“玉儿，一路舟车劳顿，你想走水路，还是陆路？”
黛玉抬眸，睫羽轻颤，透过薄纱望著水溶，声音轻柔婉转，恰是红楼风骨：
“夫君，妾意愿走陆路。自北而南，一路看山川风物、四季变迁，既不负此行，也能少受些江上顛簸，岂不是美事？”
水溶心头一暖，点了点头，转回头对陆柄明、姜喜道：“便依玉儿所言，走陆路。”
陆柄明握著地图的手微顿，眼底飞快掠过一丝鄙夷
堂堂宗室亲王，南下办差竟听凭女子摆布，未免太过儿女情长。
可他不敢违逆，只得沉声应道：
“既如此，便按王爷的意思办。只是陆路艰险，属下会派一名小旗，率十五名精锐锦衣卫，隨身护卫王爷。”
姜喜原本闭著的双眼缓缓睁开，阴鷙的目光扫过马车，尖声道：
“咱家也派一名小旗，领十名东厂厂卫，贴身保护王爷安危。锦衣卫擅侦缉，东厂擅刑讯，正好互补。”
这话看似周全，实则是双线监视，锦衣卫、东厂各成一派，既互相配合压制水溶，又彼此提防对峙，谁也不肯让谁独掌监视之权。
水溶眉头微蹙，语气沉了几分：
“两位大人，小王此行是奉旨查抄江南富商，这般护卫阵仗，未免太过招摇，岂不是要暴露身份？”
姜喜哈哈一笑，语气带著几分意味深长：
“王爷儘管放心，人马皆是精挑细选的暗桩，绝不外露行跡。再说……陛下的意思，可不只是查抄富商那么简单。”
陆柄明接过话头，声音压得更低：
“陛下密令，藉此次南下，重查当年靖安王江南暴毙一案。此案牵扯甚广，非精锐护卫不可，还望王爷体谅。”
水溶心头一震，面上却装作无奈，轻嘆一声：
“既是陛下圣意，小王便依二位大人安排。”
姜喜与陆柄明对视一眼，各自眼底藏著算计，再不多言，身形一晃，便从车窗旁消失，只留下窗外隱约的甲冑摩擦声。
马车之內，水溶伸手將黛玉轻轻揽入怀中，语带关切：
“方才场面紧张，没嚇著你吧？”
黛玉轻轻摇了摇头，依偎在他怀中，声音虽轻，却字字清晰，透著聪慧通透：
“夫君，这两位大人看似恭敬，实则步步紧逼。
“陆指挥使冷硬，姜厂公阴鷙，二人同路却不同心，明为护送，暗里……怕是存著迫害夫君的心思。”
水溶低笑一声，指尖轻刮她的鼻尖，打趣道：“哦？莫非我的玉儿，怕了？”
黛玉抬眸，星眸微嗔，语气带著小女儿的娇俏，却又无比坚定：
“王爷又打趣妾。妾既决意隨夫君南下，纵是刀山火海，也绝不惧怕，只忧心夫君安危罢了。”
水溶心中一暖，紧紧抱了抱她，不再多言，可心底却早已翻江倒海。
他万万没想到，皇后（皇嫂徐静嫻）竟对他忌惮到了这般地步
东厂名义上是陛下的臂膀，实则早已被皇后牢牢掌控，是她安插在外的爪牙
姜喜此行，分明是奉了皇后的密令，伺机对他下手。
而锦衣卫……水溶眼底闪过一丝疑虑。
陆柄明的態度太过诡异，既不依附太子，也不迎合皇后
他甚至怀疑，锦衣卫这股势力，是远在荆州的楚王暗中布下的后手；
可转念一想，又怕是太子早已笼络了陆柄明，此番隨行，是为了斩除他这个威胁。
各方势力盘根错节，他此刻身陷重围，身边既有东厂的监视，又有锦衣卫的窥探
一举一动都在別人的眼皮底下，根本不敢轻举妄动。
水溶缓缓鬆开黛玉，目光投向马车外，正架马前行的宫极身姿挺拔，暗中与他对视一眼，眼底满是戒备。