徐皇后微微垂眸，指尖轻轻拂过奏摺的边角，语气平淡，似是隨口提及：
“看来溶儿也是瞧出京城的局势了，急著避祸呢。
“不过这样也好，陛下，南方的局势本就复杂，盐铁漕运积弊已久，若非有宗室亲贵亲自前往，怕是查不出什么头绪。
“况且当年的那件事，不就是发生在南方吗？溶儿去了，倒也能顺便查探一二。”
她说的“当年的事”，朱翊衡自然心知肚明
朱翊衡的目光沉了沉，脑海中闪过靖安王的身影，又想起西寧王薨逝后京城的局势：
太子势盛，秦王即將远赴西北掌兵，赵王年幼不堪大用
水溶若留在京城，迟早会被太子与秦王的爭斗裹挟
反倒容易引发宗室內乱。
倒不如放他南下，既让他去查南方的积弊与靖安王的旧案，也让京城的三方势力暂时平衡。
而徐皇后心中，却藏著另一番算计。
她看著朱翊衡的神色，眼底闪过一丝不易察觉的冷意
当年靖安王那般权势，尚且死在南方的阴诡之中
水溶纵使聪慧，可南方水深浪大，又有东西二厂的眼线遍布
他此去，未必能全身而退。
若是水溶真的折在南方，那太子的对手
便只剩一个远赴西北的秦王，赵王年幼不足为惧，太子的地位就稳若泰山了。
她面上依旧温婉，轻声补充道：
“溶儿素来沉稳有谋，让他去南方，陛下也能少些忧心。
“京城这边有太子和臣妇盯著，定能稳住局面，待西北局势安定，秦王回京，再作计较便是。”
朱翊衡沉默片刻，指尖叩了叩御案，终是下定了决心。
他拿起硃笔，在奏摺上挥毫写下“准奏”二字：
“也罢，朕便依了他，准他明日南下。
“传旨下去，令沿途各州府好生接应，协助水溶查抄贪腐，另赐他尚方宝剑一柄
“可先斩后奏，遇贪腐枉法者，无需奏请，直接处置。”
他看似是信任水溶，实则是给了他一把利刃，南方的势力盘根错节，若无尚方宝剑
水溶寸步难行，而这把剑，既能护他周全，也能让他成为南方各方势力的眼中钉，前路依旧凶险。
徐皇后见他准奏，眼底闪过一丝欣喜，却依旧躬身行礼：“陛下圣明。”
乾清宫的烛火，燃了一夜，而北静王府的书房，灯火亦未曾熄灭。
天刚蒙蒙亮，天边泛起一丝鱼肚白，宫极便捧著盖了玉璽的奏摺，快步走入北静王府的书房。
彼时水溶正立在窗前，望著庭院中尚未消融的薄霜，指尖摩挲著腰间的梅花荷包，眼底满是沉凝的期待。
“主子，陛下准奏了！”宫极的声音带著几分欣喜，將奏摺双手递到水溶面前。
水溶接过奏摺，目光落在那鲜红的“准奏”二字上，连日来的紧绷与算计，终是化作一抹释然的笑意
眼底闪过一丝锋芒。
“好，好得很。”水溶低声呢喃，將奏摺收好，转身看向宫极，“去把秦风和赵忠叫来，孤有要事安排。”
不多时，秦风和赵忠便快步走入书房，二人躬身行礼：“属下（奴才）见过主子。”
水溶走到主位坐下，神色沉凝，语气坚定，开始部署后事，字字清晰，不容错辨：
“秦风，孤走之后，你便留在京城，镇守北静王府。
秦风躬身领命，声音鏗鏘：“属下遵旨！定护好王府与秦姑娘，绝不负主子所託！”
水溶点了点头，目光转向宫极，语气愈发郑重：
“宫极，你率领余下的暗卫，隨孤南下江南。
“记住，你挑的人，必须是会调配火药、武功高强的死士
“此次南下，不仅要查抄贪腐，还要应对东西二厂的厂公
宫极闻言，当即单膝跪地，沉声应道：
“属下明白！属下这就去挑选人手，皆是王府中最精锐的暗卫，火药调配、近身搏杀，样样精通，定能护得主子周全！”
“还有，”
水溶抬手，补充道
“明日出城之后，你便作为孤的隨身侍卫，寸步不离地站在孤的身边
“其余暗卫，皆隱於暗处，不可暴露行跡。
这是水溶的算计
示弱引敌，暗中布防，既能探清南方各方势力的底细，又能藉机清除东西二厂的眼线，为后续查案扫清障碍。
宫极心头瞭然，再次叩首：“属下遵旨！”
他站起身，走到窗前，望向南方的方向，天边的鱼肚白渐渐染上一抹橘红，晨雾繚绕，却遮不住他眼底的光芒。