入夜，宋家主楼顶层书房
上好的檀木书案后，族长宋安竹端坐著。
这位曾经意气风发、执掌红枫谷数十年的家主，此刻面容憔悴，眼窝深陷。
短短时日，他如同苍老了十岁。
他看著侍立在书案前的长子宋观海，深深地嘆了口气。
“观海，”宋安竹声音有些沙哑，语气很平静，“等此番沧流门的执事弟子正式入驻，各项交接事宜尘埃落定之后，我就会將族长之位，正式传予你。”
宋观海闻言，身躯猛地一震。
他霍然抬头，难以置信：
“爹！你胡说什么呢？！”
“族中大小事务还需你来掌舵，你怎么能......”
宋安竹苦笑著摇了摇头，抬手止住了儿子急切的话语。
他目光越过宋观海，仿佛看到了宋家昔日的辉煌。
“我们宋家祖上何等辉煌，坐拥灵脉，筑基镇族，在这方圆千里都是叫得上號的世家。”
他声音低沉，追忆往昔。
“可传到我这一代，非但未能中兴，反而要走到献族存续这一步。”
“无论有多少不得已的苦衷，我宋安竹身为族长，难逃其咎，罪责难恕。”
他顿了顿，看向儿子震惊的脸庞，缓缓说出自己的决定：
“为了给族人一个交代，等你坐稳族长之位，族中局势稍安之后，我就会前往后山祖地，闭关潜修。”
“爹！”宋观海急急大喊。
宋安竹抬手，语气决绝：
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“不成炼气后期，绝不出关。”
炼气后期？
宋观海比谁都清楚父亲的资质，若有突破的希望，何至於等到今日？
这所谓的“闭关”，分明是借修炼之名，以死谢罪。
他想断绝生机，坐化於闭关之地！
“爹！何至於此啊！！”
宋观海眼眶通红，声音哽咽。
“家族困境非你一人之过，大势如此，怎么能......”
看著激动欲劝的儿子，宋安竹只是疲惫地摆了摆手，神色间一片平静：
“我不死，你如何能彻底坐稳这族长之位？”
“唯有我这个罪魁祸首以死谢罪，断了所有人的念想，沧流门才会容你继续留在这红枫谷。”
“而不是將你当成质子，收进山门。”
“你也才能继续庇护红枫谷的族人，延续宋家香火。”
说到这里，宋安竹的目光偏移，落在了静立在宋观海身后阴影中的宋观山身上。
宋观山一直垂首敛目，姿態恭敬，仿佛一座石雕。
“观山。”
宋安竹直接唤了他的名字，神情复杂。
“我知道，前些时日，你爹被那伙凶悍劫修围攻，我最终未能派出援兵，你心中定有怨言。”
宋观山闻言，上前一步，躬身拱手。
他抬起头，脸上神情平静：
“族长言重了，观山不敢有怨。”
“当时局势，观山事后也细细思量过。”
“族长是担心救援途中再生变故，因此才会忍痛未发援兵。”
“族长是为全族大局著想，观山明白。”
这番话，说得情真意切，通情达理。
听到宋观山如此“懂事”的回答，宋安竹长长地嘆了口气，点了点头。
卸下了心头一块大石，他继续解释道：
“你能理解就好，当时围攻你爹的那伙劫修，確实个个实力强横，来歷蹊蹺......我，我也是万般无奈啊......”
说到此处，他似乎再也无法维持族长的威严。