穰县。清晨。
刘封骑在马背上，眺望整座穰县城周边地形。身为宛城在南阳郡西南方向的重要屏障，穰城城高十余丈，城坚而垒深。且穰县城周边水网密布，赵河，严陵河，刁河，排子河等水系北向南排列，使刘封想调集大军攻城的想法变得不切实际。
“士载，穰城如此坚固，急切恐难攻下。汝以为当如何？”刘封头也不回地问道。
“唔……穰城的確坚固，强攻恐兵力不足，唯有围而不攻，待其粮断一途。”邓艾沉思后缓缓说道，他在镇定的情况下，语速放缓，吐出的词句刘封还是能连贯在一起的。
谁知刘封却摇了摇头，指著西南方如匹练般映著晨辉的河流，“我军兵力不足围城，况穰城北面有刁河与湍水，若要围城则须背水下寨，兵力不足会给城中守军乘隙击破。若將主力集中在城北，则曹军援兵一至，大营腹背受敌，自困於绝地。”
邓艾沉吟片刻后，缓缓说道：“既如此，便围三闕一。”
这时，亦隨从在侧的寇尊问道：“围三闕一，那城北方向曹军救兵一至，我军岂不危险？”
“穰县乃南阳郡西南重镇，无论將城池围得如何水泄……不通，以曹操用兵之能，均会派兵救援。长则三日，断则两日，曹兵必……必至。”邓艾此番话显然已在腹中斟酌多时，一气说来竟少有停滯。
“既是如此，更应戮力攻城。三日內拿下穰县才对！”
“拿不下。穰县城坚壑深，我军远来，未带攻城器械。且我军士卒缺少攻城经验，强攻必定伤亡惨重。”
刘封否定了寇尊的观点，目光闪动，沉吟道：“士载的意思，莫非是要围点打援？”
“將……將军英明。兵法云，攻城为下，攻心为上。唯有击破曹兵援军，令城中守將胆寒，方能逼降穰城。”
刘封命人取过行军地图，平放於马背上，但见穰城西北部刁河匯聚於湍水，支援穰县最近渡口乃是清平渡，经此渡口过湍水后经刁河上游涉水过河，不出三个时辰可抵达穰城城下。
邓艾黝黑面庞上，一双黑曜石般的锐目分外明亮，“清……清平渡口，实……实在是天设的伏击……地点。可趁曹兵援军……半渡而击之。”
邓艾说话时心情激盪，语气甚是激动。寇尊见邓艾所说鞭辟入里，往往能想到做到常人料想不到的计策，不由得心中佩服：这少年尚没我年岁大，见识谋略却远胜於我，兄长能得此人相助，何愁大事不成？
刘封却又自沉吟片刻，而后说道：“此地不可设伏。”
“为……为什么？”
“是啊，兄长。为何？敌半渡而击之，士载所言，甚合兵法。”
寇尊与邓艾二人几乎异口同声地问道。刘封却长声笑道：“子荣，士载。汝二人却也將曹营大將覷得太小了些。穰县如此要害所在，曹操必会选能征惯战之將率兵救援，岂会如此脓包无能，连清平渡这等绝佳设伏处都看不破，轻易便踏入我军包围中？”
“士载，子荣。吾有一言，尔等须牢记在心，日后领军独当一面，务须时时警醒:临阵破敌，须於战略中藐视敌军，而须在战役中重视敌手。”
邓艾脸色涨得通红，此刻他似乎愈发明白刘封所言，自己欠缺的何止是实战经验。“战略上藐视敌人，战役上重视敌人。”邓艾在心头又默念一遍，暗自奉为圭臬。
“若敌人看出清平渡设有伏兵，大可绕道赤沙渡，渡湍水自东方驰援穰县，路程上虽需多费一日功夫，沿途却皆是平坦大道，周全许多。”
刘封瞧著手中地图，目光却落在清平渡后方，刁河与湍水匯合处西南方那块两河夹出的空地。
“士载以为，此处设伏如何？”
邓艾顺著刘封手指看去，却不禁倒抽一口凉气，半晌后沉吟道：“待其先锋度过刁河，猛然已精锐铁骑破其中军，则破敌必矣。”
刘封仰天长笑，说道：“哈哈，士载所言，正合吾意！”
邓艾又道：“饶是如此，却仍需提防敌將绕道赤沙渡。须用疑兵之计，令敌將误以为我军驍勇，穰县……危在旦夕！”
刘封点头称是，向寇尊吩咐道：“子荣，命大军分立左右大寨，监视穰城东、西、南三个方向。唯留穰城北门不管，令士卒砍伐树木，连夜製造攻城器械。两日之后，全力攻城！”