乾隆四年，乙未羊年岁末，此刻的京师已经完全被白雪覆盖，西伯利亚的冷空气跨越太行，袭扰著整片燕赵大地，连带著煤炭木柴的价格都水涨船高起来。
街头上，卖炭翁的故事正在上演，往常一块由碎煤做成的煤块只需要三文钱，而到了今日，却已经涨价到了四文半，这对那些京师的旗爷们自然算不得什么，无非少喝几两茶叶，但是对於生活在外城的贫苦汉人来说，却是一家三口的活计所在。
而当时最底层的帮工，每日的收入也才二十文到三十文之间，除去日產吃食开销，还能拿来烧炭取暖的钱，便是寥寥无几了，一天也买不了几块。
所谓可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒，不过是卖炭翁与下层贫民的互相折磨罢了，於那些內城的八旗勛贵而言，寒冷的冬天正是他们吃著火锅唱著歌，耍著鸟的好日子，別的不说，就拿旗人最喜欢的蟈蟈来说，从夏天一直养在冬天的暖房，家中生满炭火，就著热情，吃著涮羊肉，听著屋內的鸣虫之声，对他们来说，真可谓屋外过的是冬天，屋內待著的是夏天。
所谓人间享乐，於本朝的八旗子弟而言，便是此生自带的导航，一出世便到了终点。
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养心殿內，一道恭顺的报喜声传出：
“启奏万岁，贺喜万岁，西域边关大捷，於科布多城外阵斩突厥贼首千余，守备罕塞献军旗，金刀於京师，千里报喜，塞外御敌，真可谓我八旗健儿榜样，大清之福----”
屏风外，头戴顶戴花翎的军机大臣鄂尔泰，跪在垫著绒垫的地板上，头也不抬地捧著加急的公函，向那还未露脸的大清皇帝报喜。
“老军机快起，若是伤了身体，朕届时將用何人----”
屏风內走出了一个身穿龙纹马褂，头戴翡翠如意帽的年轻人，刚一露脸便上前將已经年过六旬的老臣鄂尔泰搀扶起来。
【其实就是瓜皮帽，皇家精致版，主要目的是遮住光禿禿的头顶，以及掩盖后面的金钱鼠尾。】
“万岁如此厚恩，奴才岂敢鬆懈忘职，误了国家大事。”
嘴上这般说，动作却顺著弘历的手，一屁股坐在了太监端来的椅子上，丝毫没有话里的惶恐，反而一副怡然自得的態度，让一直观察的弘历心中颇为不喜，心里只道对方还在拿著雍正朝老臣的身份摆谱。
刚一坐下来，鄂尔泰便拱手道：
“科布多远在西域边塞蛮荒之地，因地贫民苦，交通不便，养不了多少驻军，每年的兵额一直保持在千五百人左右，此次报捷，罕塞能率军挫斩突厥蛮夷千余，可谓將士用命来报答朝廷，如此万岁----”
“老军机放心，朕自会嘉奖，决不让任何有功之臣寒了心。”
没等鄂尔泰说完，刚刚登基不过四载的弘历，直接打断了对方，紧接著又言：
“若是朕没有记错，罕塞乃是正白旗的贝勒，前几个月才到科布多赴任，之前一直在京师做补官，怎么一上任便立下如此大功，实在蹊蹺----”
年轻的弘历的记忆力还是相当可以的，对於那些外放京官的来歷，不说知道个全部，也是有个六七成，而作为去边关做守备的罕塞自然是重点关注的目標。
“罕塞乃是武身，自其祖宗跟从入关以来，世代不是戍边，便是於京师大营任职，家风纯正，习武论兵正是本分，若说打准格尔还有所疑问，但是区区落魄边野突厥野人，別说千人，就是再多，奴才也信！！”
鄂尔泰的话稍稍让弘历放了点心，但很快他便拿起桌上的一份“阿尔泰突厥总匯”递给了坐在椅子上的鄂尔泰：
“此上所说，金山突厥非是一般，自雍正一朝便於边关崭露头角，其酋长自姓李氏，建城纳伏於准格尔王廷，兵戈过千，此突厥乎，汉人乎？？”
鄂尔泰翻了几下，先是皱眉，隨后对弘历笑道：
“辽朝耶律氏汉氏姓刘，其国萧氏一脉取自汉开国功臣萧何，后汉沙陀亦是姓刘，皆是汉人否？？”
“西夏历代国主皆姓李，难道也是汉人？？”
“史书上这等胡儿姓汉的事情，实在再正常不过，万岁何必烦恼，奴才自雍正一朝所经歷金山李氏之事，便是突厥，李姓而已，就是明天改姓刘，奴才也丝毫不奇怪----”
“不过是草原部族给自己找个名气大的先祖罢了，何足道哉！！”
鄂尔泰的话让弘历本来一直纠结探究的心彻底放鬆下来，隨后跟著开玩笑：
“没准来日僭越帝號自称唐朝，尤未可知。”
“哈哈----”
养心殿內，爽朗的嘲笑声经歷了一阵便停了下来，紧接著弘历就问鄂尔泰：
“罕塞有功，当有何赏？？”
“自开国入关，凡有军功於国家大益处者，莫不是升官晋爵，恩赏厚恩，只是罕塞已经是贝勒之身，年纪轻轻再赏赐爵位，怕是满朝非议，依奴才所见，当赏赐金帛官职，以安边塞將士之心。”
弘历背著手攥著佛珠，年轻的面庞上显露著帝王的威仪，言辞凿凿的看著椅子上的鄂尔泰：
“赏银赐官，回京述职，不得有误！！”
“余者將士，皆有所赏！！”
鄂尔泰立即称是，低眉瞧著这位登基不过四载的大清皇帝，心下將其这些年的举动与已经逝去的雍正做了几下对比，虽然没有多大的功绩，但是在御人用官方面，確实有帝王之道。
想到这里，本来坐著的屁股，往前挪了挪，只敢坐半边，而观察到这一切的弘历，背著手的佛珠转的越发快了，只是脸上还是看不出任何变化，但是心里的盘算已经把鄂尔泰这类老臣的心思算透了。
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一大早的乾清宫门外，可谓官潮汹涌，就是平日里被百姓称之为青天大老爷的府衙之官，也不过是连宫门都进不去的蚂蚁罢了。
三四品的地方顶级大员，在这宫门外比比皆是，唯一过了从二品，方可有太监称呼一句“大人”，至於其他的，斜眼看你已是不错，就是饿了也得去买御膳房高价流出的馒头。
也不过五百文一个罢了。
“朝官入朝----”
伴隨著一声尖锐的阉人之音，一眾饿著肚子的京官迈著严整的官步，排著队走进了诺大的乾清宫，而在他们的目光中，正中最里面的那张空著的龙椅，才是真正的大清朝。
等待永远是煎熬的，有朝官耷拉著脑袋，亦有人打著哈欠，甚至还能听到肚子咕嚕的叫声，唯有那些早就习惯的老臣，静静的闭目养神，等待著那一声：
“万岁爷驾到！！”
呼嚕一排跪倒在地，连人影都没有看见，所有人无论官位大小，都跪倒了这冰冷的地板上，隨后皆是口呼：