂上的弯弯绕绕，也看出太子对水溶的敌意
水溶看著二人，眼底闪过一丝瞭然，嘴角的笑意依旧温和，却多了几分深意：
“多谢你们提醒，放心吧，王叔心中有数，不会让太子的算计得逞。
“倒是你，常钧，你先前说要前往蓟州，不知定在何时？”
朱常钧闻言，眼底闪过一丝释然，他正想借著前往蓟州之事
避开水溶与太子的正面交锋，免得被捲入二人的爭斗之中，水溶此刻问及，正好合他心意：
“侄儿明日便要动身，前往蓟州与张世勛王叔匯合，打理边关军务，怕是喝不到王叔与太子的喜酒了。”
他话音刚落，眼角的余光便瞥见不远处，太子朱常鈺正带著几名东宫属官
缓缓朝这边走来，神色平淡，眼底却藏著几分隱晦的审视。
朱常钧心头一动，故意加重了语气，既是说给水溶听，也是说给即將走来的太子听
示意自己明日便离京，不会参与二人的爭斗。
朱常鈺快步走上前，目光扫过三人，脸上掛著虚偽的浅笑，语气看似温和，却暗藏试探：
“秦王、赵王，你们两个怎么和王叔聊得这般投机？方才离殿时，便见你们凑在一起，莫不是在说什么趣事？”
朱常铭率先开口，笑著说道：
“哪儿有什么趣事，我们只是在聊您和王叔的订亲仪式呢！您和王叔同日订亲，这可是咱们皇族的喜上加喜，臣弟们都替你们高兴！”